Steeds meer grootouders zorgen voor hun kleinkinderen

De hulp van de oudere generatie bij de zorg voor en opvoeding van kinderen is van onschatbare waarde. Wie anders zal jonge ouders adviseren, adviseren en helpen? En wie zal het kind zo teder liefhebben, voor hem zorgen en hem met aandacht omringen?

Toch verloopt de relatie tussen jonge gezinnen en hun ouders niet altijd even soepel.

Uit een nieuw onderzoek van de Universiteit van Chicago blijkt dat 60 procent van de grootouders tien jaar lang voor hun kleinkinderen zorgt, en 70 procent van de ouders die een jong gezin helpen, twee jaar of langer.

De meest recente volkstellingsresultaten, uitgevoerd in 2010, tonen de rol van de oudere generatie in het opvoedingsproces van kinderen en in hun leven in het algemeen. 8% van de ouderen woont bij hun kleinkinderen en 2,7 miljoen mensen zorgen voor alles wat ze nodig hebben. In 2006 was dit aantal 2,4 miljoen.

Daarnaast helpen grootouders moeders met de zorg voor hun kinderen. Dit komt doordat 30% van de vrouwen met kinderen jonger dan vijf jaar een baan heeft.

"Ons onderzoek toont aan dat ouderen verschillen in hoeveel ze helpen en hoeveel ze doen. Grootouders met een laag inkomen of een lagere opleiding dan hoger onderwijs bieden bijvoorbeeld veel vaker kinderopvang aan", zegt co-auteur van de studie, professor Linda White.

Terwijl een minderheid van ouderen met een laag inkomen bereid was de verantwoordelijkheden van het runnen van een huishouden en het opvoeden van kleinkinderen op zich te nemen, was de meerderheid hier niet toe bereid en beperkte zij zich tot slechts een klein deel van de deelname aan hun leven.

Het onderzoek, dat tot doel had de omvang en het niveau van de hulp van de oudere generatie aan jonge gezinnen te bepalen, werd uitgevoerd van 1998 tot 2008 met steun van het National Institute on Aging. Tijdens het langlopende onderzoek werden 13.614 grootouders van 50 jaar en ouder geïnterviewd. Om de twee jaar bepaalden specialisten hoeveel tijd en aandacht zij aan hun kleinkinderen besteedden.

Wetenschappers hebben verschillende vormen van dit soort voogdij geïdentificeerd: wanneer kinderen en kleinkinderen bij ouderen wonen en niet meedoen aan het huishouden, en wanneer grootouders de volledige voogdij over hun kleinkinderen op zich nemen zonder de deelname van hun ouders.

De onderzoeksgegevens laten de volgende resultaten zien:

• Afro-Amerikanen en latino's leven vaker dan Europeanen in grote gezinnen met meerdere generaties. Ook komen ze vaker uit gezinnen waarin grootouders hun kleinkinderen alleen opvoeden.
• Grootouders met een hoger inkomen en opleidingsniveau huren vaker een oppas in voor hun kind dan dat ze zelf voor het kind zorgen.
• De oudere generatie die nog getrouwd is, is eerder bereid om op kinderen te passen.
• Als gezinnen met kinderen van beide generaties onder hetzelfde dak wonen, is de kans kleiner dat ouderen zich bemoeien met de opvoeding van een kind.
• De grootouders die het minst bereid zijn om te helpen, zijn oudere, gescheiden en veelal werkloze grootouders.

De onderzoeksgegevens kunnen nuttig zijn voor de planning van het overheidsbeleid op het gebied van gezins- en sociale bescherming van kinderen.

[ 1 ], [ 2 ]