De ‘Mediterrane stijl’ voor mannen en vrouwen: wat de MEDIET4ALL-enquête onder 4.010 mensen laat zien

Een internationaal team analyseerde hoe mannen en vrouwen zich houden aan het mediterrane dieet en de bijbehorende levensstijl - lichaamsbeweging, slaap, sociale gewoonten. De studie is gebaseerd op 4.010 online reacties uit 10 landen en de gevalideerde MedLife Index, die niet alleen voeding, maar ook eetgewoonten en gedragsfactoren evalueert. Het belangrijkste resultaat: de algehele "Mediterrane" score is vergelijkbaar voor beide seksen, maar de manieren om deze te bereiken verschillen. Vrouwen zijn beter in het naleven van voedingsaanbevelingen, mannen in het naleven van activiteit en sociale betrokkenheid.

Achtergrond van de studie

De mediterrane benadering gaat al lang verder dan "wat te eten": het gaat om een levensstijl (voeding + eetgewoonten + beweging, slaap, sociaal contact) die geassocieerd wordt met betere gezondheidsresultaten. Maar de daadwerkelijke naleving ervan verschilt aanzienlijk tussen landen en bevolkingsgroepen en kan afhangen van geslacht, leeftijd, activiteitsniveau en belemmeringen in het dagelijks leven. Daarom wilden de auteurs van het MEDIET4ALL-project het beeld breed en vergelijkend bekijken – in meerdere landen tegelijk en met speciale aandacht voor genderverschillen.

Voor deze beoordeling werd de gevalideerde MedLife Index geselecteerd – een instrument dat niet alleen bewust het dieet meet, maar ook voedingsgewoonten en gedragscomponenten. De index is verdeeld in drie blokken: (1) de frequentie van de consumptie van 'kernproducten' uit het Middellandse Zeegebied, (2) dagelijkse eetgewoonten (volkoren granen, suiker in dranken, snacks, enz.), (3) leefstijlelementen (lichamelijke activiteit, rust, sociale gewoonten). Daarnaast vulden de deelnemers gevalideerde schalen in over activiteit, slaap, mentale gezondheid, sociale betrokkenheid en subjectieve barrières – om inzicht te krijgen in de context waarin de eetstijl tot stand komt.

De focus op genderverschillen is niet toevallig: mannen en vrouwen bereiken 'mediterraanheid' vaak op verschillende manieren: sommigen zijn sterker in voeding, anderen in beweging en sociale activiteiten; en vrouwen ervaren vaker slaapproblemen en psychische klachten, wat het moeilijk kan maken om gezonde gewoonten vol te houden zonder extra ondersteuning. Inzicht in deze verschillen is belangrijk voor de ontwikkeling van gerichte, genderbewuste interventies.

Methodologisch gezien is MEDIET4ALL een internationale cross-sectionele online studie met 4010 deelnemers uit 10 landen met een gemiddelde leeftijd van ~36 jaar. Hoewel dit ontwerp geen causaliteit bewijst en kwetsbaar is voor zelfrapportage, bieden de grote steekproefomvang en het gebruik van gevalideerde instrumenten een zeldzaam, vergelijkbaar 'inkijkje' in hoe mensen hun mediterrane levensstijl daadwerkelijk vormgeven – en waar ze precies hulp nodig hebben.

Hoe werd dit uitgevoerd?

De MEDIET4ALL-studie is een internationaal cross-sectioneel onderzoek met een set gevalideerde vragenlijsten. Deelnemers (gemiddelde leeftijd 36,0 ± 15,1 jaar, 59,5% vrouwen) vulden de MedLife Index (28 items) en schalen in over activiteit, slaap, geestelijke gezondheid en sociale inclusie.

• De MedLife Index bestaat uit 3 blokken:
  • voedselfrequenties (15 punten),
  • voedingsgewoonten (7),
  • levensstijl (6).
    De deelnemers werden verdeeld in tertielen: lage (<12), gemiddelde (12-16), hoge (>16) betrokkenheid (bereik 0-28).
• Daarnaast: IPAQ-SF (lichamelijke activiteit), ISI (slapeloosheid), DASS-21 (stress/angst/depressie), SLSQ (tevredenheid met het leven), vragenlijsten over belemmeringen en behoeften aan ondersteuning.

Belangrijkste bevindingen

De uiteindelijke MedLife-score verschilde niet tussen de geslachten, maar de structuur van de score wel. Vrouwen volgden vaker de aanbevelingen voor etenswaren op, mannen vaker voor activiteit en sociale contacten. Tegelijkertijd werden er genderverschillen vastgesteld in slaap, roken en de behoefte aan ondersteuning.

