Wetenschappers weten het zeker: een antibioticum kan het virus beïnvloeden

Iedereen weet dat een antibioticum geen antivirale activiteit heeft. Het antibioticum werkt in op de cel - of het nu een bacterie, een schimmel of een tumorstructuur is - en zorgt ervoor dat het een schending is van moleculaire processen. Als gevolg hiervan sterft de cel. Het virus heeft geen cellulaire organisatie: het is gewoon een complex van nucleïnezuren met eiwitten. Daarom kan het antibioticum de virale activiteit niet beïnvloeden.
 
Wetenschappers zijn er zeker van: dergelijke argumenten zijn geldig, als we afzonderlijk over het virus praten, en afzonderlijk - over antibiotica. Maar het virus leeft tenslotte niet in een vacuümruimte: het moet voor reproductie doordringen in de cel, die deel uitmaakt van de samenstelling van weefsels en hele organen. Is het virus in staat om de aanwezigheid van een antibioticum te voelen, bijvoorbeeld tegen een achtergrond van veranderende leefomstandigheden?

Wetenschappers hebben lang geprobeerd om erachter te komen hoe de gevoeligheid van virussen voor de aanwezigheid van antibiotica verandert. Er waren geen eenduidige resultaten over dit onderwerp.
 
Nog niet zo lang geleden voerden experts een ander experiment uit, waarbij de ontwikkeling van het herpes simplex-virus werd onderzocht. Dit virus kan doordringen in alle slijmvliesweefsels: in dit project werden antibiotica gebruikt om de vaginale mucosa van knaagdieren te behandelen. Er werd vastgesteld dat antibiotica de processen van virale reproductie onderdrukten, wat leidde tot een verzwakking van de symptomen van de ziekte. Dat wil zeggen, antibiotica lieten niet toe dat een virale infectie al zijn kracht liet zien.
 
Aanvankelijk werd een combinatie van verschillende antibiotica gebruikt in het experiment. Echter, nadat de wetenschappers wilden bepalen welk preparaat het gedetecteerde antivirale effect bezit - in de eerste plaats voor een beter begrip van het mechanisme van geneesmiddelactiviteit. Antimicrobieel antibioticum was Neomycin. Dit medicijn stimuleerde intracellulaire genen die de antivirale bescherming beheersten. Een meer gedetailleerd werkingsmechanisme van het medicijn is nog onbekend. Het wordt echter al duidelijk: het effect van antibioticatherapie is niet alleen de vernietiging van microben, maar ook het effect op het gehele moleculair-cellulaire proces.
 
Specialisten testten de werking van Neomycin en een ander virus op het influenzavirus. Hier is echter de activiteit van het medicijn veranderd: na toediening van het medicijn in de neusholtes van knaagdieren nam hun resistentie tegen de virale stam verscheidene malen toe. Zonder Neomycin stierven zieke muizen en onder invloed van het medicijn overleefde 40% van de knaagdieren.
 
Dit kan natuurlijk niet betekenen dat antibiotica massaal moeten worden gebruikt om een virale infectie te behandelen. Ten eerste vertoont niet elk antibioticum vergelijkbare effecten. Ten tweede, niet elk virus reageert op deze manier op een antibioticum. Ten derde is het nog steeds onduidelijk of antibioticumtherapie voor virale infectie een tastbaar voordeel heeft - immers, zoals bekend is, zijn antibacteriële geneesmiddelen destructief en gunstig voor de flora in het lichaam.
 
Tot nu toe hebben wetenschappers de resultaten van de studie becommentarieerd: zelfs de gewone, op het eerste gezicht, medicijnen - bijvoorbeeld antibiotica - kunnen ons verrassen. Er is nog geen sprake van enige klinische toepassing van deze bevinding.
 
Details van de studie zijn beschikbaar op www.nature.com/articles/s41564-018-0138-2

[1], [2], [3], [4]