Genderverschillen in perceptie: mannen en vrouwen zien anders

Een nieuwe ontdekking van wetenschappers aan de Vanderbilt University in Tennessee spreekt een aantal studies tegen die eerder beweerden dat het vermogen van een persoon om gezichten te herkennen onafhankelijk is van het vermogen om objecten te herkennen.

Om het tegendeel te bewijzen, voerden wetenschappers verschillende tests uit waarmee ze de relatie tussen het vermogen om gezichten te herkennen en het vermogen om verschillende objecten bij mannen en vrouwen te herkennen, konden vaststellen. Hiervoor ontwikkelden experts een test die acht categorieën visueel vergelijkbare objecten omvat: bladeren, uilen, vlinders, vogels, paddenstoelen, auto's, vliegtuigen en motoren.

Mannen die bijvoorbeeld beter zijn in het herkennen van transportobjecten, zijn ook beter in het herkennen van gezichten. Vrouwen die levende objecten gedetailleerder kunnen bestuderen en onthouden, beschikken daarentegen ook over dezelfde vaardigheden.

Onderzoekers hebben een nieuwe test ontwikkeld die net zo effectief is als de Cambridge Prospective Memory Test. Deze test kan worden gebruikt om iemands vermogen om gezichten te herkennen te beoordelen en te 'meten'.

Nadat ze een aantal afbeeldingen hadden bekeken, kregen de deelnemers telkens drie foto's te zien: één van de afbeeldingen die ze eerder hadden gezien en twee die ze nog niet eerder hadden gezien. Vervolgens werd de deelnemers gevraagd de foto te selecteren die ze al hadden gezien.

Om de resultaten van de nieuwe test te evalueren, verhoogden de wetenschappers het aantal proefpersonen naar 227. Aan het experiment namen 75 mannen en 82 vrouwen van 22 tot en met 24 jaar deel.

Toen de verkregen gegevens werden geanalyseerd, ontdekten de experts dat er genderverschillen in de visuele perceptie van afbeeldingen optraden naarmate het aantal getoonde objectcategorieën toenam.

Vrouwen bleken beter in staat te navigeren en de juiste foto te selecteren als het om levende wezens ging. Mannen bleken daarentegen veel beter in staat om voertuigen te begrijpen.

"Dit is niet de eerste keer dat er genderverschillen zijn ontdekt bij het oplossen van perceptuele taken. Een recente studie door wetenschappers bevestigde bijvoorbeeld ook dat mannen beter zijn dan vrouwen in het herkennen van voertuigen. De onderzoekers probeerden dit te verklaren door het feit dat mannen beter abstract kunnen denken. We ontdekten echter dat vrouwen beter zijn dan mannen in het herkennen van objecten van een andere soort, wat betekent dat de conclusies dat mannen beter abstract kunnen denken, althans in dit geval, ongegrond zijn", aldus de auteurs van de studie. "De conclusie van veel wetenschappers dat het vermogen om gezichten te herkennen niet wordt bepaald door het vermogen om objecten te herkennen, is gebaseerd op een vergelijking van slechts één categorie objecten voor zowel mannen als vrouwen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]