Meerlingen: tweelingen en meer

Meerlingzwangerschap betekent dat er twee of meer foetussen in de baarmoeder zitten. De baby's kunnen identiek zijn of uit verschillende eicellen ontstaan. Baby's die uit één eicel ontstaan, worden monozygoot genoemd. Dit gebeurt wanneer één eicel door één zaadcel wordt bevrucht en zich vervolgens in twee of meer embryo's splitst. Deskundigen schrijven de reden voor de splitsing van de eicel in meerdere delen toe aan leeftijd, ras of familiegeschiedenis.

Identieke tweelingen:

• Kinderen van hetzelfde geslacht
• Hebben dezelfde bloedgroep
• Ze hebben misschien hetzelfde lichaamstype, dezelfde huidskleur, haarkleur en oogkleur, maar dat betekent niet dat ze er altijd hetzelfde uit zullen zien. En hun vingerafdrukken zullen ook anders zijn.

Kinderen die uit verschillende eicellen ontstaan, worden twee-eiige of niet-identieke tweelingen genoemd. Dit gebeurt wanneer twee eicellen bevrucht worden door verschillende zaadcellen. Niet-identieke tweelingen worden geboren in gezinnen waar dit al eerder is gebeurd. Niet-identieke tweelingen kunnen:

• van verschillende geslachten zijn
• hebben verschillende bloedgroepen
• op elkaar lijken of van elkaar verschillen

Wat veroorzaakt meerlingzwangerschappen?

Meerlingzwangerschappen komen vaak voor bij kunstmatige inseminatie of vruchtbaarheidsmedicijnen. Bij het gebruik van vruchtbaarheidsmedicijnen kan het lichaam van een vrouw meerdere eicellen produceren, waardoor de kans op bevruchting van meerdere eicellen toeneemt.

Bij kunstmatige inseminatie worden in een laboratorium meerdere eicellen met sperma gemengd. Na de bevruchting worden meerdere eicellen teruggeplaatst in de baarmoeder om de kans op een baby te vergroten.

De kans om tegelijkertijd meerdere kinderen te krijgen neemt toe:

• 35 jaar of ouder
• als je Afrikaanse roots hebt
• als u al eerder een tweeling heeft gehad
• met een familiale aanleg
• wanneer een vrouw net is gestopt met het slikken van de anticonceptiepil

Meerlingzwangerschap: risicofactoren

Er is een zeker risico bij elke zwangerschap, maar dit risico neemt toe bij meerlingzwangerschappen. Bij meerlingzwangerschappen neemt het risico toe:

• ontwikkeling van preeclampsie
• ontwikkeling van zwangerschapsdiabetes
• vroeggeboorte (als de baby te vroeg geboren is, zijn de organen mogelijk nog niet volledig gevormd, wat gevolgen heeft voor de conditie van de longen, de hersenen, het hart en het gezichtsvermogen);
• miskraam (een vrouw kan één of meer kinderen verliezen).

De genetische factor speelt ook een belangrijke rol, aangezien genafwijkingen de ontwikkeling van geboorteafwijkingen veroorzaken. Raadpleeg een arts als iemand in uw familie kinderen met genetische aandoeningen heeft gehad. Er zijn bepaalde tests waarmee u genetische aandoeningen of afwijkingen al in de 10e tot 20e week van de zwangerschap kunt vaststellen. Houd er rekening mee dat dit voor u geen gevolgen hoeft te hebben. Er worden elke dag gezonde tweelingen geboren.

Hoe kun je een meerlingzwangerschap vaststellen?

Alleen een arts kan met behulp van een echo met zekerheid zeggen dat u een meerlingzwangerschap heeft. De monitor toont het aantal foetussen en hun toestand. Bij meerlingzwangerschappen wordt vaker echoscopisch onderzoek gedaan om mogelijke tekenen van ontwikkelingsstoornissen bij de foetus en de groei van de foetus vast te stellen.

Behandeling van meerlinggeboortes

Bij een meerlingzwangerschap is het verstandig om iets vaker dan normaal naar de dokter te gaan vanwege het risico op het ontwikkelen van afwijkingen. Tijdens elk bezoek zal de arts een lichamelijk onderzoek doen, de bloeddruk meten, bloed- en urineonderzoek voorschrijven en een echo aanbevelen. Probeer deze geplande bezoeken niet te missen, want bij problemen is het belangrijk om op tijd met de behandeling te beginnen.

