Een slapeloze nacht kan nuttig zijn

Gebrek aan slaap kan de aanwezigheid van dopamine vergroten en zenuwcellen voorbereiden op nieuwe neurale verbindingen. dopamine is een bekende neurotransmitter, een bioactieve chemische stof die emotionele respons transporteert en je helpt plezier te voelen en geen pijn te voelen.

Het is geen geheim dat reguliere nachtelijke slaapgebrek leidt tot een aanzienlijke verslechtering van stemming en geheugen, prikkelbaarheid, slechte concentratie, vermoeidheid enzovoort. Dergelijke symptomen worden echter alleen waargenomen als er een permanent slaaptekort is. Vreemd genoeg toont één slapeloze nacht het tegenovergestelde effect aan: een persoon kan een boost van kracht ervaren, een soort euforie, een verlangen om iets nieuws voor zichzelf te doen. Natuurlijk gebeurt dit niet bij alle mensen, maar de meerderheid van de mensen heeft het wel. Dit werd gemeld door neurowetenschappers van de Northwestern University.

Specialisten voerden een experiment uit waarin muizen 24 uur niet mochten slapen zonder ze in een stressvolle staat te plaatsen. Aan het einde van de dag werden de wakker knaagdieren, ondanks alles, bijzonder actief (ook seksueel). Tegelijkertijd bestudeerden de wetenschappers hun hersenactiviteit, namelijk gebieden van dopamine-concentratie en gebieden die verantwoordelijk zijn voor het gevoel van plezier. Als gevolg hiervan werd gevonden dat de muizen tevredenheid voelden van een slapeloze nacht en de dopamine motiverende centra actief waren.

Dopamine-bursts werden gedetecteerd in het gebied hypothalamus, aangrenzende kern en prefrontale cortex. Het is opmerkelijk dat hoge activiteit (inclusief seksuele activiteit) na enkele uren afwezig was bij slaapbekledingen en het antidepressiva-effect enkele dagen bleef bestaan. Vermoedelijk hebben zenuwcellen tussen zichzelf gebouwd nieuwe verbindingen die dit effect ondersteunen. Het bewijs hiervan was de detectie van "rudimenten" van nieuwe synapsenvorming, die kwalitatieve synaptische aanpassing betekende - het zenuwstelsel vertoonde bereidheid om nieuwe ketens van neuronen te creëren. Dit effect kan in zijn tijd een significante evolutionaire betekenis hebben gehad.

Trouwens, als slapeloosheid meer dan een dag voortging, werd de activiteit vervangen door een negatieve reactie van het lichaam: knaagdieren werden lethargisch, agressief, prikkelbaar.

Eerdere werken over dit onderwerp zijn al uitgevoerd. Wetenschappers slaagden erin te bewijzen dat op een nacht zonder slaap een antidepressivum heeft: stemming verbetert in de meeste gevallen. Zoals de onderzoekers opmerken, hangt het effect echter af van wat er precies een persoon ertoe heeft aangezet om wakker te blijven: of het nu een complex monotoon werk was op een laptop, of zware zorgen en reflecties, of het tellen van sterren aan de kust in een aangenaam bedrijf.

Details van de studie zijn te vinden op van het tijdschrift Neuron