Het nemen van probiotica vóór radiotherapie kan de darmen beschermen tegen schade

Wetenschappers van de Washington University in St. Louis hebben aangetoond dat het innemen van probiotische supplementen vóór radiotherapie de darmen kan beschermen tegen schade - althans bij muizen.

Een nieuwe studie suggereert dat het nemen van probiotica kankerpatiënten ook kan helpen darmbeschadiging te voorkomen, een veelvoorkomend probleem bij patiënten die radiotherapie ondergaan. De studie is gepubliceerd in het online tijdschrift Gut.

Radiotherapie wordt vaak gebruikt voor de behandeling van prostaat-, baarmoederhals-, blaas-, baarmoederslijmvlies- en andere vormen van buikkanker. Deze therapie doodt echter zowel kankercellen als gezonde cellen, wat ernstige diarree veroorzaakt door beschadiging van het darmslijmvlies.

"Voor veel patiënten betekent dit dat ze moeten stoppen met de radiotherapie of de stralingsdosis moeten verlagen, zodat de darm zijn epitheel kan herstellen", zegt Nicholas W. Costrini, hoogleraar gastro-enterologie aan de Universiteit van Washington. "Probiotica kunnen de wand van de dunne darm beschermen tegen deze schade."

Stenson zocht naar manieren om gezond weefsel te herstellen en te beschermen tegen straling. Deze studie toonde aan dat de probiotische bacterie Lactobacillus rhamnosus GG (LGG) de bekleding van de dunne darm beschermde bij muizen die aan straling waren blootgesteld.

"De bekleding van de darm bestaat uit slechts één laag cellen", zegt Stenson. "Deze laag epitheelcellen scheidt het lichaam van wat zich in de darm bevindt. Als het epitheel door straling wordt vernietigd, kunnen bacteriën die normaal gesproken in de darm leven, in de bloedbaan terechtkomen en sepsis veroorzaken."

De onderzoekers ontdekten dat het probioticum alleen effectief was als het aan de muizen werd gegeven vóór de bestraling. Als de muizen het probioticum kregen nadat de darmwand beschadigd was, konden de LGG's dit niet herstellen.

"In eerdere studies namen patiënten doorgaans probiotica nadat diarree was ontstaan, toen de darmcellen al beschadigd waren", zegt eerste auteur Matthew A. Chorba, MD, universitair docent geneeskunde aan de afdeling gastro-enterologie. "Onze studie suggereert dat we probiotica moeten geven vóórdat de symptomen zich ontwikkelen, of zelfs vóór radiotherapie, omdat we dan schade voorkomen in plaats van de symptomen van reeds opgetreden schade te verlichten."

De onderzoekers probeerden de mechanismen te evalueren waarmee LGG een beschermend effect kan hebben. "Er zijn in het verleden studies geweest die de effecten van probiotica op diarree hebben onderzocht, maar de meeste van deze studies hebben niet gekeken naar de mechanismen waarmee probiotica de ontwikkeling van schade aan het darmepitheel voorkomen", aldus Stenson.

Stenson en collega's toonden aan dat prostaglandinen en cyclo-oxygenase-2 (COX-2)-remmers cellen in de dunne darm kunnen beschermen door geprogrammeerde celdood (apoptose) te voorkomen die optreedt als reactie op straling.

Toekomstig onderzoek door de wetenschappers zal zich richten op het isoleren van de radioprotectieve factor die door probiotica wordt geproduceerd. Door deze stof te isoleren en therapeutische doses te ontwikkelen, kunnen de onderzoekers de voordelen van probiotica benutten zonder levende bacteriën te gebruiken.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]