Huiselijk geweld kan via biologische mechanismen worden verspreid

Experimenten met dieren hebben aangetoond dat stress agressief gedrag naar een huwelijkspartner stimuleert, en dit gedrag kan van generatie op generatie worden overgedragen zonder enig sociaal contact tussen hen.

Huiselijk geweld, zoals algemeen wordt aangenomen, wordt overgedragen via sociaal contact. Als een vader bijvoorbeeld een zoon slaat, dan zal de zoon, wanneer hij opgroeit, met een hoge mate van waarschijnlijkheid zijn nageslacht uitroeien. Maar zoals aangetoond door experimenten van wetenschappers van de Federale Polytechnische School van Lausanne (Zwitserland), gaat huiselijk geweld niet noodzakelijk terug op kinderpsychologische trauma's: het kan extra-sociale redenen hebben.

Het is nauwelijks mogelijk om dergelijk onderzoek in het openbaar uit te voeren: hiervoor zou het nodig zijn om een persoon te isoleren van sociale contacten, laat staan een lange observatieperiode. Daarom werden experimenten uitgevoerd op ratten. Jonge mannetjes werden verschillende keren blootgesteld aan stress: ze werden bijvoorbeeld in een kamer geplaatst waar ze zich nergens konden verbergen, of bang waren voor de geur van een vos. Toen de ratten de geslachtsrijpe leeftijd bereikten, werden vrouwen aan hen gehecht. Blootgesteld aan stress in de adolescentie gedroeg zich tegenover vrouwen met meer agressiviteit. Maar het meest verrassende was dat de nakomelingen van deze woedende mannetjes op dezelfde manier handelden als de vaders. En dit ondanks het feit dat mannelijke ratten onmiddellijk na de geboorte van hun ouders werden gescheiden, dat wil zeggen dat papa's hen niet zoiets konden leren - in ieder geval door sociaal contact.

De onderzoekers rapporteerden over de experimenten in het tijdschrift Translational Psychiatry.

Wetenschappelijk gezien concludeerden de onderzoekers dat sommige gedragsreacties wortel kunnen schieten in de biologie van het lichaam en worden overgedragen aan de volgende generatie. Gewoonlijk wordt aangenomen dat genen gedrag kunnen beïnvloeden, maar zeker niet andersom. Nu hebben wetenschappers een moeilijke taak om een mechanisme voor te stellen voor het buiten de samenleving overnemen van agressief gedrag. De vrouwtjes, die in contact moesten komen met kwaadwillende mannen, vonden in zichzelf een aantal gedrags-, hormonale en neurologische veranderingen. Bovendien betroffen deze veranderingen ook die vrouwtjes die communiceerden met de gestresste mannetjes en degenen die de nakomelingen van de oorspronkelijke "agressors" behandelden. Het is niet uitgesloten dat agressie wordt overgedragen op het nageslacht als gevolg van fysiologische veranderingen in het lichaam van vrouwen. Aan de andere kant kan de vrouwelijke rat, die pech had met haar man, de verzorging van haar welpen verwaarlozen vanwege haar eigen stress, die het karakter zal bederven. (De onderzoekers zeggen echter zelf dat ze het verschil in het niveau van moederlijke zorg tussen deze en gewone vrouwtjes niet hebben opgemerkt.)

Ten slotte is er een epigenetische verklaring, volgens welke stress veranderingen kan aanbrengen in het patroon van chemische modificaties van DNA en histonen, waardoor genen enigszins anders beginnen te werken. Dergelijke veranderingen kunnen mogelijk worden overgenomen.

Hoe dan ook, het is nog te vroeg om de resultaten van experimenten over mensen te verspreiden - om geen extra rechtvaardigingen te geven aan degenen die gewend zijn hun vrouw en kinderen half dood te slaan. En dan zullen ze allemaal hun onmatigheid en grofheid verklaren door te zeggen dat hij als kind uit een boom viel en in dit opzicht "stress" ervoer.

[1], [2], [3], [4], [5], [6], [7], [8],