Wat moet ik kiezen - wandelen of hardlopen?

Van de weinige gratis sporten springen joggen en wandelen eruit. De voor- en nadelen van deze training zijn al lang onderwerp van discussie. Het is een bewezen feit dat een zittende levensstijl schadelijk is voor alle systemen van het menselijk lichaam.

Volgens experts helpt hardlopen in de strijd tegen overgewicht. Onderzoek van het Amerikaanse tijdschrift publiceerde gegevens van een grootschalig project van het Lawrence Lab, waaraan meer dan 40.000 hardloop- en wandelliefhebbers deelnamen. Aan het begin van de test werden het gewicht, de middelomtrek, de voedingskenmerken, het dieet en de dagelijks afgelegde afstand gemeten. Na een bepaalde periode (maximaal 6 jaar) merkten de wetenschappers op dat de hardlopers aan het begin en na het experiment slanker waren. Ze konden hun gewicht beter beheersen dan de wandelaars.

De resultaten waren vooral opvallend in de groep van 55-jarigen. Hardlopers van deze leeftijd verbrandden wekelijks evenveel calorieën als oudere deelnemers die ervoor kozen om te wandelen. Hun indicatoren, zoals de body mass index en middelomtrek, werden echter gekenmerkt door lagere waarden dan die van wandelaars van dezelfde leeftijd.

Hardlopen verbrandt natuurlijk meer calorieën. Het is echter duidelijk dat hardlopers en wandelaars gedurende een week ongeveer evenveel calorieën verbrandden. Dit komt doordat de wandelaars grotere afstanden aflegden dan hun concurrenten.

Een even interessant experiment naar het effect van activiteit op de eetlust werd uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Wyoming. Ze bestudeerden een groep van negen vrouwelijke hardlopers en tien wandelaars. De essentie van het onderzoek was het observeren van het energieverbruik en de aanwezigheid van een hormoon in het bloed dat de eetlust beïnvloedt. Vertegenwoordigers van beide groepen trainden om de dag ongeveer een uur op een loopband. Daarna werden ze uitgenodigd voor een buffet, zonder beperkingen in hun keuze. Vervolgens viel op dat de dames die voor wandelen kozen ongeveer vijftig calorieën meer consumeerden dan ze tijdens het wandelen konden verbranden. De hardlopers aten gemiddeld tweehonderd calorieën minder. Ook in hun bloed werd een stof gevonden die de eetlust vermindert.

Actieve mensen zijn minder vatbaar voor leeftijdsgebonden staar, wat niet gezegd kan worden van mensen die graag op hun billen zitten. Uit onderzoek is gebleken dat er geen problemen zijn met bloeddruk, cholesterol, hart- en vaatziekten en diabetes, zowel bij hardlopers als wandelaars. Een uur hardlopen per dag helpt het risico op hart- en vaatziekten met bijna 5% te verlagen. Als je tijdens het wandelen evenveel energie verbruikt, daalt de kans op een risico met 9%. Wandelaars moeten meer tijd besteden aan wandelen en een grotere afstand afleggen om dezelfde hoeveelheid calorieën te verbranden als hardlopers.

Wandelen wordt gekozen door mensen die moeite hebben met hardlopen of vanwege gezondheidsredenen contra-indicaties hebben. En er zijn vele varianten van wandelen: sporten (trouwens, een Olympische discipline), Nordic Walking met skistokken (heeft zelfs het populaire joggen vervangen), enzovoort. Voor ieder wat wils, zoals ze zeggen. Hoe dan ook, een actieve levensstijl brengt meer voordelen met zich mee dan "eeltplekken" op een zachte plek. Nog steeds geen motivatie? Ik wil het volgende opmerken: de nieuwste experimentele gegevens toonden aan dat bij mensen die een uur lang zaten, een onbedwingbare dorst naar eten ontstond, die uiteindelijk uitmondde in een overschot van minstens driehonderd calorieën.

Er kan maar één conclusie getrokken worden: joggen vóór de maaltijd is een must!