Je hebt een meerlingzwangerschap. Wat nu?

Het idee om meerdere kinderen te krijgen, kan afschrikwekkend lijken, maar wees niet bang. Gebruik deze simpele tips om jezelf en je toekomstige kinderen gezond te houden.

Het allerbelangrijkste: zorg goed voor jezelf. Hoe beter je gezondheid, hoe gezonder je kinderen zullen zijn. Tijdens de zwangerschap moet je:

• regelmatig een dokter bezoeken
• Houd u aan een gezond dieet en eetpatroon: eet calorierijke voedingsmiddelen met een hoog gehalte aan foliumzuur, ijzer en calcium (deze zijn noodzakelijk voor een gezonde ontwikkeling van het kind); brood, granen, vlees, melk, kaas, fruit en groenten zijn het beste; als u voortdurend last heeft van misselijkheid en braken en u niet normaal kunt eten, raadpleeg dan een arts;
• niet roken
• gebruik geen alcohol of drugs
• drink geen koffie
• Neem geen medicijnen, vitamines of kruiden zonder eerst uw arts te raadplegen.
• Bespreek met uw arts welke soorten activiteit (beweging) geschikt zijn tijdens de zwangerschap
• zorg voor voldoende rust

Na de bevalling voel je je waarschijnlijk extreem moe en denk je dat je niet al je verantwoordelijkheden aankunt. Maak je geen zorgen, dit is heel normaal. De meeste nieuwe moeders voelen zich net zo.

Om stress te verlichten, kunt u de volgende aanbevelingen gebruiken:

• vraag familieleden of vrienden om u te helpen
• rust zo vaak mogelijk
• Bezoek ondersteuningsgroepen voor jonge moeders die bevallen zijn van een tweeling; daar kunt u antwoorden krijgen op al uw vragen
• Raadpleeg een arts als de depressie langer dan 2 weken aanhoudt.

Vermindering van het aantal zich ontwikkelende foetussen bij meerlingzwangerschappen

Bij kunstmatige inseminatie moet u met uw arts bespreken hoeveel embryo's u in de eileider moet plaatsen. Het aantal zich ontwikkelende foetussen heeft invloed op het verloop van de zwangerschap en de conditie van de baby's bij de geboorte. Als er een meerlingzwangerschap wordt vastgesteld, kunt u worden gevraagd om het aantal zich ontwikkelende foetussen te verminderen om de overlevingskans van één foetus te vergroten.

Succesvolle kunstmatige inseminatie en het risico op meerlingzwangerschap

Vrouwen ouder dan 35 jaar moeten meer embryo's laten terugplaatsen dan jongere vrouwen. Hoe meer embryo's, hoe groter de kans op zwangerschap en de geboorte van een kind. Tegelijkertijd neemt echter ook het risico op een meerlingzwangerschap toe. Vrouwen ouder dan 40 lopen het risico embryo's te verliezen wanneer hun eigen eicellen bevrucht worden. In dat geval worden donoreicellen als alternatief gebruikt. Als u kunstmatige inseminatie overweegt en vruchtbaarheidsmedicijnen gebruikt, moet u zeker uw arts raadplegen over hoe u een meerlingzwangerschap kunt voorkomen, aangezien de beslissing om de ontwikkeling van de foetussen te verminderen niet gemakkelijk en pijnlijk is. Een meerlingzwangerschap wordt beschouwd als een complicatie van kunstmatige inseminatie, omdat de risico's voor zowel de moeder als de foetussen toenemen (pre-eclampsie, miskraam, vroeggeboorte en een aantal gezondheidsproblemen bij kinderen). Hoe meer foetussen zich in de baarmoeder ontwikkelen, hoe groter het risico op complicaties tijdens de bevalling.

