Tijgermug teistert Frankrijk: opwarming opent 'corridor' voor dengue in West-Europa

Een artikel gepubliceerd in Global Change Biology toonde aan dat de invasieve tijgermug Aedes albopictus zijn klimaatniche in Frankrijk snel vult met behulp van echte observaties en mechanistische klimaat-ecologische modellering, wat een toename van de "bijtende" overlast en een grotere dreiging van introductie/lokale transmissie van arbovirussen (dengue, chikungunya, zika) in heel West-Europa betekent. De auteurs verzamelden gegevens over de daadwerkelijke opmars van de soort en legden deze over een levenscyclusmodel dat afhankelijk is van temperatuur en habitat. Het resultaat: de snelheid van de noordelijke opmars in Frankrijk is versneld van ongeveer 6 km/jaar in 2006 tot 20 km/jaar in 2024, en grote West-Europese steden - Londen, Wenen, Straatsburg, Frankfurt - lijken klimatologisch al geschikt voor een duurzame habitat van de soort in de komende jaren. Volgens de auteurs zou het noorden van Frankrijk binnen tien jaar volledig "ontwikkeld" kunnen zijn, waarna het voor de mug "gemakkelijker" zou zijn om naar de Britse Eilanden te verhuizen.

Achtergrond van de studie

De invasieve "tijgermug" Aedes albopictus heeft zich in twintig jaar tijd getransformeerd van een lokale Zuid-Europese curiositeit tot een van de belangrijkste dragers van arbovirussen (dengue, chikungunya, zika) in gematigd Europa. Zijn biologie helpt hem steden te "bestormen": eieren overleven de kou en doorstaan droogte, larven ontwikkelen zich in kleine kunstmatige reservoirs (van schoteltjes onder bloemen tot regenwaterafvoeren), en volwassen muggen zijn actief in de warme maanden. Tegen deze achtergrond is de sleutelvraag niet "kan hij naar het noorden", maar waar het klimaat al stabiele populaties toelaat zich te vestigen - en hoe snel zo'n "venster" van geschiktheid zich opent naarmate het weer warmer wordt. Deze vraag wordt beantwoord in een nieuw artikel in Global Change Biology, waarin de schattingen voor Frankrijk en West-Europa worden geactualiseerd.

Het probleem is allang niet meer theoretisch: Europa registreert jaarlijks autochtone (lokale) gevallen van dengue – dat wil zeggen dat infecties ter plekke plaatsvinden, wanneer een reiziger het virus meebrengt, en vervolgens door muggen worden opgepikt. Volgens WHO/Europa waren er in 2024 304 lokaal opgelopen gevallen in de regio – het hoogste aantal sinds het begin van de observatie; in 2023 werden autochtone gevallen vastgesteld in Frankrijk, Italië en Spanje, waaronder een uitbraak in de regio Parijs. Deze signalen gaan hand in hand met de uitbreiding van A. albopictus, die steeds meer gebieden in het zuiden en midden van het continent "afsluit".

Klimaat is de belangrijkste drijvende kracht achter deze dynamiek. Mechanistische modellen die de levenscyclus van muggen koppelen aan temperatuur en seizoensinvloeden, tonen aan dat naarmate de gemiddelde temperaturen stijgen, de duur van het warme seizoen en de kans op overwinterende eitjes toenemen, wat de kans op duurzame kolonisatie van nieuwe steden vergroot. Een recente beoordeling voor Frankrijk laat niet alleen een uitbreiding van geschikte zones zien, maar ook een versnelling van de noordwaartse verplaatsing: van ongeveer 6 km/jaar midden jaren 2000 tot 20 km/jaar in 2024 – cijfers die belangrijk zijn voor het plannen van sanitaire maatregelen en het vroegtijdig waarschuwen voor risico's.

