Een plantaardig dieet is effectief gebleken bij het onder controle houden van een hoge bloeddruk

Artsen adviseren om groenten en fruit als basis te nemen in de behandeling van patiënten met hypertensie. Een dieet rijk aan groenten en fruit verlaagt de bloeddruk, vermindert het cardiovasculaire risico en verbetert de niergezondheid dankzij hun alkalische eigenschappen. Een nieuwe studie gepubliceerd in The American Journal of Medicine, uitgegeven door Elsevier, beschrijft de resultaten van een vijf jaar durende, gerandomiseerde, gecontroleerde interventionele studie.

Ondanks voortdurende inspanningen om de behandeling van hypertensie te verbeteren en de bijwerkingen ervan te verminderen door middel van farmacologische strategieën, blijven hypertensiegerelateerde chronische nierziekte en cardiovasculaire sterfte toenemen. Hartziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak bij patiënten met chronische nierziekte.

Het Dietary Approaches to Stop Hypertension (DASH)-dieet, rijk aan fruit en groenten, verlaagt de bloeddruk en is de aanbevolen eerste stap in de behandeling van primaire hypertensie. Het dieet wordt echter te weinig voorgeschreven en zelfs wanneer het wordt voorgeschreven, wordt het zelden volledig gevolgd, ondanks ondersteunende epidemiologische gegevens. Het DASH-dieet en andere diëten rijk aan fruit en groenten worden geassocieerd met een lagere bloeddruk, een verminderd risico op en progressie van chronische nierziekte, verminderde cardiovasculaire risicofactoren en een lagere cardiovasculaire mortaliteit.

Als nefroloog (nierarts) bestudeer ik hoe de nieren zuur uit het bloed verwijderen en via de urine uitscheiden. Onze dierstudies hebben aangetoond dat de mechanismen die de nieren gebruiken om zuur uit het bloed te verwijderen, nierschade kunnen veroorzaken als de dieren langdurig worden blootgesteld aan een zuurproducerend dieet. Onze studies bij patiënten hebben vergelijkbare resultaten laten zien: een zuurproducerend dieet (rijk aan dierlijke producten) is slecht voor de nieren, terwijl een alkalisch dieet (rijk aan fruit en groenten) goed is voor de nieren. Andere onderzoekers hebben aangetoond dat een dieet rijk aan fruit en groenten goed is voor het hart. Onze hypothese was dat fruit en groenten goed zijn voor zowel de nieren als het hart, omdat ze de hoeveelheid zuur in het dieet verminderen en daarmee de hoeveelheid zuur die de nieren uit het lichaam moeten verwijderen.

Donald E. Wesson, MD, MBA, hoofdonderzoeker, afdeling Interne Geneeskunde, Dell Medical School – Universiteit van Texas in Austin

Om deze hypothese te testen, werd een studie opgezet om deelnemers te rekruteren met hypertensie, maar zonder diabetes en met een zeer hoge albumine-uitscheiding in de urine (macroalbuminurie). Patiënten met macroalbuminurie hebben een chronische nierziekte, een hoog risico op verergering van de nierziekte in de loop van de tijd en een hoog risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten. In een gerandomiseerde gecontroleerde studie gedurende vijf jaar verdeelden de onderzoekers een cohort van 153 patiënten met hypertensie in drie groepen:

1. Deelnemers aan het onderzoek voegden, naast hun normale dagelijkse voeding, 2-4 kopjes alkalische groenten en fruit toe.
2. Deelnemers aan het onderzoek kregen NaHCO3-tabletten (zuurremmend natriumbicarbonaat, wat eigenlijk zuiveringszout is) voorgeschreven in twee dagelijkse doses van 4-5 tabletten van 650 mg.
3. Deelnemers aan het onderzoek ontvingen standaard medische zorg van huisartsen.

Uit de onderzoeksresultaten blijkt dat zowel fruit en groente als NaHCO3 de gezondheid van de nieren verbeteren. Alleen fruit en groente, en niet NaHCO3, verlagen echter de bloeddruk en verbeteren de risico-indicatoren voor hart- en vaatziekten.

Universitair onderzoeker Maninder Kalon, PhD, afdeling Volksgezondheid, Dell Medical School – Universiteit van Texas in Austin, legt uit: "Belangrijk is dat groenten en fruit de laatste twee voordelen behaalden bij lagere doses van de medicijnen die gebruikt worden om de bloeddruk en het cardiovasculaire risico te verlagen. Dit betekent dat het mogelijk is om de voordelen voor de niergezondheid te behalen met zowel groenten en fruit als NaHCO3, maar de bloeddrukverlaging en de vermindering van het cardiovasculaire risico bereiken we alleen met groenten en fruit, niet met NaHCO3. Dit ondersteunt onze aanbeveling dat groenten en fruit de 'hoofdpijler' moeten zijn van de behandeling van patiënten met hypertensie, aangezien we alle drie de doelen (niergezondheid, bloeddrukverlaging en vermindering van het cardiovasculaire risico) bereiken met groenten en fruit en dit kunnen doen met lagere doses medicatie."

Het onderzoeksteam benadrukt 'basis', omdat veel artsen hypertensie behandelen met medicijnen en vervolgens dieetmaatregelen nemen als de bloeddruk niet goed onder controle is. Hun bevindingen ondersteunen het tegenovergestelde: de behandeling moet beginnen met fruit en groenten en indien nodig medicijnen toevoegen.

Dr. Wesson concludeert: "Dieetinterventies voor de behandeling van chronische ziekten worden vaak niet aanbevolen en nog minder vaak geïmplementeerd vanwege de vele uitdagingen die de implementatie ervan bij patiënten met zich meebrengt. Ze zijn echter effectief en beschermen in dit geval de nieren en het cardiovasculaire systeem. We moeten onze inspanningen opvoeren om ze te integreren in de behandeling van patiënten en, breder gezien, om gezonde voeding toegankelijker te maken voor bevolkingsgroepen met een verhoogd risico op nier- en hart- en vaatziekten."

De onderzoekers adviseren patiënten met hypertensie ook om hun arts te vragen hun urine-albumine-creatinine-ratio (UACR) te meten om te bepalen of ze een verborgen nierziekte hebben en een verhoogd risico op hart- en vaatziekten.