Foetale reductie bij meerlingzwangerschappen is een ingreep die in het eerste trimester van de zwangerschap wordt uitgevoerd om het aantal foetussen te verminderen wanneer er zich drie, vier of meer foetussen in de baarmoeder ontwikkelen. Meestal blijven er twee over. Het doel van deze ingreep is om de kans op een gezonde zwangerschap en een voldragen bevalling te vergroten. Als u foetale reductie tijdens de zwangerschap overweegt, overweeg dan het volgende:

• Met elke extra foetus in de baarmoeder neemt het risico op ziekte, overlijden of invaliditeit toe.
• Succesvolle foetale reductie verlaagt het risico en is gericht op een gezonde zwangerschap en de geboorte van een voldragen baby.
• De foetale reductieprocedure kan leiden tot een miskraam van andere foetussen: meer dan 6 op de 100 gevallen van drielingen eindigen in een miskraam, terwijl 19 op de 100 te vroeg geboren baby's in dergelijke gevallen sterven in het eerste levensjaar.
• Vroege diagnostiek (vlokkentest en echografie) is gericht op het opsporen van aangeboren afwijkingen bij de foetus. Deze informatie helpt bij het nemen van een beslissing over foetale repositie bij meerlingzwangerschappen.

Medische informatie

Wat is foetale reductie bij meerlingzwangerschappen?

Dit is een procedure waarbij het aantal zich ontwikkelende foetussen (drie, vier of meer) wordt verminderd, zodat er twee overblijven en hun overlevingskansen toenemen.

Deze procedure wordt uitgevoerd in het eerste trimester, tussen de 9e en 12e week van de zwangerschap, soms na genetische tests op tekenen van aangeboren afwijkingen. De meest voorkomende methode voor foetale reductie is transabdominale reductie, waarbij de arts met behulp van echografie de foetus selecteert en de hartslag stopt. Soms wordt er vaginaal bloedverlies waargenomen, wat als normaal wordt beschouwd. Het dode embryo wordt door het lichaam van de moeder opgenomen. Dit proces is vergelijkbaar met de spontane reductie van een of meer foetussen bij meerlingzwangerschappen, bekend als het "verdwijnende tweelingsyndroom".

Voordelen van foetale reductie bij meerlingzwangerschappen

Gezinsleven: Twee jaar na de geboorte gaven ouders van een tweeling aan dat hun leven minder stressvol was dan dat van de ouders van een drieling.

Risico's voor de gezondheid van de moeder: Meerlingzwangerschappen (drie of meer foetussen) verhogen het risico op complicaties zoals zwangerschapsdiabetes, pre-eclampsie en bloedarmoede. Het risico neemt toe met elke extra foetus.

Risico voor de gezondheid van de foetus. Meerlingzwangerschappen verhogen het risico op een miskraam, doodgeboorte, vroeggeboorte en invaliditeit. Slechts de helft van de gezinnen met een drieling heeft gezonde kinderen. Een derde van de ouders die tegelijkertijd een vierling krijgen, heeft gezonde kinderen. Om het risico te verminderen, raden veel artsen foetale reductie aan bij meerlingzwangerschappen, omdat deze procedure een miskraam voorkomt en de kans op een voldragen, gezonde baby vergroot.

Meerlingzwangerschap: symptomen

Bij een meerlingzwangerschap ervaart een vrouw dezelfde symptomen als bij een normale zwangerschap, maar deze kunnen veel eerder optreden en gecompliceerd zijn. Bij een meerlingzwangerschap wordt het volgende waargenomen:

• vroege en ernstige toxicose in het eerste trimester
• overmatige gewichtstoename
• pijn in de onderrug
• grote baarmoedergrootte voor de zwangerschapsduur
• verhoogde foetale activiteit in het tweede trimester en later

Later werd opgemerkt:

• Spataderen
• Constipatie
• Aambeien
• Moeilijk ademhalen (veroorzaakt door overmatige druk op de longen)
• Verhoogde intensiteit van lage rugpijn
• Indigestie (door druk van de baarmoeder op de maag)
• Zwangerschapsdiabetes
• Grote buikomvang
• Preeclampsie (een stoornis van de bloedsomloop en de bloeddruk die de gezondheid van moeder en foetus beïnvloedt)
• vroeggeboorte

