Bruxisme komt vaak voor bij mensen met een posttraumatische stressstoornis

Volgens een artikel gepubliceerd in het tijdschrift Clinical Oral Investigations melden mensen met een posttraumatische stressstoornis (PTSS) vaak dat ze de hele dag herhaaldelijk hun tanden op elkaar klemmen of knarsen, een aandoening die bekend staat als overdag (of overdag) bruxisme. De prevalentie ervan in de algemene bevolking varieert van 8% tot 30%.

Het onderzoek, dat een klinisch onderzoek van 76 patiënten en een controlegroep omvatte, benadrukt het belang van samenwerking tussen tandartsen en psychiaters om beide gezondheidsproblemen nauwkeuriger te kunnen diagnosticeren.

Posttraumatische stressstoornis werd voor het eerst gediagnosticeerd in de Verenigde Staten onder oorlogsveteranen, maar wordt sindsdien erkend bij slachtoffers van stedelijk geweld. Ongeveer 4% van de mensen die worden blootgesteld aan geweld of ongelukken, zoals gevechten, martelingen, de dreiging van een onmiddellijke dood, verdwaalde kogels, natuurrampen, ernstige verwondingen, aanranding, ontvoering, enz. Lijden vermoedelijk aan PTSS.

“Gegeven het feit dat meer dan de helft van de bevolking van het grootstedelijk gebied van São Paulo [in Brazilië] is blootgesteld aan een of andere vorm van stedelijk trauma, vergelijkbaar met de bevolking in gebieden met burgeroorlog, is het van cruciaal belang om de mogelijke psychologische en fysieke manifestaties van PTSS die nog vele jaren na het letsel kunnen aanhouden”, zegt Yuan-Pan Wang, voorlaatste auteur van het artikel en onderzoeker aan het Instituut voor Psychiatrie van de Universiteit van São Paulo Medical School (FM-USP).

PTSD-symptomen omvatten onder meer terugkerende flashbacks, negatieve emotionele toestanden, zelfdestructief gedrag, slaapproblemen met nachtmerries en dissociatie (veranderd bewustzijn, geheugen, identiteit, emoties, perceptie van de omgeving en gedragscontrole). Er is beperkt onderzoek gedaan naar orofaciale pijn en bruxisme als symptomen van PTSS.

In dit onderzoek ondergingen patiënten bij wie PTSS werd vastgesteld bij het FM-USP Institute of Psychiatry een klinisch onderzoek om hun mondgezondheid te beoordelen. Volgens de onderzoekers hadden ze naast zelfgerapporteerd bruxisme ook een lagere pijngrens na het onderzoek.

"Mondhygiëne hield geen verband met het probleem", zegt Ana Cristina de Oliveira Solis, de eerste auteur van het artikel. “Periodontale onderzoeken die metingen van bacteriële plaque en tandvleesbloedingen [of bloedingen bij sonderen] omvatten, toonden aan dat patiënten met PTSS en controles vergelijkbare niveaus van mondgezondheid hadden. Patiënten met PTSD ervoeren echter meer pijn na sonderen.”

Multimodale benadering van behandeling

Bruxisme wordt niet langer gezien als een geïsoleerd symptoom, maar wordt beschouwd als bewijs van een breder probleem, zeggen onderzoekers. “Uit ons onderzoek bleek dat PTSS zich oraal kan uiten, zoals bruxisme en verhoogde pijn na een klinisch tandheelkundig onderzoek. Dit vereist samenwerking tussen psychiaters, psychologen en tandartsen bij het screenen en behandelen van beide gezondheidsproblemen”, aldus Solis.

Tandartsen moeten rekening houden met de zelfgerapporteerde pijn van de patiënt tijdens klinische onderzoeken en rekening houden met de mogelijkheid dat de patiënt mogelijk niet-gediagnosticeerde psychiatrische problemen heeft.

“Als een patiënt een traumatische ervaring heeft gehad, kan hij of zij zich schamen om erover te praten of een therapeut te bezoeken. Aan de andere kant is de gewoonte om naar de tandarts te gaan veel gebruikelijker en frequenter. Om deze reden moeten psychiatrische screeningsinstrumenten worden gebruikt in de routinematige patiëntenzorg, en moeten patiënten worden aangemoedigd om therapeutische hulp te zoeken”, zei ze.

Psychiaters kunnen patiënten met PTSS vragen naar symptomen van orofaciale pijn, zoals bruxisme, spierpijn en pijn in het kaakgewricht, en hen indien nodig doorverwijzen naar een tandarts om een multimodale behandeling te bieden en hun levenskwaliteit te verbeteren.