Alcohol wordt in verband gebracht met cannabis vaping bij jongeren

Volgens een onderzoek van de Universiteit van Texas in Houston (UTHealth Houston) dat is gepubliceerd in het tijdschrift Social Science & Medicine, is alcoholgebruik de meest voorkomende voorspeller van toegenomen cannabis vapen onder jongeren en jongvolwassenen, ongeacht de demografische kenmerken.

Belangrijkste resultaten van het onderzoek

Wat is cannabis vapen?

Cannabis vapen is het gebruik van elektronische sigaretten om vloeibare tetrahydrocannabinol (THC) te produceren, een geconcentreerde vorm van cannabis die geëxtraheerd en verdund is tot een vloeibare oplossing. Volgens de Amerikaanse Substance Abuse and Mental Health Services Administration (Amerikaanse Dienst voor Substance Abuse en Mental Health Services) wordt cannabis vapen steeds populairder onder jongeren.

"Tien jaar geleden dampte 10% van de cannabisgebruikers. Tegenwoordig is dat percentage onder jongeren en jongvolwassenen gestegen tot 75%. Dit geeft aanleiding tot ernstige zorgen over de volksgezondheid", aldus Dale Manthey, PhD, universitair hoofddocent aan de UTHealth Houston School of Public Health.

Impact op de gezondheid

• Cognitieve ontwikkeling: Het vapen van cannabis kan invloed hebben op de cognitieve ontwikkeling en functies, waaronder leren, geheugen en aandacht.
• Schade aan de longen: Het gebruik van illegale vloeibare THC-producten kan chronische schade aan de longen veroorzaken.
• Verslaving en juridische gevolgen: Het risico op drugsverslaving en juridische problemen neemt toe, omdat cannabis in de Verenigde Staten nog steeds een Schedule I-gereguleerde stof is.

Onderzoeksmethoden

Het onderzoek werd uitgevoerd onder leerlingen van middelbare scholen in vier grote steden in Texas: Dallas/Fort Worth, San Antonio, Austin en Houston. Van 2019 tot en met 2021 werden leerlingen vragen gesteld over:

1. Heb je ooit marihuana of vloeibare THC gebruikt via een e-sigaret?
2. "Hoeveel dagen hebt u de afgelopen 30 dagen marihuana gebruikt via een e-sigaret?"

Er werden ook gegevens verzameld over ras, etniciteit, geslacht, nicotinegebruik, alcoholgebruik en mentale gezondheidsproblemen (angst en depressie).

Kerngegevens

• Aan het begin van de studie:
  • 72,7% heeft nog nooit cannabis gevapet.
  • 12,7% heeft het geprobeerd.
  • 14,5% gebruikt momenteel.
• Risico's van beginnen met vapen:
  • Niet-Spaanstalige zwarte studenten liepen een groter risico om te experimenteren met het vapen van cannabis dan niet-Spaanstalige blanke studenten.
  • Alcohol bleek de belangrijkste trigger voor het vapen van cannabis.

De invloed van alcohol

Alcohol wordt wel eens een 'toegangspoort' tot cannabisgebruik genoemd.

"Het doel is om het begin van middelengebruik bij jongeren uit te stellen. Hoe later iemand begint met gebruiken, hoe lager het risico op verslaving", voegt Manty toe.

Onderzoekers adviseren om op scholen uitgebreidere preventieprogramma's in te zetten waarin nicotine, alcohol en cannabis ter sprake komen.

Mentale gezondheid

• Depressie werd in verband gebracht met het beginnen met het vapen van cannabis bij zowel Spaanstalige als niet-Spaanstalige zwarte mensen.
• Er is meer onderzoek nodig om de rol van mentale gezondheid bij het vapen van cannabis in verschillende demografische groepen te bepalen.

Conclusies

• Alcohol is een belangrijke factor: bij preventie moet rekening worden gehouden met de rol die alcohol speelt bij de ontwikkeling van verslavingen bij jongeren.
• Geestelijke gezondheid: depressie en angst zijn belangrijke aandachtspunten bij het voorkomen van cannabisdampen.
• Alomvattende interventies: Interventies zouden betrekking moeten hebben op een breed scala aan stoffen en zich niet moeten richten op slechts één stof, zoals nicotine.

Deze bevindingen benadrukken hoe belangrijk het is om meer gerichte programma's voor de volksgezondheid te ontwikkelen om cannabisgebruik en de daarmee samenhangende risico's onder jongeren te verminderen.