Meervoudige zwangerschappen: diagnose en testen

Vroeger wisten vrouwen pas bij de geboorte dat ze een tweeling, drieling of meer kinderen droegen. Dankzij de ontwikkeling van echografie en moderne tests kunt u al in het eerste of tweede trimester van de zwangerschap meerlingzwangerschappen ontdekken. Echografie kan de aanwezigheid van meerdere foetussen in de baarmoeder vrijwel nauwkeurig aantonen. Zodra een meerlingzwangerschap is bevestigd, moet u tijdens de zwangerschap meerdere keren echoscopisch onderzoek ondergaan, zodat de arts de groei van de foetussen en het vruchtwater kan volgen. Soms worden meerlingzwangerschappen ontdekt na tests die voor een ander doel zijn uitgevoerd. Een hoge concentratie humaan choriongonadotrofine wijst er bijvoorbeeld op dat een vrouw meerdere foetussen draagt.

Tests op genetische ziekten en geboorteafwijkingen Foetussen in meerlingzwangerschappen lopen risico op genetische ziekten en geboorteafwijkingen.

Testen:

• Vlokkentest. Een katheter wordt via de vagina in de placenta gebracht en een klein stukje van de placenta wordt weggezogen. Deze procedure wordt meestal uitgevoerd tussen de 10e en 12e week van de zwangerschap.
• Vruchtwaterpunctie is het wegzuigen van het vruchtwater (vruchtwater) waarin het embryo zich in de baarmoeder bevindt door de vruchtzak via de buikwand te doorboren. Deze wordt uitgevoerd tussen de 15e en 20e week van de zwangerschap, en in sommige gevallen aan het einde van het derde trimester, om de toestand van de longen van de baby vlak voor de geboorte te bepalen.
• Vlokkentest en vruchtwaterpunctie hebben een klein risico op een miskraam bij het testen op meerlingzwangerschappen. Diagnose van foetussen en moeder bij meerlingzwangerschappen:
• Bij elk doktersbezoek wordt de bloeddruk gemeten op tekenen van preeclampsie.
• Bloedonderzoek naar tekenen van bloedarmoede (een laag ijzergehalte in het bloed). Dit probleem komt veel voor bij meerlingzwangerschappen, omdat de foetussen veel ijzer uit het lichaam van de moeder gebruiken.
• Urinetest om urineweginfectie op te sporen.
• Transvaginale echografie om de lengte van de baarmoederhals te bepalen. Een korte baarmoederhals wijst op een verhoogd risico op vroeggeboorte.
• In het tweede trimester wordt een orale glucosetolerantietest uitgevoerd op tekenen van zwangerschapsdiabetes.
• Elektronische foetale hartslagbewaking kan vóór en tijdens de bevalling worden uitgevoerd om de gezondheid van het ongeboren kind te bepalen.

Meerlingzwangerschap: Behandelingsoverzicht

Zorg altijd goed voor je gezondheid tijdens de zwangerschap. Als je zwanger bent van een tweeling of meerling, zorg dan voor een evenwichtig en voedzaam dieet. Zorg ervoor dat je voldoende calcium, ijzer en foliumzuur binnenkrijgt.

U kunt meer aankomen dan bij een normale zwangerschap. Elke extra foetus brengt extra kilo's met zich mee. Hoeveel gewicht u tijdens de zwangerschap aankomt, hangt af van of u vóór de conceptie onder- of overgewicht had.

Zorgen voor een zwangere vrouw die risico loopt

• Bij een meerlingzwangerschap heeft de zwangere vrouw goede zorg nodig. Dit helpt complicaties te voorkomen, maar u zult wel vaker dan normaal naar de dokter moeten.
• In elke fase van de zwangerschap, ook bij meerlingzwangerschappen, kunnen complicaties optreden. Deze omvatten:
• Miskraam, vroeggeboorte, preeclampsie, zwangerschapsdiabetes en ernstige placentastoornissen.
• Spontane reductie van één of meer foetussen bij meerlingzwangerschappen, ook wel 'verdwijnende tweelingsyndroom' genoemd, het ontstaan van aangeboren afwijkingen en genetische stoornissen.
• Verminderd gezichtsvermogen, verminderde long- en hartfunctie bij een te vroeg geboren pasgeborene.
• Verstandelijke beperking bij een kind, hersenverlamming, leerproblemen, blindheid of doofheid (ontwikkelt zich het vaakst bij kinderen geboren vóór 28 weken).
• Het risico op vroeggeboorte neemt toe bij meerlingzwangerschappen, dus plan vooruit. Zoek een arts en kies een kraamkliniek die indien nodig een keizersnede uitvoert en over intensive care beschikt.

