De oorzaak van de migraine is een mutatie van een deel van het X-chromosoom

Er wordt een regio van het genoom gevonden, mutaties waarbij dit één van de oorzaken van migraine is: deze site bevindt zich op het X-chromosoom en omvat een gen dat het niveau van ijzer in de hersencellen regelt.

Van migraine lijden 12% van de mensen, en vrouwen onder hen drie keer meer dan mannen. En denk niet dat vrouwenklagen over slechte gezondheid - dit is een trucje of gevolg van verhoogde achterdocht van de schone seks: vrouwen zijn tamelijk objectieve redenen om vaker te klagen over hoofdpijn. Onderzoekers van de University of Griffith (Australië) ontdekten dat migraine afhankelijk is van de genen op het X-chromosoom, dat wil zeggen dat onze dames inderdaad meer risico lopen om deze obscure ziekte te krijgen.

Wetenschappers waren op zoek naar migraine-genen bij inwoners van Norfolk. Er waren eens overblijfselen van de rebellen van het legendarische Bounty-schip over dit eiland. Bijna tweehonderd jaar geografische isolatie en de specifieke geschiedenis van Norfolk, die lange tijd een gevangeniseiland was, leidde tot de vorming van een genetisch homogene bevolking. Als er een bepaalde genetische afwijking is, wordt deze vele malen gereproduceerd in volgende generaties. Wetenschappers die betrokken zijn bij de menselijke genetica gebruiken Norfolk al lang om gegevens te verzamelen. Dit is waarschijnlijk het enige geval waarin de oproer op het schip zo'n gunstig effect had op de wetenschap ...

Strikt genomen was het belangrijkste resultaat van het onderzoek van Australische wetenschappers niet dat ze op het X-chromosoom een site vonden waarvan de mutaties migraine veroorzaken. Het bleek dat er een gen is dat het niveau van ijzer in de hersencellen regelt. De verbinding tussen de klier in de hersenen en migraine werd voor het eerst ontdekt, en nu moeten wetenschappers begrijpen hoe de een de ander beïnvloedt. Men moet echter niet denken dat deze genetische anomalie de enige oorzaak van migraine is. Hier hebben we waarschijnlijk te maken met een complexe verstrengeling van genetische en niet-genetische factoren, en in het geval van genetische is het onwaarschijnlijk dat de kwestie beperkt is tot één gen. Tegelijkertijd zullen de verkregen resultaten helpen om zowel adequatere methoden voor diagnose van migraine als optimale methoden voor de behandeling ervan te creëren.

Het blijft echter een belangrijke vraag: waarom is deze mutatie niet uit het genoom weggewassen? Genetische verandering blijft meestal bestaan bij generaties, als het een voordeel voor de eigenaar oplevert. Maar welke voordelen kan er zijn voor migraine? De auteurs van het artikel suggereren dat migraine gepaard kan gaan met een verhoogde gevoeligheid van neuronen voor verschillende veranderingen in de omgeving. Bij sommige mensen beginnen migraineaanvallen bijvoorbeeld met een afname van de atmosferische druk en dan blijkt dat het slechts een neveneffect is van de "interne barometer", waardoor je op tijd kunt ontsnappen aan het weer. Dit is zeker een evolutionair plus, maar deze veronderstelling vereist nog steeds verificatie: het klinkt pijnlijk fantastisch dat het klinkt.