• Blok 1. Voedselfrequenties: vrouwen hebben een hogere som (Z=−4,83; p <0,001).
  • Vrouwen bleken vaker de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid binnen te krijgen voor: rood vlees, bewerkt vlees, eieren, groenten, olijfolie, kruiden/specerijen en aardappelen ( p < 0,001).
  • Mannen - op basis van: vis/zeevruchten, snoepgoed, peulvruchten ( p = 0,001).
  • Geen onderscheid: wit vlees, magere zuivelproducten, noten/olijven, fruit, granen.
• Blok 2. Voedingsgewoonten: in totaal geen verschillen, maar per punt:
  • Vrouwen - beter met volkoren producten, minder vaak tussendoortjes en minder suiker in dranken;
  • Mannen - vaker water/infusies, matig wijn drinken, betere zoutcontrole.
• Blok 3. Leefstijl (activiteit/vrije tijd/sociale contacten): mannen scoren hoger (Z=−9,3; p <0,001) - meer fysieke activiteit, teamsporten en ontmoetingen met vrienden; vrouwen kijken vaker tv.
• Slaap en geestelijke gezondheid: vrouwen vertoonden slechtere slaapparameters (efficiëntie, latentie, duur) en een grotere ernst van slapeloosheid, evenals meer psychische stress; ze gaven vaker aan behoefte te hebben aan psychosociale, fysieke en nutritionele ondersteuning ( p < 0,001).
• Roken: mannen roken vaker sigaretten ( p <0,001), vrouwen rookten vaker waterpijp ( p <0,05); er waren echter meer niet-rokers onder de vrouwen ( p <0,001).
• Adherentiecategorieën (laag/gemiddeld/hoog): de verdeling over de tertielen verschilde niet tussen de geslachten.

Links naar activiteit, slaap en mentale gezondheid

Hoe hoger de MedLife-score, hoe beter het beeld van beweging, slaap en psyche. Bij grote steekproeven zijn niet alleen de "significanties" belangrijk, maar ook de omvang van de effecten – hier zijn ze gematigd maar stabiel.

• Positieve correlaties:
  • met fysieke activiteit ( r = 0,298),
  • met sociale betrokkenheid ( r = 0,227),
  • met tevredenheid over de slaap ( r = 0,181).
• Negatieve correlaties:
  • met slapeloosheid ( r = -0,137),
  • depressie ( r = -0,115),
  • spanning ( r = -0,089),
  • angst ( r = -0,076).

Wat betekent dit in de praktijk?

De auteurs stellen voor om niet te praten over een "dieet", maar over de mediterrane levensstijl (MedLife) – een pakket van gewoonten waarbij voeding, beweging, slaap en sociale contacten samenwerken. Tegelijkertijd is het nuttig om interventies "op maat" te maken.

• Voor vrouwen (sterker in eten, zwakker in activiteit, meer barrières en stress):
  • korte en dagelijkse activiteitenformats (groepswandelingen, korte trainingen),
  • slaapondersteuning en psychologische ondersteuning,
  • Behoud van sterke punten: groenten, volkoren granen, suiker met mate.
• Voor mannen (sterker in activiteit/sociale contacten, zwakker wat betreft etenswaren):
  • nadruk op groenten/olijfolie/volkoren granen,
  • minder snoep eten en bewuster omgaan met alcohol/zout,
  • het voorkomen van tabaksroken.

Belangrijke disclaimers

Dit is een cross-sectionele enquêtestudie: het bewijst geen causaliteit en is gevoelig voor vertekening (zelfrapportage, sociale wenselijkheid, onvoldoende controle op sociocultuur). Grote datasets vergroten de power – en zeer kleine verschillen kunnen statistisch significant worden. Bevindingen moeten praktisch worden geïnterpreteerd, niet alleen op basis van p -waarden.

Conclusie

Mannen en vrouwen komen via verschillende wegen tot de "Mediterrane stijl". Vrouwen zijn beter in het observeren van de voedingscomponenten, mannen in het observeren van de fysieke en sociale componenten. Hoe hoger de algehele MedLife-score, hoe meer beweging, hoe beter de slaap en hoe rustiger de psyche. Dit betekent dat openbare programma's voor een gezonde leefstijl effectiever zijn in het gendergevoelig en multi-component zijn - MedLife wordt zo geen dieet, maar een omgeving.

Bron: Boujelbane Ma et al. Genderspecifieke inzichten in de naleving van het mediterrane dieet en de mediterrane levensstijl: analyse van 4000 reacties uit het MEDIET4ALL-project. Frontiers in Nutrition (2025), 12: 1570904. DOI 10.3389/fnut.2025.1570904