Het vetverbrandingsmechanisme is ontrafeld

Wetenschappers van het Scripps Research Institute hebben alle schakels in het mechanisme geïdentificeerd dat de vetverbranding in de darmholte op gang brengt.

Het onderzoek werd uitgevoerd op Caenorhabditis elegans-nematoden – deze wormen worden vaak gebruikt voor experimenten als een vereenvoudigd model van het menselijk lichaam.

Wetenschappers weten al lang dat de afbraak van vetdeeltjes in de darmholte wordt aangestuurd door de mediator serotonine. Maar het precieze mechanisme van de invloed van dit hormoon op de vetverbranding is lange tijd een mysterie gebleven.

Tijdens het onderzoek werden nematoden onderworpen aan opeenvolgende deletie van verschillende genen – tot het moment waarop de verbinding tussen serotonineproductie en vetafbraak verloren ging. Dit moment viel samen met de uitschakeling van het gen dat verantwoordelijk is voor de codering van het FLP-7-peptide. Het vetverbrandingsproces is dus gekoppeld aan dit peptide.

Om meer gedetailleerde informatie te verkrijgen, combineerden de wetenschappers het peptide met een fluorescerend rood eiwit, waarna ze het transport van de stof door het lichaam van de worm volgden. Dit experiment maakte het mogelijk om alle schakels in de keten van reactiecontrole vast te stellen: de ketens van neuronen in de hersenen, die reageerden op een signaal over de aanwezigheid van voedselmassa's in de darm, droegen bij aan de vorming van serotonine.

Hetzelfde signaal beïnvloedde de werking van een ander type zenuwcel en stimuleerde de productie van het FLP-7-peptide. Dit peptide stimuleerde vervolgens receptoren in de darmwand, die reageerden door stoffen af te geven die vetdeeltjes afbreken en omzetten in vrije energie. Om deze processen te volbrengen, reisde het peptide via de bloedsomloop van de hersenstructuren naar de darmen.

Het is opmerkelijk dat specialisten FLP-7 bijna een eeuw geleden bij dieren ontdekten. Destijds dacht echter niemand dat er zo'n nauw verband bestond tussen de peptide- en lipidenstofwisseling.

Uit een reeks consequent uitgevoerde onderzoeken is bovendien gebleken dat een kunstmatig gecreëerde verhoging van het FLP-7-niveau het gebruik van vetdeeltjes versnelt, zonder dat er bijwerkingen optreden: de nematoden zetten hun vitale activiteit voort, maar hun vetreserves werden intensiever 'verbrand'.

Rekening houdend met de tijdens het onderzoek verkregen informatie, kwamen wetenschappelijke experts tot een ondubbelzinnige conclusie: binnenkort zal het mogelijk zijn om geneesmiddelen te produceren op basis van de hormonale stof van de peptide FLP-7, die het mogelijk zullen maken om vet dat met voedsel wordt geproduceerd direct te benutten, zonder ongewenste gevolgen voor het lichaam. Zo zullen mensen het bestaan van diëten voor gewichtsverlies kunnen vergeten: ze zullen vrijwel elk voedsel en op elk moment van de dag kunnen eten. Het nieuwe geneesmiddel op basis van het peptide zal u in staat stellen om voedsel volledig te verteren, zonder extra vetafzetting in probleemgebieden.

Het is niet bekend wanneer de productie van het nieuwe afslankmiddel van start zal gaan. Waarschijnlijk zijn er nog meerdere studies nodig om de juistheid van de verkregen informatie te garanderen. De meeste experts zijn echter positief over een snelle oplossing voor dit probleem.