Waarom sportschoolbezoekers op hun hoede moeten zijn voor testosteronsupplementen voor spieropbouw

De wens voor een gespierd lichaam zet sommige sportschoolbezoekers aan het experimenteren met synthetische steroïden, met name testosteronsupplementen. Deze trend wordt grotendeels aangewakkerd door sociale media, waar duizenden berichten manieren bespreken om de testosteronspiegel te verhogen, en influencers de vermeende voordelen van het gebruik van het synthetische hormoon promoten en zelfs producten aanbevelen die online zonder recept verkrijgbaar zijn.

Synthetische testosteron kan uw uiterlijk op de korte termijn verbeteren, maar de effecten op de lange termijn op uw gezondheid mogen niet worden genegeerd.

Testosteron is een steroïde hormoon dat een rol speelt in de werking van alle organen in ons lichaam. Testosteron wordt aangemaakt door zowel mannen als vrouwen, hoewel mannen er ongeveer 15 keer meer van in hun lichaam circuleren dan vrouwen.

Testosteron stimuleert niet alleen de seksuele ontwikkeling en de puberteit, maar helpt ook bij de opbouw van spiermassa en de regulering van botgroei. Dit verbetert onze kracht, uithoudingsvermogen en cardiovasculaire conditie.

Er zijn veel factoren die de testosteronproductie op natuurlijke wijze kunnen verhogen, waaronder lichaamsbeweging, stress en seks.

Maar het gebruik van synthetische testosteronsupplementen om de niveaus van dit hormoon te verhogen, vooral in hoeveelheden die groter zijn dan de natuurlijke productie van uw lichaam, kan een aanzienlijke impact hebben op uw gezondheid.

In eerste instantie kan dit je libido verhogen en je lichaam helpen om gedurende enkele maanden meer spiermassa op te bouwen.Het kan ook acne, mannelijke kaalheid en borstvergroting bij mannen veroorzaken. Bij vrouwen kan amenorroe (uitblijven van de menstruatie), meer lichaamsbeharing, een zwaardere stem en een vergrote clitoris optreden.

Maar deze bijwerkingen zijn gering vergeleken met de ernstige gevolgen die herhaaldelijk en langdurig misbruik voor het lichaam heeft.

Steroïdemisbruik verandert het hart, waardoor het groter wordt, de bloeddruk stijgt en de slagaders minder elastisch worden. Al deze veranderingen zorgen ervoor dat het hart harder moet werken, wat het risico op een plotselinge dood vergroot. Cardiovasculaire veranderingen blijven bij de meeste misbruikers bestaan.

Mensen die langdurig steroïden gebruiken, lopen vaak lever- en nierschade op.

Testosteron heeft ook psychologische effecten, waaronder een toename van agressie, depressie en angst.

Cruciaal is dat testosteronsupplementen de normale testosteronproductiemechanismen in de hersenen uitschakelen. Dit veroorzaakt hypogonadisme, een aandoening waarbij de weefsels die normaal gesproken testosteron produceren krimpen. Bij mannen resulteert dit in een afname van het aantal zaadcellen en het testikelvolume.

Hypogonadisme draagt ook bij aan een breed scala aan ontwenningsverschijnselen. Enkele van deze symptomen zijn depressie en een verminderd libido, tenzij er meer testosteron wordt gebruikt.

Veel mannen die steroïden misbruiken, ontwikkelen hypogonadale hormonen en hebben hun hele leven testosteronvervangende therapie nodig.

Een groeiend probleem Het Internationaal Olympisch Comité en het Wereldantidopingagentschap verboden testosteron en andere anabole steroïden na de Olympische Spelen van 1972. Hun redenering was dat deze middelen, hoewel ze de fysieke prestaties verbeteren, ook ernstige gevolgen voor de gezondheid hebben.

Meer dan 40 jaar na dit internationale verbod blijft het gebruik van anabole steroïden echter onder sommige atleten voortduren. Zo werd in 2021 gemeld dat tussen de 29% en 43% van de professionele atleten in Iran deze middelen misbruikte. In een Australisch onderzoek uit 2023 onder 32 atleten (voornamelijk vrouwen) gaf ongeveer 43% van de respondenten aan prestatiebevorderende middelen te gebruiken.

Professionele sporters vormen echter nog maar een klein deel van het wereldwijde dopingprobleem. Het cosmetisch gebruik van testosteron door niet-sporters die hun zelfvertrouwen en fysieke verschijning willen verbeteren, heeft ertoe geleid dat het misbruik van anabole steroïden een publiek probleem is geworden. Volgens sommige rapporten gebruiken ongeveer 1 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk steroïden zoals testosteron.

Maar gezien de bekende risico's en nadelen van testosterongebruik, waarom zou iemand ervoor kiezen om het te gebruiken en ermee door te gaan, zelfs als hij ernstige gezondheidsproblemen heeft? Deze vraag proberen experts al jaren te beantwoorden.

Een mogelijke reden is dat gebruikers gezondheidsproblemen als iets toekomstigs zien en dat deze problemen een acceptabel risico vormen om op korte termijn een betere conditie of een beter uiterlijk te verkrijgen.

Verslaving aan anabole steroïden kan een rol spelen doordat het het beoordelingsvermogen beïnvloedt en het bewustzijn van mogelijke schade vermindert.

Goldmans dilemma kan ook inzicht bieden. Van 1982 tot 1995 stelde Bob Goldman, arts en auteur, een Faustiaanse hypothetische vraag aan topsporters: zouden ze bereid zijn een wonderpil te slikken die succes op de Olympische Spelen zou garanderen, maar ook hun dood binnen vijf jaar zou veroorzaken?

Hij meldde dat ongeveer de helft van de ondervraagde atleten koos voor de optie 'goud voor de dood'. In een vervolgstudie uit 2012-2013 lag dit percentage lager, namelijk 7% tot 14%, waarbij topsporters het vaakst kozen voor 'goud voor de dood'.

Het lijdt geen twijfel dat misbruik van testosteron en synthetische analogen schadelijk kan zijn, maar toch blijven velen ze misbruiken. Internationale verboden zijn niet effectief gebleken. Nu steeds meer niet-sporters testosteron misbruiken, moet er meer gedaan worden om het publiek voor te lichten over de vele gezondheidsgevolgen op de lange termijn.