Het levenselixer voor primaten is veilig gebleken

Rapamycine is een immunosuppressivum waarvan wetenschappers enkele jaren geleden ontdekten dat het de levensduur van knaagdieren kan verlengen. Volgens wetenschappers is dit medicijn een soort jeugdelixer; experimenten hebben aangetoond dat regelmatig gebruik de levensduur van knaagdieren verlengt, en de ontdekking wekte grote belangstelling binnen de hele wetenschappelijke gemeenschap.

In 2009 werden er onderzoeken naar het nieuwe medicijn uitgevoerd. Destijds konden specialisten nog niet zeggen of rapamycine veilig was voor langdurig gebruik of dat langdurig gebruik tot metabole bijwerkingen zou kunnen leiden.

Sinds 2009 worden de effecten van rapamycine op apen onderzocht en wetenschappers hebben onlangs verklaard dat dit unieke anti-verouderingsmiddel bij langdurig gebruik mogelijk geen gevaar vormt voor het lichaam en slechts minimale bijwerkingen veroorzaakt.

De studie betrof gezonde primaten, aan wie wetenschappers gedurende meerdere jaren doses van het medicijn toedienden die geschikt waren voor hun leeftijd en gewicht. De wetenschappers ontdekten dat het medicijn niet alleen geen sterke metabolische reacties veroorzaakt, maar ook goed wordt verdragen door primaten. Hoofdauteur van het onderzoeksproject, Corina Ross, merkte op dat experimenten met apen, die fungeerden als een wetenschappelijk model voor menselijke veroudering, het mogelijk maakten om de effectiviteit van de behandeling te evalueren (die er in wezen uitziet als een verstoring van de menselijke natuur). Een van de onderzoekers die aan het onderzoek deelnam, merkt op dat de resultaten met primaten inderdaad bemoedigend zijn; primaten vormen, ondanks enige overeenkomsten met mensen, een uniek en ander model dan mensen, maar het zijn de primaten die ons in staat zullen stellen de veiligheid en effectiviteit van rapamycine te evalueren.

Het National Institute on Aging heeft het werk van het onderzoeksteam van Corinna Ross geprezen en het team een subsidie van 2,7 miljoen dollar toegekend om nieuw onderzoek op dit gebied uit te voeren. Naar verwachting begint dit onderzoek al deze maand.

Volgens de hoofddeskundige van de onderzoeksafdeling moleculaire geneeskunde aan de Barshop Universiteit vormt het werk van zijn collega's ongetwijfeld een belangrijke stap in de ontwikkeling van nieuwe methoden om de menselijke jeugd te verlengen, leeftijdsgebonden ziekten uit te stellen en de gezondheid van oudere patiënten te verbeteren.

Rapamycine wordt tegenwoordig veel gebruikt in de transplantologie als immunosuppressivum. Het medicijn helpt afstoting van donororganen na een operatie te voorkomen. Hoewel het medicijn veel gebruikt wordt in de geneeskunde, blijven wetenschappers de eigenschappen ervan bestuderen. Het is belangrijk om te weten dat rapamycine, naast het verlengen van het leven, ook het risico op diabetes verhoogt.

Deskundigen ontdekten dat het medicijn twee eiwitten in het lichaam beïnvloedt, waarvan er één helpt het leven te verlengen, terwijl de andere de ontwikkeling van diabetes kan veroorzaken. Vervolgens zeiden de wetenschappers dat als ze erin slagen de werking van het medicijn op het tweede eiwit te blokkeren, de kans op bijwerkingen aanzienlijk zal afnemen.

[ 1 ], [ 2 ]