Nieuw medicijn kan de hersenen helpen zelf schade te herstellen

Onderzoekers van de Universiteit van Georgia hebben een nieuw medicijn gevonden dat het herstelvermogen van de hersenen na een hersenletsel kan verbeteren. Deze ontdekking kan leiden tot aanzienlijke vooruitgang in de behandeling van traumatisch hersenletsel (THL).

Er zijn momenteel geen door de FDA goedgekeurde medicijnen die hersenschade na traumatisch hersenletsel direct herstellen of voorkomen, waardoor er een grote kloof in de behandeling ontstaat. Een stof genaamd CMX-2043 kan deze kloof mogelijk dichten door de productie van enzymen te stimuleren die een belangrijke rol spelen bij het opruimen van schadelijke moleculen na letsel.

"Wat ons echt opviel, was hoe CMX-2043 de natuurlijke afweer van de hersenen leek te activeren", aldus professor Franklin West van het College of Agricultural and Environmental Sciences van de University of Georgia, hoofdauteur van de studie gepubliceerd in Brain Sciences. West is tevens medeoprichter van het Center for Regenerative Biology van de universiteit.

"We zagen een duidelijke toename van enzymen. Het is als een 'opruimploeg' die te hulp schiet na een verwonding. Dit vertelt ons dat therapie de hersenen daadwerkelijk kan ondersteunen waar ze dat het meest nodig hebben."

Het verbeteren van het vermogen van de hersenen om zichzelf te herstellen kan de kans op herstel van TBI vergroten

Traumatisch hersenletsel veroorzaakt een ‘storm’ in het lichaam, die gepaard gaat met ontstekingen en schade aan cellen en weefsels.

Volgens het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) krijgen jaarlijks miljoenen Amerikanen te maken met een TBI en sterven tienduizenden mensen aan de gevolgen van dit letsel.

CMX-2043 is een experimenteel medicijn op basis van een natuurlijke antioxidant. Deze antioxidant staat bekend om zijn vermogen om cellen te helpen schade te bestrijden die wordt veroorzaakt door een teveel aan vrije radicalen in het lichaam en een tekort aan antioxidanten om deze te neutraliseren. De stof werd oorspronkelijk onderzocht voor de behandeling van hartschade, maar wordt nu getest op zijn vermogen om hersenschade op lange termijn na traumatisch hersenletsel te beperken.

Antioxidanten en hersenherstel

Deze studie is de eerste die de activiteit van specifieke enzymen in de hersenen in een varkensmodel documenteert. Dit suggereert dat er mogelijk een verband bestaat tussen de antioxiderende werking en het herstelvermogen van de hersenen.

"Toen de antioxidantenafweer van de hersenen sterker was, was de schade die we op de MRI-scans zagen kleiner. Dat is erg belangrijk. Het betekent dat we de hersenen kunnen helpen beter te herstellen door hun eigen herstelsystemen te stimuleren", aldus medeauteur van de studie Erin Kaiser, universitair docent aan het College of Agricultural and Environmental Sciences.

"We waren verrast dat CMX-2043 niet direct veranderingen in de antioxidantenzymniveaus veroorzaakte", aldus hoofdauteur Hea Jin Park, universitair docent aan het College of Family and Consumer Sciences van de University of Georgia. "Deze veranderingen waren eigenlijk de reactie van het lichaam op verwondingen, maar CMX-2043 lijkt het ingebouwde afweersysteem van het lichaam te versterken."

De volgende stap is om niet-invasieve hulpmiddelen zoals magnetische resonantiespectroscopie te gebruiken om deze reactie in realtime te volgen en te onderzoeken hoe het medicijn kan helpen bij de behandeling van TBI bij mensen.

West en Kaiser werken momenteel aan therapieën voor TBI met Steven Stice, directeur van het Center for Regenerative Biology, en Jarrod Call, hoogleraar farmacologie aan het College of Veterinary Medicine.

"De eerste gegevens wijzen in een veelbelovende richting: het versterken van de 'opruimploeg' van de hersenen kan de uitkomst na een verwonding wellicht ten gunste van herstel helpen veranderen", concludeerde West.