Meerlingzwangerschap: complicaties

Wanneer er drie of meer foetussen in de baarmoeder groeien, neemt het risico op geboorteafwijkingen of -stoornissen toe met elke volgende foetus. Als u een drieling of meer krijgt als gevolg van vruchtbaarheidsmedicijnen, kan uw arts een foetale reductieoperatie aan het einde van het eerste trimester aanbevelen. Een succesvolle foetale reductie verhoogt de kans op gezonde baby's, maar leidt zeer zelden tot een miskraam.

De beslissing om het aantal foetussen te verminderen is niet gemakkelijk en traumatisch voor ouders. Als u met dit probleem wordt geconfronteerd, bespreek dan met uw arts de risico's van het dragen van alle foetussen versus het verminderen ervan. Raadpleeg zeker een psycholoog of spiritueel mentor. Vroeggeboorte komt vaker voor bij meerlingzwangerschappen dan bij normale zwangerschappen. Als de weeën al zijn begonnen, kan uw arts het volgende aanbevelen:

• Beperk fysieke activiteit.
• Ga naar het ziekenhuis voor observatie en neem steroïden om de longrijping te versnellen. In sommige gevallen worden tocolytica gebruikt (die de weeënactiviteit verminderen), maar deze hebben bijwerkingen, namelijk longoedeem bij meerlingzwangerschappen.

Er is geen bewijs dat bedrust en thuisobservatie de bevalling vertragen. Overleg met uw arts over gedeeltelijke bedrust en minder beweging thuis.

Complicaties bij meerlingzwangerschappen:

• Pre-eclampsie en hoge bloeddruk. De behandeling hangt af van de ernst van de aandoening en uw algehele gezondheid en kan medicatie, bedrust, foetale monitoring en vroeggeboorte omvatten.
• Placentadisfunctie: premature placenta-abruptie, placenta previa.
• Bloedarmoede, waarvoor ijzerbevattende medicijnen worden voorgeschreven. Bij geen positieve uitslag wordt aanvullend onderzoek gedaan om de oorzaak te achterhalen.
• Grote hoeveelheden vruchtwater in de foetale blaas (polyhydramnion). De behandeling bestaat uit het innemen van medicijnen en het wegpompen van overtollig vruchtwater.
• Een ontstekingsproces van de urinewegen, waarvoor antibiotica worden voorgeschreven.
• Ernstig bloedverlies na een bevalling waarvoor een bloedtransfusie nodig is.
• De noodzaak van een keizersnede bij een afwijkende ligging van de foetus (stuitligging).
• Dergelijke complicaties kunnen bij elke zwangerschap optreden, maar bij meerlingzwangerschappen is de kans hierop aanzienlijk groter.

Pasgeborene: Complicaties

Mogelijke complicaties zijn onder meer een moeilijke bevalling, een gezonde ontwikkeling van de ene tweeling en een ontwikkelingsachterstand bij de andere, en geboorteafwijkingen.

Complicaties die kunnen optreden bij een baby met meerlingzwangerschappen

• Vroeggeboortes komen vaak voor bij meerlingzwangerschappen. Premature baby's hebben meestal intensieve zorg nodig totdat hun gezondheidstoestand stabiliseert.
• Als een kind te vroeg geboren wordt, zijn de organen nog niet volledig gevormd. Dat kan leiden tot de ontwikkeling van verschillende ziekten. Vooral kinderen die vóór de 32e week van de zwangerschap worden geboren, zijn hier gevoelig voor. Het risico neemt toe met elke week van de te vroeg geboren baby.
• Een vroeggeboorte kan tot een handicap leiden, waarvoor speciale zorg voor kinderen nodig is.

Meervoudige zwangerschap: behandeling thuis

Bij meerlingzwangerschappen kan er in het eerste trimester van de zwangerschap sprake zijn van ernstige ochtendmisselijkheid. Bij uitdroging en hevig braken, waardoor ze geen voedsel of vloeistoffen tot zich kan nemen, wordt de vrouw in het ziekenhuis opgenomen.

