Nieuwe publicaties
Er is een sleutelrol voor melatonine in de REM-slaapfase vastgesteld
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Een belangrijke doorbraak in het begrijpen van het mechanisme van slaap opent nieuwe perspectieven voor de behandeling van slaapstoornissen en daaraan gerelateerde neuropsychiatrische aandoeningen: wetenschappers hebben de melatonine-receptor MT1 geïdentificeerd als een belangrijke regulator van REM-slaap (rapid eye movement).
REM-slaap is belangrijk voor dromen, geheugenconsolidatie en emotionele regulatie. In de hersenen beïnvloedt de melatoninereceptor MT1 het type neuronen dat de neurotransmitter en het hormoon noradrenaline aanmaakt, gelegen in een gebied dat bekend staat als de locus coeruleus.
Tijdens de REM-slaap worden deze neuronen stil en stoppen ze met vuren. Ernstige aandoeningen zoals de ziekte van Parkinson en Lewy-body-dementie, waarvoor momenteel geen effectieve behandelingen bestaan, worden geassocieerd met verstoringen in de REM-slaap.
"Deze ontdekking vergroot niet alleen ons begrip van slaapmechanismen, maar heeft ook een aanzienlijk klinisch potentieel", aldus Gabriella Gobbi, hoofdonderzoeker van de nieuwe studie gepubliceerd in het Journal of Neuroscience. Zij is hoogleraar psychiatrie aan McGill University, research fellow aan het McGill University Health Centre en voorzitter van de Mental Health Therapy Fellowship van de Canada Research Council.
De menselijke slaap verloopt in een precieze opeenvolging van non-REM- en REM-fasen, die elk verschillende fysiologische functies vervullen. REM-slaap speelt een sleutelrol bij geheugenconsolidatie en emotionele regulatie. Non-REM-slaap ondersteunt fysiek herstel en herstelprocessen. Verstoringen van deze cyclus kunnen de cognitieve functie aantasten en de kwetsbaarheid voor neuropsychiatrische aandoeningen vergroten.
Tot nu toe ontging het wetenschappers welke specifieke receptor REM-slaap activeert. Nieuw onderzoek heeft de melatoninereceptor MT1 geïdentificeerd als een belangrijke regulator van deze slaapfase. Met behulp van een nieuw medicijn dat zich richt op MT1-receptoren, slaagden de onderzoekers erin de duur van de REM-slaap bij proefdieren te verlengen en tegelijkertijd de neuronale activiteit te verminderen.
"Er zijn momenteel geen medicijnen die specifiek gericht zijn op de REM-slaap. De meeste slaapmiddelen op de markt hebben, hoewel ze de algehele slaapduur verlengen, meestal een negatief effect op de REM-slaap", aldus dr. Stefano Comai, een van de hoofdauteurs van de studie, hoogleraar aan de Universiteit van Padua en universitair hoofddocent aan McGill University.
Verder onderzoek naar de neurobiologie en farmacologie van REM-slaap is belangrijk voor de ontwikkeling van gerichte therapieën die de kwaliteit van leven kunnen verbeteren van patiënten die aan deze slopende aandoeningen lijden. Naarmate wetenschappers de complexiteit van slaapregulatie blijven ontrafelen, wordt de hoop op effectieve interventies voor neurologische aandoeningen steeds realistischer.