WHO: artsen moeten voorbereid zijn op complicaties van operaties die de vrouwelijke genitaliën verminken

De WHO heeft een reeks aanbevelingen ontwikkeld voor zorgmedewerkers die de kwaliteit van de medische zorg zullen verbeteren voor miljoenen vrouwen, meisjes en jonge vrouwen die ernstige, niet-medische operaties aan de geslachtsdelen hebben ondergaan. Volgens de WHO worden dergelijke verminkingen nog steeds uitgevoerd in een aantal Afrikaanse en Aziatische landen en in het Midden-Oosten. Het gedeeltelijk of volledig verwijderen van vrouwelijke geslachtsdelen is niet alleen schadelijk voor vrouwen, maar ook voor hun nakomelingen. Tot de vele complicaties behoren onder meer bloedingen, problemen met urineren, het risico op cysten, infecties en overlijden. Bovendien neemt de kans op complicaties tijdens de bevalling en een doodgeboorte toe.

De WHO stelt vast dat het uitvoeren van vrouwelijke verminkingen een wereldwijd probleem is geworden. Een van de redenen daarvoor is internationale migratie.

Tegenwoordig moeten artsen overal ter wereld voorbereid zijn om vrouwen en meisjes die dergelijke operaties hebben ondergaan, te helpen. Helaas zijn niet alle artsen zich bewust van de ernstige gevolgen voor de gezondheid van vrouwen na dergelijke operaties en kunnen ze deze vrouwen geen volledige medische zorg bieden. Dit alles leidt ertoe dat meisjes en vrouwen niet alleen fysieke, maar ook psychologische gevolgen ondervinden na operaties waarbij de genitaliën worden verminkt, en gezondheidswerkers kunnen en moeten dergelijke patiënten helpen. Artsen moeten leren complicaties bij vrouwen na dergelijke operaties te herkennen en te behandelen. Volgens Flavia Bustero, adjunct-directeur-generaal van de WHO, moeten artsen goed voorbereid zijn op dergelijke situaties, wat nieuwe gevallen van verminking zal voorkomen en miljoenen vrouwen zal helpen die al slachtoffer zijn geworden van wrede gebruiken.

Al bijna twintig jaar wordt er hard gewerkt aan de uitbanning van vrouwelijke genitale verminking, met onder meer onderzoek, maatschappelijke betrokkenheid, juridische toetsing en meer politieke steun om deze wrede praktijk uit te bannen. Daarnaast zijn er resoluties aangenomen die niet-medische vrouwelijke genitale verminking en vrouwenbesnijdenis krachtig veroordelen.

De meest recente aanbevelingen van de WHO benadrukken het belang van kwaliteitszorg voor vrouwen die een genitale operatie hebben ondergaan, met name de preventie en behandeling van geboortecomplicaties, depressies en angststoornissen, en consulten over seksuele gezondheid van vrouwen. De WHO benadrukt ook dat het even belangrijk is om voorlichting en bewustmaking onder artsen te organiseren om te voorkomen dat artsen dergelijke operaties uitvoeren, bijvoorbeeld op verzoek van de ouders of familieleden van het meisje.

Zes jaar geleden ontwikkelden de WHO, UNICEF en UNFPA een strategie om dergelijke praktijken uit te bannen, waaronder een strategie om vrouwelijke genitale verminking door zorgmedewerkers te stoppen. Volgens experts is het noodzakelijk om passende gedragsregels voor zorgmedewerkers te ontwikkelen, met specifieke instructies over hoe te handelen in geval van een verzoek van de ouders, familieleden of de vrouw zelf om een verminking uit te voeren (in Soedan is het hechten van de schaamlippen na de bevalling of bij weduwen wijdverbreid, vaak op verzoek van de vrouw zelf).

De WHO benadrukte ook de noodzaak van aanvullend onderzoek op dit gebied om de kwaliteit van de medische zorg voor vrouwen die genitale verminking hebben ondergaan, te verbeteren. Nieuwe feiten over dergelijke operaties kunnen de gezondheidszorg ook helpen om betere informatie te verstrekken over risico's voor de gezondheid van vrouwen en bij te dragen aan de uitbanning van dergelijke praktijken.