Tekenen van vroegtijdige weeën zijn onder meer:

• krampen die lijken op menstruatiepijn;
• buikpijn, eventueel gepaard gaande met diarree;
• baarmoedercontracties die lang aanhouden (4 keer in 20 minuten of 8 per uur);
• een drukkend gevoel in de onderrug, vooral als dit af en toe voorkomt.
• verhoogde vaginale afscheiding.

Raadpleeg onmiddellijk een arts als u symptomen van vroegtijdige weeën ervaart.

Ga onmiddellijk naar de kraamkliniek als u last krijgt van vaginaal bloedverlies of een scheur in de vruchtzak.

Algemene aanbevelingen voor meerlingzwangerschappen

• Eet evenwichtig: eet calorierijk voedsel en neem foliumzuur en calcium voor de volledige ontwikkeling van de foetus.
• Niet roken, geen alcohol drinken, geen cafeïne drinken, geen medicijnen nemen zonder een arts te raadplegen, geen chemicaliën gebruiken, geen röntgenfoto's laten maken, bepaalde cosmetica vermijden, niet oververhitten (dit wordt over het algemeen aanbevolen voor elke zwangerschap)
• Verminder uw fysieke activiteit. De meeste artsen adviseren om na 24 weken van een meerlingzwangerschap te stoppen met sporten. Overleg met uw arts over wandelen in de frisse lucht en zwemmen.
• Neem voldoende rust, vooral na 24 weken zwangerschap. Onderzoek toont aan dat strikte bedrust een vroeggeboorte niet voorkomt.
• Overweeg uw gebruikelijke werkschema aan te passen, vooral als u zich niet lekker voelt. Soms kan uw arts u aanraden uw activiteiten tot een minimum te beperken.
• Ga regelmatig naar uw arts. Vanaf week 20 moet u om de twee weken naar uw arts, en na week 30 zelfs nog vaker.

Als kinderen geboren worden

Meerdere baby's dragen en er tegelijkertijd voor zorgen is een zeer zware taak, waardoor moeders zich overweldigd en uitgeput kunnen voelen. Gebrek aan slaap, een verhoogde werkdruk, gebrek aan persoonlijke tijd en de moeilijkheden die het huishouden met zich meebrengt, komen vaak voor bij ouders die een meerling hebben gehad. Als het gaat om de zorg voor pasgeborenen, voelen de meeste ouders zich schuldig omdat ze hun verantwoordelijkheden niet meer zo goed aankunnen als vroeger. Dit is heel normaal. Vraag familieleden of vrienden om je te helpen. Zij kunnen koken, boodschappen doen, huishoudelijk werk doen en op de kinderen passen wanneer jij rust nodig hebt. Rust overdag zoveel mogelijk uit.

Gevoelens van verdriet en depressie (postpartumdepressie) komen vaak voor na de geboorte van een tweeling. Als deze klachten langer dan twee weken aanhouden of als u angstige gedachten ervaart, raadpleeg dan een psycholoog. Het is belangrijk om tijdig met de behandeling te beginnen.

Neem deel aan ondersteuningsgroepen voor ouders die een tweeling hebben gekregen. Het delen van ervaringen met andere ouders kan je helpen omgaan met tijdelijke problemen.

Borstvoeding. Het geven van borstvoeding aan meerdere baby's tegelijk is een uitdaging, maar het helpt je om een band met elke baby op te bouwen en ze gezond te houden. Als je van plan bent om een tweeling borstvoeding te geven, vraag dan alle benodigde informatie aan een lactatiekundige of je kraamkliniek.

Ouderschap. Kinderen ontwikkelen zich anders, dus je moet ze helpen hun eigen identiteit te ontwikkelen. Breng tijd door met elk kind, breng tijd alleen door en praat over zaken die je bezighouden. Als er oudere kinderen in het gezin zijn, mag je hen niet vergeten, dus denk na over wanneer het het beste is om ze alleen te zien.

Verlies en verdriet

Meerlingzwangerschappen verhogen het risico op intra-uteriene foetale sterfte. Ongeacht wanneer het gebeurt - vroeg in de zwangerschap of na de geboorte - geef jezelf de tijd om te rouwen en de bitterheid van het verlies te begrijpen.