Antitumoractiviteit van aspirine

Volgens statistische gegevens is het mogelijk om te achterhalen dat mensen die langdurig en systematisch acetylsalicylzuur gebruiken, minder kans hebben op kanker - echter niet alle, behalve bijvoorbeeld kwaadaardige tumoren van het spijsverteringsstelsel. Dit kan gaan om veelvoorkomende aandoeningen zoals endeldarm- of dikkedarmkanker en slokdarmkanker. Het ontstaan van long- of borsttumoren lijkt niet afhankelijk te zijn van aspirine-inname.

Acetylsalicylzuur wordt vaak voorgeschreven aan oudere patiënten, mensen met hart- en vaatziekten – voornamelijk ter voorkoming van trombose. Het is gebleken dat bij al deze mensen de incidentie van darmkanker aanzienlijk lager is dan bij mensen die geen aspirine gebruiken. Wetenschappers konden lange tijd geen antwoord geven op de vraag waarom dit zo is.

Vertegenwoordigers van de Universiteit van München bestudeerden celstructuren van colorectale kankertumoren en ontdekten dat acetylsalicylzuur in sommige gevallen de hoeveelheid microregulerend RNA verhoogt – een van de soorten service-RNA, die gecodeerd zijn in DNA, maar geen eiwitinformatie bevatten. Het belangrijkste doel van microRNA's is het onderdrukken van de productie van individuele eiwitten. Hun doel is om een matrix-RNA met informatie over een eiwit te detecteren, zich eraan te binden en de splitsing of afbraak van het mechanisme dat het eiwit synthetiseert, te veroorzaken.

Aspirine activeert de werking van een cellulair enzym dat de speciale transcriptiefactor NRF2 beïnvloedt. Deze term wordt gebruikt voor eiwitten die bepaalde genen kunnen stimuleren die de processen van informatietransport tussen DNA en RNA reguleren. De transcriptiefactor wordt verwerkt door een geschikt enzym, passeert vanuit het cytoplasma de celkern en activeert genen van bestaande antitumor-microRNA's. En dat is nog niet alles: acetylsalicylzuur remt de werking van een ander eiwit dat de werking van de transcriptiefactor NRF2 onderdrukt. Door deze bijna tegengestelde processen begint deze factor intensiever te functioneren.

Hierdoor worden tumorcellen rijk aan micro-RNA, wat leidt tot een afname van hun maligniteit: de cellen worden minder mobiel en verliezen hun vermogen om gezonde weefsels binnen te dringen. Bovendien veranderen veel moleculaire reacties van celmaligniteit en begint apoptose, een mechanisme van geprogrammeerde celdood, in tumorstructuren.

Het is belangrijk om te bedenken dat de bewezen antitumorale eigenschappen van acetylsalicylzuur alleen tot uiting komen bij langdurige, regelmatige inname van het geneesmiddel. Deze werking is vooral van toepassing op tumorprocessen van het colorectale type en slokdarmkanker. Bovendien worden de risico's op kankerontwikkeling verminderd, maar niet volledig uitgesloten. Het is mogelijk dat wetenschappers in de nabije toekomst alle nuances van dit probleem kunnen verfijnen en een nieuw geneesmiddel kunnen ontwikkelen dat niet alleen de ontwikkeling van tumoren kan voorkomen, maar ze ook kan behandelen.

Informatie is beschikbaar op pagina NATUUR