Darmkanker is erfelijk

Darmkanker is een van de meest voorkomende oncologische ziekten. Men dacht dat de belangrijkste oorzaak van de ontwikkeling ervan slechte voeding, roken, overmatige consumptie van gefrituurd voedsel en de consumptie van vezelarm voedsel waren.

Britse wetenschappers associëren darmkanker echter niet alleen met de bovengenoemde factoren. Specialisten van het Institute of Cancer Research en de Universiteit van Oxford hebben een verband ontdekt tussen het ontstaan van darmkanker en bepaalde genetische mutaties. Volgens hen hebben deze genmutaties een aanzienlijke invloed op het risico op het ontwikkelen van kwaadaardige tumoren.

De resultaten van het onderzoek van de wetenschappers zijn gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Nature Genetics.

Wetenschappers hebben twee genen ontdekt, POLE en POLD1, die van ouders op kinderen worden overgedragen. Dit verhoogt het risico op darmkanker en verklaart ook waarom sommige families een verhoogd risico lopen.

Mutaties in de BRCA1- en BRCA2-genen zijn overigens een soortgelijk voorbeeld. Het zijn deze gemodificeerde genen die het risico op borstkanker bij vrouwen verhogen.

Deskundigen voerden een gedetailleerde DNA-analyse uit bij twintig mensen met een familiegeschiedenis van darmkanker.

Wetenschappers hebben een vergelijkbaar verband gevonden als bij borstkanker. In dit geval speelden de genen POLE en POLD1 echter de doorslaggevende rol.

Van de twintig deelnemers aan het onderzoek, bij wie biologische monsters werden afgenomen en die een uitgebreide genetische analyse ondergingen, was bij sommigen al darmkanker vastgesteld. Anderen hadden familieleden die op dat moment met de ziekte kampten.

Een van de deelnemers aan het onderzoek, Joe Wiegand, 28 jaar oud uit Hampshire, werd door de specialisten die de test uitvoerden op de hoogte gebracht van zijn diagnose en zal nu een operatie ondergaan waarbij een deel van zijn darm wordt verwijderd.

"Darmkanker komt in onze familie voor. Mijn grootmoeder van vaderskant, haar zus en mijn vader kregen allemaal de diagnose. En mijn neven en nichten kregen niet alleen darmtumoren, maar ook hersentumoren," zegt Joe. "Er speelt zeker iets in onze familie."

Mutaties in de POLE- en POLD1-genen kunnen van ouders op kinderen worden overgedragen. Hoewel deze genveranderingen zeldzaam zijn, hebben degenen die de pech hebben ze te erven een aanzienlijk verhoogd risico op het ontwikkelen van darmkanker", aldus een van de auteurs van de studie, professor Richard Houlston.

Deskundigen hopen dat de verkregen gegevens mensen met een verhoogd risico op deze ziekte, en ook families waar darmkanker een familieziekte is geworden, zullen helpen. Hiervoor is volgens wetenschappers een gerichte analyse nodig, waarmee duidelijk wordt of er mutaties in deze genen aanwezig zijn.

Bovendien worden mutaties in het POLD1-gen in verband gebracht met een verhoogd risico op het ontwikkelen van hersen- en baarmoedertumoren.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]