Belangrijke medische prestaties in 2015

De geneeskunde heeft het afgelopen jaar belangrijke resultaten geboekt in de strijd tegen een aantal ernstige ziekten.

Jer Groopman, een kankerspecialist, merkte op dat hij dagelijks meer dan 10 medische publicaties doorneemt die klinische studies, ontdekkingen van wetenschappers en specifieke patiëntengevallen beschrijven. De wetenschapper is ook geïnteresseerd in artikelen over biologie en geneeskunde die niet direct of indirect verband houden met kanker en de behandeling van kankerpatiënten. Deze artikelen kunnen volgens de hoogleraar niet alleen de bestaande praktijk veranderen, maar ook de denkwijze van artsen beïnvloeden. De verkregen informatie kan de aandoening in een bepaalde situatie verlichten.

Op basis van zijn onderzoek stelde Dr. Groopman een lijst samen met de belangrijkste ontwikkelingen op wetenschappelijk en medisch gebied van het afgelopen jaar.

Een van de belangrijkste doorbraken is cardiopulmonale reanimatie. In Zweden heeft een groep specialisten in hun onderzoek aangetoond dat bij een hartaanval, vóór de aankomst van de ambulance, eerste hulp aan het slachtoffer moet worden verleend - indirecte hartmassage en kunstmatige beademing. In dit geval overleeft 10% van de patiënten, maar als er niet tijdig reanimatie wordt toegepast, daalt de overlevingskans tot 4%.

In juni vorig jaar stelde het Institute of Medicine voor om speciale trainingen te ontwikkelen voor iedereen die cardiopulmonale technieken wilde leren. Het instituut stelde ook voor om speciale smartphone-apps te gebruiken die anderen zouden waarschuwen als er hulp nodig was.

Volgens Groopman is een andere opmerkelijke prestatie in de geneeskunde de afname van de verspreiding van HIV.

Jean-Michel Molin waagde het om in een van de ziekenhuizen een gedurfd experiment uit te voeren, waarbij hij en zijn collega's de werking van antivirale medicijnen bestudeerden.

Aan het experiment namen 400 mensen deel. Twee groepen moesten pillen slikken vóór of na onbeschermde seks. Minder dan een jaar later registreerde de eerste groep, die placebopillen slikte, 14 nieuwe infectiegevallen, terwijl de tweede groep er slechts 2 had.

Dit onderzoek is van groot belang voor de geneeskunde en zal bijdragen aan de ontwikkeling van methoden om de verspreiding van HIV-infectie over de hele wereld in te dammen.

Het kankeronderzoek vormt hierop geen uitzondering. Chronische lymfatische leukemie is een van de meest voorkomende vormen van kanker. Deze vorm van kanker wordt gekenmerkt door een langzame ontwikkeling in de beginfase, maar ontwikkelt zich vervolgens snel en uiteindelijk overlijdt de patiënt aan uitputting. Traditioneel wordt lymfatische leukemie behandeld met de sterkste kankerceldodende chemicaliën, met name chloorambucil. Het effect van dit medicijn is echter beperkt en alle bereikte verbeteringen verdwijnen meestal binnen 10-12 maanden.

De afgelopen tien jaar hebben experts in deze richting gewerkt en het proces bestudeerd waarmee cellen signalen ontvangen. Ze zijn tot de conclusie gekomen dat kankertherapie minder giftig zal zijn als we de moleculen beïnvloeden waarmee cellen ‘communiceren’.

Eind vorig jaar verscheen er een artikel in een van de wetenschappelijke publicaties waarin de resultaten van klinische studies met een nieuw medicijn werden beschreven. De onderzoekers gebruikten ibrutinib, een stof die de moleculen beïnvloedt die cellulaire signalen overbrengen, en dankzij de behandeling ervoeren patiënten een stabiele remissie. Het effect van het medicijn bleef ook na afloop van de studies aanhouden.

Bij de behandeling van kanker is het grootste probleem bij het ontwikkelen van een effectieve behandeling de communicatie van kankercellen via meerdere kanalen. Ook al is één kanaal geblokkeerd, dan gebruiken de cellen nog steeds een ander kanaal om signalen door te geven, met als gevolg dat de ziekte zich verder ontwikkelt.

Verstoring van de intracellulaire verbindingen kan de toestand van patiënten aanzienlijk verbeteren, zoals in het geval van ibrutinib.

Groopman was vooral gefascineerd door het placebo-effect, dat hij aan den lijve had ondervonden. De professor had al lang last van rugpijn als gevolg van het mislukte rugoperatiesyndroom. Contact met revalidatieartsen, vóór de fysiotherapie, hielp Groopman om de pijn enigszins te verlichten.

De groep van Dr. Ted Kaptchuk heeft de situatie opgehelderd met placebomedicijnen. De onderzoekers stelden dat mensen een genetische aanleg kunnen hebben om meer of minder door dergelijke medicijnen beïnvloed te worden. Placebo's worden voorgeschreven aan patiënten met ongeneeslijke ziekten, maar volgens Kaptchuk en zijn collega's neemt de effectiviteit van de 'neppil' vele malen toe als er een vertrouwensrelatie tussen de patiënt en de arts ontstaat.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]