Een vaccin tegen kanker is de hoop van de mensheid

Deskundigen hebben altijd beweerd dat het gemakkelijker is om preventieve maatregelen te nemen tegen een ziekte dan om deze later te behandelen. Daarom ontwikkelen de meeste onderzoekers preventieve medicijnen (vaccins) tegen verschillende ziekten. Kankertumoren vormen daarop geen uitzondering, en de ontwikkeling van dergelijke medicijnen wordt beschouwd als de belangrijkste richting van de moderne wetenschap.

Mikhail Agadzhanyan, hoogleraar aan de Universiteit van Californië, werkt ook aan de ontwikkeling van preventieve medicijnen tegen kanker.

In een gesprek met journalisten benadrukte Mikhail Aghajanyan de moeilijkheden die zich kunnen voordoen bij het ontwikkelen van preventieve medicijnen.

Allereerst moet elke vaccinatie plaatsvinden voordat de ziekte zich begint te ontwikkelen. Er zijn slechts twee soorten vaccins ter wereld die worden toegediend nadat de ziekte zich al heeft ontwikkeld; alle andere worden beschouwd als preventieve maatregelen.

Op dit moment lijkt het ontwikkelen van een vaccin dat aan een gezond persoon kan worden toegediend en de ontwikkeling van kanker kan voorkomen een vrijwel onmogelijke opgave; er zijn veel obstakels op de weg hiernaartoe. Dit is de reden waarom er tot op heden geen effectieve vaccins tegen kanker zijn ontwikkeld. Er is er wel een op basis van dendritische cellen en speciale antigenen, die in een laat stadium aan patiënten werd toegediend, waardoor hun leven met slechts enkele maanden werd verlengd, wat extreem weinig is, zeker gezien de kosten van het medicijn ($ 90.000 per injectie).

Het bedrijf dat het vaccin ontwikkelde, moest zijn werkzaamheden staken omdat het medicijn niet aan de verwachtingen voldeed.

Het team van Mikhail Agadzhanyan werkt aan de ontwikkeling van preventieve medicijnen op basis van een bepaald type antigenen dat in het lichaam wordt aangetroffen in de embryonale ontwikkeling en bij oncologische ziekten.

Dergelijke antigenen werden relatief recent ontdekt door een Amerikaanse specialist en, zoals studies hebben aangetoond, kunnen ze de celgroei beïnvloeden. Volgens voorlopige gegevens zal een medicijn op basis van dergelijke cellen zeer effectief zijn. Agajannya sprak de hoop uit dat de klinische proeven met het nieuwe medicijn eind dit jaar van start kunnen gaan.

Het is belangrijk om te vermelden dat het bestaande vaccin tegen baarmoederhalskanker enigszins verschilt van de oncologische vaccins waaraan wetenschappers uit verschillende landen werken. Volgens experts beschermt het medicijn niet tegen de ontwikkeling van baarmoederhalskanker, maar tegen het virus dat de ontwikkeling van een kwaadaardige tumor veroorzaakt. Er zijn echter maar weinig kankersoorten die afhankelijk zijn van virussen.

Mikhail Agadzhanyan is ook betrokken bij de ontwikkeling van medicijnen om Alzheimer te voorkomen, en volgens hem heeft zijn team op dit gebied goede resultaten behaald. Het grootste probleem met zo'n vaccin is dat het gemaakt moet worden voordat de destructieve processen in de hersenen beginnen. Daarom zijn alle eerdere pogingen om medicijnen te ontwikkelen om Alzheimer te voorkomen, mislukt.

Het vaccin dat door de onderzoeksgroep van Aghajanian is ontwikkeld, werkt door antilichamen te activeren die amyloïde-eiwitten uit de hersenen verwijderen die cognitieve stoornissen veroorzaken. Deskundigen zijn ervan overtuigd dat het medicijn goede resultaten zal laten zien in klinische testen.