Wetenschappers hebben geleerd hoe marihuana de hersenen beïnvloedt

Onderzoek invloed van marihuana op de hersenen hebben geleid tot de onverwachte ontdekking: het bleek dat dienst cellen van de hersenen, waarvan de functie wordt beschouwd als de enige ondersteuning en voeding van neuronen, kan de status van interneuron communicatie actief bewaken en invloed op de werking van neuronale circuits.

Marihuana hielp wetenschappers bij het herzien van de principes van cellulaire hersenarchitectuur. Het bleek dat de dienstcellen van het zenuwweefsel die nodig zijn voor het voeden en ondersteunen van de neuronen actief interfereren met het werk van de interneuronale verbindingen. Deze servicecellen worden astrocyten genoemd; voordat iemand het minste idee had om hen te verdenken van het draaien van neurale circuits.

Onderzoekers van de wetenschappelijke centra van Canada, China, Frankrijk, de Verenigde Staten en Spanje hebben het effect bestudeerd van tetrahydrocannabinol, de "actieve stof" van marihuana, op kortetermijngeheugen. Het is bekend dat het roken van marihuana een negatieve invloed heeft op dit soort geheugen, dat is precies hoe het medicijn het doet? Met behulp van elektroden geïmplanteerd in de hersenen van ratten, hebben wetenschappers vastgesteld dat tetrahydrocannabinol synapsen verzwakt in de hippocampus, de hersenafdeling die verantwoordelijk is voor het geheugen. Dit was een behoorlijk verwacht resultaat: het is bekend dat de processen van leren en onthouden gepaard gaan met de vorming van nieuwe inter-neurale verbindingen in de hersenen.

Toen besloten de onderzoekers om de werking van marihuana op moleculair niveau te bekijken - op het niveau van cellulaire receptoren. Op het oppervlak van neuronen zijn er speciale receptoren voor tetrahydronnabinol, CB1 genaamd. De wetenschappers verkregen GM-muizen, waarin de hippocampale neuronen stopten met het synthetiseren van deze receptor. Bij sommige dieren was de CB1-synthese uitgeschakeld in neuronen die dopamine als een neurotransmitter gebruikten, in andere in neuronen die gamma-aminoboterzuur gebruikten. De auteurs van het werk geloofden dat marihuana zonder geschikte receptoren niet langer invloed zou uitoefenen op de synapsen en dat het moleculaire mechanisme van zijn actie op het geheugen als onbedekt kon worden beschouwd. Muizen met een mutant receptorgen moesten de weg naar het labyrint onthouden voor en na het innemen van tetrahydronnabinol. Maar zelfs wanneer de receptoren waren uitgeschakeld, vergaten de muizen nog steeds het pad dat ze zojuist hadden geleerd.

Dit leidde wetenschappers naar het idee dat het hele ding in dezelfde CB1-receptoren zou kunnen zitten, alleen gelegen op de membranen van astrocyten. Toen deze receptoren waren uitgeschakeld, stopte marihuana ook met het losmaken van de synapsen in de hippocampus en stopten de dieren met haasten door het labyrint, alsof ze er voor de eerste keer in hun leven waren. Zoals de onderzoekers in een artikel in het tijdschrift Cell schreven, leidde de activering van marihuana-receptoren in astrocyten tot het verlies van receptoren voor glutaminezuur, een andere neurotransmitter, bij interneuronische verbindingen. En dit leidde op zijn beurt tot een verzwakking van de synaptische verbinding.

Tetrahydrocannabinol heeft een vergelijkbaar effect op het geheugen van ratten en mensen, zodat we, met alle verschillen in de structuur van het zenuwstelsel, in dit geval waarschijnlijk over dezelfde processen praten. Maar het belangrijkste resultaat hier is niet eens de mechanismen ontdekken van de invloed van marihuana op het geheugen, maar de ontdekking van nieuwe functies in astrocyten. Het is duidelijk dat neurogliale cellen niet alleen een ondersteunende dienst kunnen zijn: ze kunnen actief deelnemen aan het beheer van neurale circuits, hoewel ze zelf niet de zenuwimpuls uitvoeren. De auteurs praten echter ook over de mogelijke praktische toepassing van de verkregen resultaten. Het is bekend dat marihuana vaak wordt gebruikt voor medische doeleinden om pijn en stress te verlichten. Daarom, precies wetend hoe het werkt, kun je niet minder effectieve maar minder dubbelzinnige analogen creëren.

[1], [2]