Het verlangen van een kind om te leren is afhankelijk van genen

Een groep wetenschappers van de Ohio State Research University stelde dat de leergierigheid van een kind grotendeels afhangt van zijn ouders, of preciezer, van de genen die het heeft geërfd.

Amerikaanse specialisten selecteerden 13.000 tweelingen en drielingen van 9 tot 16 jaar uit verschillende landen (Rusland, Japan, Duitsland, Canada, de VS, Groot-Brittannië) voor hun onderzoek. De tweelingen werden niet toevallig door wetenschappers gekozen, aangezien deze kinderen in de meeste gevallen in hetzelfde gezin opgroeien en samen naar dezelfde school en dezelfde leraren gaan. Tijdens het onderzoek vergeleken de wetenschappers de antwoorden van tweelingen met dezelfde erfelijke genen met de antwoorden van drielingen met slechts de helft van de erfelijke genen.

Hieruit bleek dat de wens en motivatie van een kind om te leren voor maar liefst 50% afhangt van een genetische factor. De experts ontdekten echter dat de resultaten niet afhankelijk waren van het land waar de kinderen wonen of de leeftijd van de deelnemers aan het onderzoek.

Medeauteur van het nieuwe project, Stefan Petril, merkte op dat de hele groep specialisten die de studie uitvoerden, totaal verschillende resultaten verwachtte. Wetenschappers gingen ervan uit dat de belangrijkste factoren die de leergierigheid van een kind bepalen, familie, opvoeding, omgeving, leerkrachten, enz. zouden zijn. Tweelingen lieten echter, ondanks ongeveer gelijke leefomstandigheden, opvoeding, enz., verschillende leerprestaties en leergierigheid zien.

Volgens Petril konden wetenschappers onderzoeksresultaten uit verschillende landen verkrijgen, elk met zijn eigen onderwijssysteem en cultuur. Specialisten ontdekten persoonlijkheidsverschillen tussen tweelingen die van de ouders worden geërfd en grotendeels de leergierigheid van kinderen bepalen.

Hij merkte ook op dat deze studie absoluut niet betekent dat we moeten stoppen met het stimuleren en inspireren van scholieren, maar dat de wens om te studeren voor maar liefst 50% verklaard kan worden door erfelijke factoren.

Deskundigen merken op dat de leergierigheid van een kind in ongeveer 50% van de gevallen verklaard kan worden door een andere opvoeding of leraren, die slechts één van de tweelingen heeft. Ongeveer 3% wordt verklaard door omgevingsfactoren, zoals familietradities en ervaring. Onlangs hebben wetenschappers aangetoond dat hyperactieve kinderen beter leren op school.

Wat het onderzoeksteam verraste, was dat genetische factoren een grotere invloed hadden op de leergierigheid van een kind, terwijl omgevingsfactoren een kleinere rol speelden. De resultaten waren niet afhankelijk van het land van herkomst, het onderwijssysteem of de cultuur van het kind.

Deze studie betekent niet dat wetenschappers een 'studiegen' hebben gevonden dat de leergierigheid van een kind bepaalt. De resultaten kunnen alleen maar aangeven dat het vermogen en de wens om te leren een complexer proces is dat tot voor kort onbekend was. Het blijkt dat de leergierigheid niet alleen te maken heeft met externe factoren die de aandacht van een kind kunnen trekken om te leren en zijn of haar vaardigheden te ontwikkelen (bijvoorbeeld een speciale aanpak van een leraar om kinderen les te geven), maar ook met genetische factoren.

Wetenschappers benadrukken ook dat de motivatie om te leren zowel bij scholieren als studenten aanwezig moet zijn.