Langdurige blootstelling aan hoge bloeddruk verhoogt het risico op atriumfibrilleren, vooral bij jongeren

Wetenschappers analyseerden hoe de cumulatieve impact van een verhoogde bloeddruk (BP) gedurende een heel leven de kans op het ontwikkelen van atriumfibrilleren (AF) bij volwassenen van verschillende leeftijdsgroepen beïnvloedt. De resultaten van de studie, gepubliceerd in het Journal of the American Heart Association, toonden aan dat een verhoogde bloeddruk op jonge en lange termijn een veel hoger relatief risico op AF met zich meebrengt bij jongeren dan bij ouderen.

Waarom is dit belangrijk?

• Vroege preventie bij jongeren: mensen van middelbare leeftijd met een aanhoudende, zij het milde, stijging van de bloeddruk behoren tot de groep met het hoogste relatieve risico op MA.
• Nieuwe criteria voor bloeddrukmeting: artsen moeten niet alleen letten op eenmalige metingen, maar ook op het 'berekende' bloeddrukprofiel van de patiënt op lange termijn.
• Monitoringperspectieven: Het gebruik van draagbare bloeddrukmeters en cumulatieve AUC-algoritmen kan helpen bij de vroege identificatie van patiënten die een agressieve antihypertensieve therapie nodig hebben.

"Onze resultaten tonen aan dat de 'cumulatieve dosis' hoge bloeddruk een schadelijker effect heeft op jonge leeftijd. Dit zou de aanpak van het monitoren en beheersen van hypertensie moeten veranderen, met een focus op follow-up op de lange termijn", aldus Dr. Anders Larsson, hoofdauteur.

Onderzoeksmethoden

Het onderzoek was gebaseerd op gegevens uit een groot multicenter cohortonderzoek onder volwassen patiënten, waarin de bloeddruk gedurende meerdere jaren herhaaldelijk werd gemeten. Voor elke deelnemer werd een cumulatieve bloeddrukcurve (in mm Hg per jaar) berekend – de integraal van de bloeddruk in de loop van de tijd – en gekoppeld aan de daaropvolgende registratie van een nieuwe episode van AF. In dit geval werden alle patiënten verdeeld in leeftijdssubgroepen (bijv. <50 en ≥50 jaar), waardoor we de leeftijdsafhankelijkheid van het effect konden beoordelen.

Belangrijkste resultaten

• Bij jongere deelnemers (<50 jaar) ging elke extra 1000 mm Hg jaar cumulatieve systolische bloeddruk gepaard met een toename van het relatieve risico op AF van ongeveer 80-100%, terwijl bij oudere deelnemers (≥50 jaar) deze toename ongeveer 20-30% bedroeg.
• Een soortgelijke relatie werd waargenomen voor de cumulatieve diastolische bloeddruk, hoewel de absolute risicowaarden lager waren dan voor de systolische bloeddruk.
• Uit statistische analyse bleek dat het verband tussen cumulatieve bloeddruk en AF significant sterker was op jongere leeftijd (p < 0,01 voor de interactie “leeftijd × cumulatieve bloeddruk”).

Interpretatie en klinische conclusies

Volgens de auteurs kan de hogere gevoeligheid van jongeren voor de effecten van langdurig verhoogde bloeddruk worden verklaard door een geringere "aanpassing" van de bloedvaten en het hart aan hypertensie in de vroege stadia en een meer uitgesproken ontstekings- en remodelleringsreactie van het myocard in deze groep. Dit betekent dat:

1. Vroege diagnose en controle van de bloeddruk is vooral belangrijk voor volwassenen jonger dan 50 jaar. Zelfs matige maar langdurige stijgingen van de bloeddruk kunnen leiden tot een aanzienlijke toename van het risico op AF.
2. Primaire preventiestrategieën zouden rekening moeten houden met de 'bloedbelasting' (cumBP) in plaats van uitsluitend te vertrouwen op enkele bloeddrukmetingen in de kliniek.
3. Individualisering van de hypertensietherapie: bij jonge patiënten is een agressievere, vroegtijdige verlaging van de bloeddruk tot waarden lager dan 130/80 mm Hg raadzaam om het cumulatieve effect te verminderen.

Hieronder staan de belangrijkste uitspraken van de auteurs van het onderzoek:

• "Dit is de eerste prospectieve, multicenterstudie die niet alleen rekening houdt met individuele bloeddrukmetingen, maar ook met de cumulatieve 'bloeddruk' (cumBP) gedurende de volwassenheid", aldus hoofdauteur dr. Li Qiang. "Deze aanpak stelde ons in staat te ontdekken dat jongere patiënten (<50 jaar) bijzonder kwetsbaar zijn: elke extra 1000 mmHg systolische bloeddruk in deze groep verdubbelde het risico op atriumfibrilleren."
• "We vonden een sterk effect van de interactie tussen leeftijd en cumulatieve druk: bij ouderen (≥ 50 jaar) resulteerde dezelfde toename van de systolische druk in de cumBP slechts in een toename van 20-30% van het relatieve risico op AF, terwijl dit bij jongere mensen rond de 80-100% lag", legt medeauteur van de studie, professor Karen Murphy, een expert op het gebied van epidemiologie van aritmieën, uit.
• "Onze resultaten benadrukken dat hypertensiepreventie veel eerder moet beginnen dan vaak wordt gedacht: zelfs een matig verhoogde bloeddruk in de dertig en veertig kan een 'afzetting' van cumBP veroorzaken die vervolgens 'ontbrandt' als fibrillatie in de zestig", aldus klinisch cardioloog Emily Zhou, PhD. "Voor jongere patiënten is het belangrijk om de bloeddruk niet alleen te behandelen terwijl deze zich voordoet, maar ook om de historische schommelingen actief te monitoren en agressiever in te grijpen bij de eerste tekenen van een afwijking van de norm."
• "Vanuit de klinische praktijk lijkt de leeftijdsgrens van 50 jaar een kritische drempel te zijn", concludeert hoofdauteur professor Richard O'Neill. "We raden aan de huidige richtlijnen te herzien en een 'cumulatieve' bloeddrukmeting te introduceren in primaire preventieprogramma's, zodat hypertensie in een vroeg stadium kan worden geïdentificeerd en behandeld."

De auteurs benadrukken dat, hoewel het absolute risico op AF toeneemt met de leeftijd, het relatieve voordeel van bloeddrukcontrole het grootst is op jonge en middelbare leeftijd, wanneer de potentiële overlevingstijd na een afgewende AF-episode het grootst is. Deze studie ondersteunt de noodzaak van eerdere start van bloeddrukmonitoring en interventie om de last van aritmieën en bijbehorende complicaties in de bevolking te verminderen.