Nieuwe publicaties
Vaderschap verlaagt testosteronniveau bij mannen drastisch
Laatst beoordeeld: 30.06.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Mensen lijken de enige wezens op aarde te zijn die hun jongen twintig jaar of langer grootbrengen. Dit is zo'n schok voor mannen dat ze blijkbaar een biologisch mechanisme hebben ontwikkeld om te kunnen omgaan met de behoefte om energie te besteden aan nakomelingen.
Uit een nieuw onderzoek blijkt dat het testosterongehalte bij mannen sterk daalt nadat ze vader zijn geworden. Dit suggereert dat agressie en competitie minder nuttig zijn bij het opvoeden van kinderen.
Eerdere studies hebben aangetoond dat jonge vaders een lagere testosteronspiegel hebben dan mannen van dezelfde leeftijd die geen kinderen hebben. Maar geen enkele studie heeft de vraag kunnen beantwoorden: zorgt het krijgen van een kind voor een daling van de testosteronspiegel, of zijn mannen met een lage testosteronspiegel toegewijde echtgenoten en zorgzame vaders?
Om dit tot op de bodem uit te zoeken, testten antropologen Lee Gettler, Christopher Kuzawa en collega's van Northwestern University en de Universiteit van San Carlos in de Filipijnen de testosteronspiegel bij mannen die deelnamen aan een longitudinaal onderzoek onder inwoners van Cebu, de Filipijnen. Het onderzoek begon in 1983 met 3000 vrouwen die destijds zwanger waren. Vervolgens werden de algemene gezondheid, voeding en medische zorg van hun kinderen gevolgd, die inmiddels zelf kinderen hebben. Het project besloeg dus meer dan één generatie.
Kortom, een grote groep mannen wordt al bijna dertig jaar bestudeerd – vanaf hun geboorte, wat ongekend is. In 2005 maten wetenschappers de ochtend- en avondtestosteronspiegel in het speeksel van zo'n zeshonderd mannen en herhaalden de analyse in 2009.
Het bleek dat mannen met een hoog testosterongehalte vaker toegewijde partners en vaders werden. Daarna vond er een scherpe daling in hormoongehaltes plaats vergeleken met hun kinderloze leeftijdsgenoten: met 26% in de ochtend en met 34% in de avond. Bij 'niet-vaders' bedroeg de leeftijdsgerelateerde daling respectievelijk 12% en 14%.
Uit het onderzoek bleek ook dat de testosteronspiegel het laagst was bij degenen die de meeste tijd besteedden aan de zorg voor kinderen. Lage niveaus van het hormoon correleerden ook met de leeftijd van de kinderen, waarbij de grootste daling werd geregistreerd bij vaders van pasgeborenen.
"De daling van testosteron lijkt een normale biologische aanpassing te zijn die mannen helpt hun prioriteiten te heroverwegen wanneer ze kinderen krijgen", aldus Kuzawa. Uit andere studies is overigens gebleken dat mannen met een hoog testosterongehalte vaker huwelijksproblemen en een scheiding hebben. In één onderzoek voelden deze mannen minder empathie en minder behoefte om te reageren op het gehuil van een baby.
Dit zet de klassieke hypothese dat mannen uitsluitend geëvolueerd zijn om voedsel te verschaffen, ter discussie. Zoals we zien, zijn vaders biologisch gepredisponeerd om voor kinderen te zorgen. Met andere woorden, vaderschap is een normaal aspect van mannelijkheid.
[