De toekomst van het embryo kan worden voorspeld door de aard van de beweging van het ei

Onmiddellijk na de bevruchting begint het cytoplasma van het ei te bewegen en de aard en snelheid van het cytoplasma kan bepalen of het embryo levensvatbaar is.

Wetenschappers van Cambridge University (Groot-Brittannië) melden dat ze de toekomst van een bevruchte eicel kunnen voorspellen. De methode die ze creëerden, maakt het mogelijk om de levensvatbaarheid van het embryo te beoordelen, en het is gebaseerd op het observeren van de kleinste bewegingen die in het ei plaatsvinden onmiddellijk na de bevruchting.

Samen met landgenoten uit Oxford ontdekten onderzoekers dat onmiddellijk na de bevruchting, het cytoplasma van het ei ritmisch begint te pulseren, convexiteit en uitsteeksel worden gevormd en verdwijnen op het oppervlak van de cel. Dergelijke bewegingen duren maximaal vier uur en ze zijn geassocieerd met de activering van het actine en het cytoskelet van myosine. Veranderingen in de structuur van het cytoskelet zijn onderhevig aan schommelingen in de concentratie van calciumionen die gepaard gaan met het proces van bevruchting. Maar wat nog belangrijker is, in termen van snelheid en aard van dergelijke bewegingen, is het mogelijk om te voorspellen of het embryo normaal en levensvatbaar zal zijn of dat de ontwikkeling zal plaatsvinden met anomalieën en abnormaliteiten.

De resultaten van experimenten onderzoekers gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications.

De verkregen resultaten kunnen van groot belang zijn voor in-vitrofertilisatie (IVF), wanneer de fusie van kiemcellen plaatsvindt "in vitro" en onder toezicht van een arts, en al een bevruchte eicel wordt geïmplanteerd in een toekomstige moeder. Dit proces is niet altijd succesvol en artsen implanteren soms enkele bevruchte eitjes en de gezondheid van het embryo wordt gecontroleerd door de cellen van het zich ontwikkelende embryo te "knijpen" en te analyseren. Maar een paar bevruchte eieren kunnen in één keer wortel schieten, en dit is niet altijd veilig. Evenzo is het nogal moeilijk en riskant om de gezondheid van het embryo te controleren met behulp van een microbiopsie. Dit om nog maar te zwijgen van het feit dat de procedure voor in-vitrofertilisatie niet erg duur is en dat niet iedereen het zich kan veroorloven meerdere keren achter elkaar te gebruiken. Daarom kan een methode die het mogelijk maakt om de toekomst van het ei onmiddellijk na de bevruchting en vóór implantatie in de baarmoeder te beoordelen het leven van zowel kinderloze paren als specialisten die zich bezighouden met IVF aanzienlijk vergemakkelijken.

Sommige wetenschappers waarschuwen echter voor buitensporig optimisme in verband met de resultaten. De studies werden uitgevoerd op de eieren van laboratoriummuizen en de menselijke eicel kan zich veel gecompliceerder gedragen en is niet zo voorspelbaar als bij genetisch homogene proefdieren. Dus het of niet, toekomstige experimenten zullen aantonen; de groep is al begonnen met het verifiëren van zijn gegevens over menselijke cellen.