Medisch expert van het artikel
Nieuwe publicaties
Stoomverbranding: waarom doet het zo'n pijn?
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Een stoomverbranding gaat niet gepaard met zichtbare schade aan de huid, maar de pijn is wel erg hevig. Waarom? Dat komt doordat de bovenste huidlaag de penetratie van stoomdruppels in de onderliggende huidlagen niet verhindert. Deze raken oververhit en krijgen geen tijd om de opgehoopte warmte af te geven.
Stoombrandwonden vormen een speciale categorie thermische verwondingen. Er is geen zichtbare weefselschade, maar er is wel sprake van – vrij hevige – pijn.
Zoals bekend wordt de huid gewoonlijk verdeeld in verschillende lagen: de oppervlakkige opperhuid, die voortdurend vernieuwd wordt, de lederhuid, die veel immunocyten bevat, en de onderhuid (ook wel onderhuids vet genoemd).
Onderzoekers van het Zwitserse Empa Instituut leggen uit: de opperhuid moet de huid weliswaar beschermen tegen irritatie, maar voorkomt niet dat stoom door de huid heen de lederhuid binnendringt. Daar condenseren stoomdeeltjes, waarbij energie vrijkomt die de tere lederhuid verbrandt. Er blijkt sprake te zijn van een brandwond, maar geen schade aan de opperhuid.
Wetenschappers voerden een reeks experimenten uit met varkenshuid: het materiaal werd blootgesteld aan hete stoom, waarna ze met behulp van spectroscopische diagnostiek onderzochten hoe de stoom precies in de huid drong. Ze ontdekten dat er binnen de eerste vijftien seconden stoomdeeltjes in alle huidlagen verschenen – doordat de epidermis ze doorliet.
Pas nadat de opperhuid met vocht was gevuld, krompen de poriën en konden stoomdeeltjes de huid niet meer binnendringen. De brandwond was in dat stadium echter al aanwezig.
Interessant genoeg vond de opwarming van de huid met droge, hete lucht langzamer plaats en vond er geen verbranding plaats.
De wetenschappers gingen verder en voerden andere experimenten uit. Het bleek dat de lederhuid gemakkelijk warmte naar buiten kon afgeven, maar door de lage warmtegeleiding van de opperhuid koelde de lederhuid langzaam af. Dit verklaart de aanwezigheid van pijn.
Deskundigen adviseren om speciale aandacht te besteden aan het voorkomen van dit soort verwondingen. Mensen raken het vaakst verbrand in de keuken, en hun handen, vingers en soms het gezicht lijden het meest. Als er al een stoomverbranding is opgetreden - bijvoorbeeld door kokend water in een pan of waterkoker - dan moet u de huid helpen om de warmte van de binnenste lagen naar buiten af te voeren. Om dit te doen, dompelt u het getroffen gebied in koud water en houdt u het daar een tijdje. We hebben het natuurlijk over huishoudelijke brandwonden van de eerste of tweede graad. Ernstigere brandwonden vereisen dringende ziekenhuisopname van het slachtoffer, meestal in een speciale brandwondenafdeling of -centrum. Stoomverbrandingen van de derde en vierde graad komen vooral voor in de productie of bij grote industriële ongevallen.
Het onderzoek wordt beschreven in Scientific Reports (https://www.nature.com/articles/s41598-018-24647-x).
[