Wat horen de hersenen tijdens de slaap?

Als iemand slaapt, blijft hij dan iets horen? Hij hoort inderdaad, en tegelijkertijd heeft de gehoorde informatie een impact op de hersenen en het hele organisme, wat werd bewezen door het personeel van de Belgische Universiteit in Luik.

Onderzoekers namen een groep slapende mensen op in een audio-opname van verschillende woorden - zowel van neutrale aard als rustgevende, ontspannende woorden. Kalmerende woorden en zinsneden verhoogden de langzame hersenactiviteit tijdens de langzame slaapfase. Hierdoor werd deze fase langer en gaven deelnemers aan beter te slapen. Kalme woorden hielpen de hersenen te rusten en te ontspannen. Neutrale woorden hadden geen effect op de kwaliteit van de rust.

Dit soort onderzoek is al eerder gedaan. Maar het huidige werk van wetenschappers heeft duidelijk gemaakt of kalme woorden alleen de hersenen beïnvloeden , of iets anders?

Projectdeelnemers lieten hun hartfunctie monitoren met behulp van cardiogrammen . Ze merkten dat wanneer er rustgevende woorden werden gesproken, de hartslag vertraagde.

Het is belangrijk om te weten dat de proefpersonen audio-opnamen kregen van woorden, en niet van muziek of zang. Dat wil zeggen dat de hersenen niet alleen geluid hoorden: ze moesten begrijpen wat ze hoorden, en wat ze hoorden omzetten in actie. In deze situatie, toen ze rustgevende woorden hoorden, raakten de hersenen in ontspanning en werd het hart gekalmeerd . Het blijkt dat woorden een persoon beïnvloeden, zowel tijdens de waak- als slaapuren.

Tijdens het analyseren van de informatie van wetenschappers rijst de vraag: is het mogelijk om tijdens de slaap te studeren, als je naar de nodige audioles luistert? De hersenen blijven immers luisteren en informatie waarnemen? Wetenschappers haasten zich om teleur te stellen: de hersenen nemen wel individuele woorden waar, maar zullen niet in staat zijn een grote hoeveelheid informatie te onthouden.

Slaap en hersenfunctie zijn nog steeds twee mysterieuze fenomenen voor de wetenschap. Wetenschappers hebben geen volledig inzicht in wat er gebeurt in de hersenstructuren van slapende mensen, hoewel er regelmatig onderzoek naar wordt gedaan. Wat weten wetenschappers al?

• Sommige geuren kunnen tijdens de slaap herinneringen activeren, waardoor de cognitieve aanpassing wordt verbeterd.
• In een droom wordt de informatie die gedurende de dag wordt ontvangen op orde gebracht, wat stressvolle informatie wordt eruit gezeefd.
• Slaap helpt de hersenen te ‘herstarten’ en met hernieuwde kracht aan de slag te gaan.

Slaap is een belangrijk onderdeel van het bewustzijn en mag dus niet worden genegeerd. Het helpt de energiebronnen te vergroten, helpt emoties te beheersen en vergemakkelijkt de kwaliteit van mentale activiteit.

De ontdekte hartreactie op ontspanning tijdens de slaap kan worden gebruikt om veel hartziekten te behandelen.

De resultaten van de experimenten worden beschreven in een artikel in Journal of Sleep Research