Twee van de vijf vrouwen hebben geen pijn op de borst als ze een hartaanval krijgen

Twee op de vijf vrouwen hebben geen pijn op de borst bij een hartaanval. In plaats daarvan kunnen ze last hebben van moeilijk te herkennen symptomen zoals pijn in de kaak, nek, schouder of rug, maagklachten of plotselinge ademhalingsproblemen.

Deskundigen onder leiding van Dr. John Canto, directeur van het Chest Pain Center van het Lakeland Regional Medical Center in Florida (Verenigde Staten), merken op dat mannen en vrouwen die lijden aan obesitas, diabetes, hoge bloeddruk, hoog cholesterol of een familiegeschiedenis van hartziekten, uiterst voorzichtig moeten zijn met het optreden van alle hierboven genoemde symptomen.

De studie analyseerde gegevens van 1,1 miljoen patiënten die tussen 1994 en 2006 in Amerikaanse ziekenhuizen werden opgenomen met een hartaanval. Ongeveer 42% van hen was vrouw en gemiddeld waren ze ouder dan mannen ten tijde van hun hartaanval. 35% van de patiënten van beide geslachten (bijna een derde) klaagde niet over pijn op de borst. Tegelijkertijd hadden vrouwen vaker een hartaanval zonder pijn op de borst dan mannen: 42% versus 31%. Sterfgevallen in ziekenhuisbedden door een hartaanval kwamen ook vaker voor bij vrouwen: 14,6% versus 10%.

Het is ook vastgesteld dat een hartaanval zonder pijn op de borst vaak dodelijk is. Een van de belangrijkste redenen hiervoor is dat mensen een bezoek aan een arts uitstellen en bij het bellen van een ambulance of het bereiken van het ziekenhuis geen speciale aandacht besteden aan andere alarmerende symptomen, waardoor ze geen dringende hulp krijgen.

Bij vrouwen hield het hogere sterftecijfer ook verband met biologische verschillen in hart- en vaatziekten tussen mannen en vrouwen. Toen onderzoekers mannen en vrouwen die geen pijn op de borst ervoeren, vergeleken, bleek het risico op overlijden bij vrouwen hoger te zijn.