De context reikt verder dan slechts één land: onafhankelijke studies en reviews zijn het erover eens dat de geschiktheid voor A. albopictus in Europa al hoog is en zal blijven toenemen, vooral in stedelijke gebieden met veel stilstaand water. De uitdaging voor de volksgezondheid is daarom niet alleen het monitoren van geïmporteerde gevallen en muggenvallen, maar ook het beheer van de stedelijke omgeving (drainage, verwijdering van kleine reservoirs, communicatie met de bevolking) en het voorbereiden van klinieken voor de risicoperiodes in de zomer en herfst – vóórdat stabiele populaties zich in nieuwe steden vestigen.

Waarom is dit nu belangrijk?

Aedes albopictus is drager van minstens enkele tientallen arbovirussen en is niet langer een "uitsluitend tropische" soort: op gematigde breedtegraden wordt hij geholpen door het overleven van eieren in de kou en het vermogen om snel de stedelijke omgeving te gebruiken - van bloempotten tot regenwaterinlaten. Nieuw onderzoek toont aan dat de soort in Frankrijk de bovengrens van zijn "historische" klimaatniche nadert, en dat verdere uitbreiding van het verspreidingsgebied tot diep in West-Europa grotendeels zal worden aangewakkerd door opwarming, waardoor het "muggenseizoen" langer duurt en de overwintering gemakkelijker wordt. Dit is in tegenspraak met eerdere beoordelingen en analyses: het klimaatvenster voor Aedes in Europa breidt zich gestaag uit en de risico's van arbovirussen verschuiven naar het noorden.

Hoe het model werkte

De onderzoekers combineerden veldgegevens over de werkelijke verspreiding van de mug met een mechanistisch model waarin belangrijke fasen in de levenscyclus en de populatiegrootte afhangen van temperatuur en omgevingsomstandigheden. Deze aanpak maakt het niet alleen mogelijk om de curven te 'passen' aan voorgaande jaren, maar ook om scenario's voor de nabije toekomst te berekenen - waar en wanneer klimaatgeschiktheid optreedt, hoeveel weken per jaar de mug actief is en waar de omstandigheden voor lokale overdracht van virussen ontstaan. In tegenstelling tot 'puur statistische' geschiktheidskaarten houdt het mechanisme rekening met de biologie van de soort (ontwikkeling van larven, diapauze van eieren) en is het beter toepasbaar op nieuwe klimatologische omstandigheden.

Belangrijkste bevindingen en cijfers

- Versnelling van de invasie: de opmars naar Noord-Frankrijk is in minder dan twee decennia toegenomen van ~6 tot ~20 km/jaar. Dit komt overeen met de waargenomen uitbreiding en de toename van inheemse denguegevallen in Europa.
- Doelsteden: Londen, Wenen, Straatsburg en Frankfurt worden al beoordeeld als klimatologisch geschikt voor stabiele populaties van A. albopictus. Zelfs als de soort zich nog niet heeft gevestigd, staat het "venster" open.
- Nisedrempel in Frankrijk: de huidige uitbreiding nadert de theoretische grenzen van de "oude" klimaatniche; verdere uitbreiding zal afhangen van verdere opwarming.
- Breder dan een mug: als de trend zich voortzet, moet West-Europa zich voorbereiden op een toename van de "bijtende" overlast, kosten voor larvenbestrijding en grotere risico's op dengue-/chikungunya-/zika-uitbraken in de zomer en vroege herfst.

Wat verandert dit voor de gezondheidszorg en steden?

