Alcohol voorkomt het wegwerken van angsten

Wetenschappers hebben al het verband aangetoond tussen alcoholisme en psychische stoornissen, met name posttraumatische angststoornis. De oorzaken van deze mentale trauma's kunnen individueel-persoonlijk zijn (echtscheiding, verlies van een geliefde), algemeen (ramp, oorlog), en ook geassocieerd met technologische en natuurlijke factoren.

Sterk drinkende mensen lopen een groter risico om een traumatische stoornis te krijgen, bijvoorbeeld betrokkenheid bij een verkeersongeval of een incident met huiselijk geweld, maar dit verklaart maar ten dele de relatie met alcohol.

De resultaten van onderzoeken uitgevoerd door een team van specialisten van het National Institute of Alcoholism in Bethesda (VS) en de University of North Carolina in Chapel Hill (VS) werden gepresenteerd in het tijdschrift Nature Neuroscience.

"Ons doel was om erachter te komen hoe iemand herstellende is van een gebeurtenis die zijn psyche heeft getraumatiseerd", zegt medeauteur Thomas Cash. "We kwamen tot de conclusie dat het regelmatig alcoholmisbruik de cognitieve vaardigheid van de hersenen onderdrukt en het vermogen om het emotionele centrum te beheersen vermindert."

Tijdens het onderzoek volgden wetenschappers gedurende een maand de veranderingen die optreden in de hersenen van muizen met chronisch alcoholisme.

De proefdieren werden verdeeld in twee groepen, waarvan er een leefde in cellen verzadigd met dampen van alcohol, en de tweede - onder normale omstandigheden.

Verzadiging van cellen in paren specialisten gehandhaafd in een zodanige concentratie dat de proefpersonen zich in een constante staat van intoxicatie bevonden. De dosis alcohol in hun bloed was tweemaal de toegestane dosis voor bestuurders van voertuigen.

Na de eerste fase van het experiment gingen de specialisten door naar de volgende fase - de muizen werden in een kooi getransplanteerd, waar een stroom naar de metalen vloer werd gevoerd na het geluidssignaal. Verschillende "elektrische sessies" vormden een psychologisch trauma bij dieren. Ze waren bang voor geluid, zelfs als de stroom het niet volgde.

De omstandigheden waarin de muizen vielen waren vergelijkbaar met menselijke posttraumatische aandoeningen, wanneer een persoon een probleem heeft met het overwinnen van zijn angsten, zelfs nadat het gevaar al voorbij is.

Een ander doel van de wetenschappers was het elimineren van angst met behulp van de zogenaamde "herschrijfbare" methode van het geheugen. De bedoeling van deze methode is om alle omstandigheden te reconstrueren die de persoon getraumatiseerd hebben, met als enig verschil dat er bijgevolg geen gevolg is dat het trauma veroorzaakt heeft. Aldus worden uit de herinnering aan een persoon negatieve gewaarwordingen verdrongen en houdt de angst op hem te overwinnen.

Volgens projectleider Andrew Holmes stopten de dieren uit de controlegroep geleidelijk aan bang te zijn voor het geluidssignaal, wat niet gezegd kan worden over hun mede-alcoholisten. Deze groep muizen reageerde nog steeds op de geluiden die werden uitgezonden terwijl ze wachtten tot de stroom vloeide.

Experts geloven dat de reden voor deze overtreding is geassocieerd met hoge concentraties van alcohol in het bloed, wat leidt tot ontwrichting of blokkerende verbindingen tussen neuronen die betrokken zijn bij de "herschrijven" geheugen.

"Deze ontdekking geeft niet alleen een idee van de negatieve invloed van alcohol op het overwinnen van angst en angst, maar zal ook helpen bij het verder bestuderen van het effect ervan op het functioneren van bepaalde specifieke delen van de hersenen," concludeerde Dr. Holmes.

[1]