Een vroegtijdige menopauze kan het risico op overlijden door hartziekten en kanker verhogen

Vrouwen die vóór de leeftijd van 40 jaar de menopauze bereiken, hebben een grotere kans om op jongere leeftijd te overlijden, blijkt uit een studie uit Finland gepresenteerd op het 26e Europese Congres voor Endocrinologie.

Deskundigen merken op dat dit verhoogde sterfterisico ook geldt voor vrouwen die een vroegtijdige menopauze hebben doorgemaakt.

"Deze studie bevestigt wat we al weten en geloven in het beroep van gynaecologie", legt Dr. Vanessa Soviero uit, een verloskundige bij het Katz Institute for Women's Health van Northwell Health, die niet betrokken was bij het onderzoek.

Soviero benadrukte de noodzaak van diepgaand onderzoek naar de gezondheid van vrouwen, een gebied dat historisch weinig bestudeerd is. Hoewel slechts 1% van de vrouwen een vroegtijdige menopauze ervaart, ook wel bekend als primaire ovariële insufficiëntie (POI), merkte Soviero op dat dit onderzoek ook op andere vrouwen van toepassing is.

"Dit geldt niet alleen voor vrouwen die een vroege menopauze hebben gehad," zei Soviero. “Ook vrouwen bij wie op jonge leeftijd de eierstokken worden verwijderd, worden met deze risico’s geconfronteerd.”

Bij een vrouw kan het nodig zijn één of beide eierstokken te laten verwijderen vanwege bijvoorbeeld endometriose en goedaardige tumoren (cysten), of als ze een aanzienlijk risico loopt op borst- of eierstokkanker en een preventieve operatie ondergaat.

Details van het onderzoek naar vroegtijdige menopauze

Onderzoekers van de Universiteit van Oulu en het Oulu Universitair Ziekenhuis in Finland bestudeerden tussen 1988 en 2017 ongeveer 5.800 vrouwen bij wie spontane of operatief geïnduceerde MOF werd vastgesteld.

Ze vergeleken de resultaten met bijna 23.000 vrouwen zonder MODS.

Hun bevindingen, die nog niet zijn gepubliceerd in een peer-reviewed tijdschrift, zijn dat vrouwen met MODS twee keer zoveel kans hebben om te overlijden aan hart- en vaatziekten en vier keer zoveel kans om te overlijden aan welke vorm van kanker dan ook. Er werd ook vermeld dat ze tweemaal zoveel kans hadden om door welke oorzaak dan ook te overlijden.

Er was geen significant verschil in het risico op overlijden bij vrouwen met natuurlijk voorkomende MODS vergeleken met operatief geïnduceerde MODS.

Hoewel eerdere onderzoeken zich hebben gericht op het verband tussen voortijdige menopauze en het risico op overlijden van vrouwen, is dit onderzoek het grootste tot nu toe. Dit is ook het eerste onderzoek naar de chirurgisch geïnduceerde menopauze.

“Voor zover wij weten is dit het grootste onderzoek dat is uitgevoerd naar het verband tussen primair ovariumfalen en sterfterisico”, legt Hilla Haapakoski, hoofdauteur van het onderzoek en afgestudeerd student aan de Universiteit van Oulu, uit in een persbericht.

Hoewel uit eerder onderzoek het verband tussen de menopauze en de gezondheid van het hart is gebleken (ongeacht de leeftijd van een vrouw), brengt de menopauze vóór de leeftijd van 40 aanzienlijk grotere risico's met zich mee.

"De risico's zijn het grootst bij vrouwen die vóór de leeftijd van 40 jaar de menopauze ervaren, maar elke vrouw zou moeten overwegen om hormonen te nemen, zelfs vóór de menopauze", aldus Soviero.

“Ik moedig vrouwen aan om vóór de menopauze te beginnen met [hormoonsubstitutietherapie], wanneer perimenopauzesymptomen zich beginnen te ontwikkelen,” zei Soviero. “Hoe eerder u met hormoontherapie begint, hoe groter de cardiale, cognitieve en botvoordelen die u zult ervaren.”

Hormoonsubstitutietherapie en vroegtijdige menopauze

"In onze praktijk raden we anticonceptiepillen aan aan iedereen die MODS heeft of bij wie de eierstokken zijn verwijderd, omdat dit alle risico's vermindert die gepaard gaan met lage oestrogeenspiegels", legt Soviero uit.

In hun onderzoek rapporteerden de onderzoekers dat vrouwen die gedurende ten minste zes maanden hormoonsubstitutietherapie gebruikten, de helft minder kans hadden om te overlijden aan kanker of andere oorzaken.

"Vrouwen kunnen hun risico verminderen met anticonceptie, maar veel vrouwen denken dat ze tijdens de menopauze geen anticonceptie nodig hebben omdat ze niet zwanger kunnen worden", zegt Soviero. “Hormonale therapie zal uw risico op een hartaanval en beroerte verminderen, maar zal ook uw risico op cognitieve stoornissen zoals dementie en de ziekte van Alzheimer, evenals osteoporose en fracturen verminderen.”

Soviero zei dat ze haar patiënten voorlicht om veelvoorkomende misvattingen over anticonceptie, hormonen en HST te bestrijden.

"De meeste mensen begrijpen de voordelen van hormonen niet, vooral oestrogeen", zei Soviero. “En ze hebben informatie op sociale media gezien die voor de meeste vrouwen niet accuraat is. Oestrogeen en progesteron moeten beide worden overwogen."

Na de menopauze beschermt oestrogeen de gezondheid van het hart, de hersenen en de botten, zei Soviero. Progesteron beschermt de baarmoeder.

Vrouwen die geen hormoontherapie moeten overwegen, zijn onder meer mensen met een voorgeschiedenis van borstkanker, baarmoederkanker of bloedingsstoornissen.

Ondanks enkele risico's die gepaard gaan met hormoonsubstitutietherapie, zegt Soviero dat de voordelen van HST groter zijn dan de risico's.

De onderzoekers zeiden dat hun volgende stappen het evalueren van de langetermijneffecten van hormoontherapie zal zijn.

“De verschillende gezondheidsrisico’s voor vrouwen met primair ovariumfalen worden niet goed onderkend, en het gebruik van [hormoonsubstitutietherapie] wordt vaak genegeerd,” zei Haapakoski. “We hopen de gezondheid van deze vrouwen te verbeteren door het bewustzijn van de risico’s onder gezondheidswerkers en de vrouwen zelf te vergroten.”