In de praktijk verplaatst de studie het gesprek over "muggen en klimaat" van abstractie naar actieplannen. De link "modellen → beheer" is nuttig:

• Sanitaire voorbereiding: geplande versterking van de bewaking van larvenhaarden en monitoringsdrempels waar het model een dreigend ‘venster’ van geschiktheid laat zien; actualisering van de diagnostische protocollen voor dengue/chikungunya in klinieken.
• Stedelijke omgeving: afwatering en ontwerp (hellingen, roosters, hemelwaterafvoeren zonder stilstaand water), regelgeving voor tuintanks, slimme waterpeilsensoren op openbare bouwplaatsen.
• Risicocommunicatie: campagnes om de tuin droog te houden (emmers/schotels een keer per week leegmaken), ‘bescherm je huid’ (insectenwerend middel, kleding bij zonsopgang en zonsondergang), horren voor de ramen.
• Precisietechnologieën: integratie van Wolbachia-benaderingen, steriele mannelijke injecties (SIT) of vallen voor het leggen van eieren in gebieden waar het model een potentieel voor uitbraak voorspelt.

Context en vergelijking met eerdere wetenschap

Het werk bouwt logischerwijs voort op eerdere inschattingen dat de klimatologische geschiktheid voor A. albopictus in Centraal- en West-Europa de komende decennia zal toenemen. Al in 2011 lieten voorspellingen een uitbreiding van het verspreidingsgebied zien tussen 2011 en 2040; recente analyses bevestigen dat temperatuur en neerslag de belangrijkste factoren zijn, waarbij stedelijke omgevingen de mug een "ladder" naar het noorden bieden. Nieuw is de update over Frankrijk en buurlanden, met tests op echte invasietrajecten en een directe koppeling van de resultaten aan arbovirusrisicobeheer.

Beperkingen

Dit is een modelstudie, zij het een die gebaseerd is op rijke observaties: het daadwerkelijke risico op overdracht hangt niet alleen af van het weer en muggen, maar ook van virusimport (reizen), menselijk gedrag, buurtontwikkeling en de systematische wijze van gemeentelijke monitoring. Schattingen van de invasiesnelheid zijn afhankelijk van de volledigheid van de telling van de foci, en de geschiktheid van het klimaat garandeert geen onmiddellijke vestiging van de soort. Niettemin maakt de consistentie van de bevindingen met onafhankelijke bronnen het beeld alarmerend plausibel.

Wat te doen "hier en nu"

• Voor burgers:
  • Zet geen open waterbakken in tuinen/op balkons; maak schotels onder bloemen eens per week leeg/was ze af;
  • Gebruik insectenwerende middelen en beschermende kleding tijdens de uren dat er veel muggen zijn (ochtend, avond);
  • Als u koorts krijgt na een reis naar warme streken, vertel dit dan aan uw arts. Zo kunt u de verspreiding van het virus in kaart brengen.
• Voor scholen/kleuterscholen/VvE's:
  • inventariseer de “wateropslagfaciliteiten” op het grondgebied en stel een drainageschema op;
  • Plaats gaasdeksels op tuinvaten/reservoirs;
  • Informeer ouders en bewoners over eenvoudige preventieve maatregelen.
• Aan gemeenten:
  • Synchroniseer klimaatgeschiktheidskaarten met klachten-/vallenregisters;
  • testpiloten (Wolbachia, SIT, slimme vallen) in "hete" gebieden;
  • zomerprotocollen opstellen voor het geval van import/lokale transmissie (diagnose, melding, focale behandeling).

Waar gaat het onderzoek nu heen?

De auteurs maken de code en scripts open source, waardoor ze eenvoudig kunnen worden overgezet naar aangrenzende regio's en bijgewerkt zodra nieuwe klimaatgegevens beschikbaar komen. De volgende stap is om rekening te houden met stedelijke microklimaten, bevolkingsmobiliteit en de kosteneffectiviteit van verschillende bestrijdingsstrategieën. Voor de volksgezondheid is er een duidelijke behoefte aan vroege waarschuwingen: het koppelen van weergegevens, muggenfenologie en reisstromen om denguerisico's maanden van tevoren te voorspellen.

Onderzoeksbron: Radici A. et al. Aedes albopictus dringt snel door in zijn klimaatniche in Frankrijk: bredere implicaties voor de bestrijding van bijtoverlast en arbovirussen in West-Europa. Global Change Biology, 2025. https://doi.org/10.1111/gcb.70414