HIV-vaccin: wetenschappers ontmaskeren TOP-10 mythen

1 december is het Wereld Aids Dag, en ter ere van deze afdeling om een vaccin tegen HIV, geplaatst in het Centrum van het Kankeronderzoek van Fred Hutchinson (USA) te ontwikkelen, ontkracht de top 10 mythes over het onderzoek naar vaccins tegen HIV.

Mythe # 1: HIV-vaccins kunnen mensen met HIV besmetten. HIV-vaccins bevatten geen HIV en daarom kan een persoon geen immunodeficiëntie krijgen van een vaccin. Sommige vaccins, bijvoorbeeld tegen tyfus of poliomyelitis, kunnen zwakke vormen van het virus bevatten, maar dit is niet van toepassing op HIV-vaccins. Wetenschappers ontwikkelen het medicijn zodat het eruit ziet als een echt virus, maar ze bevatten geen actieve HIV-componenten.

In de afgelopen 25 jaar hebben meer dan 30.000 vrijwilligers deelgenomen aan HIV-vaccinonderzoek over de hele wereld en is niemand besmet met HIV.

Mythe nummer 2: Het vaccin tegen HIV bestaat al. Tot op heden bestaat er geen vergunninghoudend vaccin tegen HIV / AIDS, maar wetenschappers zijn dichter dan ooit bij het ontwikkelen van een effectief vaccin tegen HIV. In 2009 werd in Thailand een grootschalige studie van het RV144-vaccin uitgevoerd, waaruit bleek dat vaccinatie ongeveer 32% van de nieuwe infecties kan voorkomen. Nu zijn wetenschappers bezig om het te verbeteren.

Wetenschappers over de hele wereld doen voortdurend nieuw onderzoek naar de creatie van een effectief vaccin tegen HIV. De leidende autoriteit op dit gebied is de HIV Vaccin Testing Department (HVTN).

Mythe # 3: deelname aan klinische onderzoeken van het vaccin tegen HIV is vergelijkbaar met de experimentele konijnen. In tegenstelling tot konijnen kunnen mensen ermee instemmen of weigeren deel te nemen aan het onderzoek. Alle vrijwilligers moeten een proces van zogenaamde geïnformeerde toestemming ondergaan, dat ervoor zorgt dat zij alle risico's en voordelen van klinische proeven begrijpen. Vrijwilligers moeten onthouden dat zij op elk moment kunnen stoppen met deelname aan het onderzoek zonder hun rechten of voordelen te verliezen. Alle onderzoeken van de afdeling HIV Vaccin Testing komen overeen met de Amerikaanse norm van federale wetgeving op het gebied van wetenschappelijk onderzoek, evenals met de internationale normen van de landen waar studies worden uitgevoerd.

Mythe # 4: een persoon moet HIV-positief zijn om deel te nemen aan een onderzoek naar een hiv-vaccin. Zo is het niet. Hoewel sommige onderzoeksgroepen experimenten uitvoeren onder HIV-positieve mensen, zijn de vaccins die worden getest in HVTN profylactisch en moeten ze worden getest op vrijwilligers die niet met HIV zijn geïnfecteerd.

Mythe # 5: Vaccinonderzoekers willen studiedeelnemers onveilig vrijen zodat ze zeker weten dat het vaccin werkt. Zo is het niet. De veiligheid van de deelnemers aan de studie is de nr. 1 prioriteit in studies van het vaccin tegen HIV. Getrainde counselors werken constant samen met deelnemers om hen te helpen een individueel plan te ontwikkelen om een HIV-infectie te voorkomen. Vrijwilligers ontvangen ook condooms en glijmiddelen, evenals instructies voor het correct gebruik ervan.

Mythe # 6: Nu er antiretrovirale therapie is die een HIV-infectie kan voorkomen, is er geen behoefte meer aan een HIV-vaccin. Hiv-negatieve mensen met een hoog risico kunnen dagelijks antiretrovirale geneesmiddelen gebruiken om het risico op hiv-infectie te verminderen, de zogenaamde noodpreventie tegen hiv (PrEP), die werkzaamheid heeft aangetoond bij risicogroepen om het risico van verspreiding van de ziekte te verminderen. Toch is het nog niet aanbevolen voor algemeen gebruik. PrEP is waarschijnlijk niet voor iedereen beschikbaar vanwege de hoge kosten van geneesmiddelen en de aanwezigheid van een groot aantal bijwerkingen. Therapietrouw, elke dag tabletten innemen op een duidelijk ingestelde tijd, is voor sommigen een groot probleem. Daarom is de meest effectieve manier om ziekte te voorkomen, het ontwikkelen van een effectief vaccin.

Mythe # 7: Het HIV-vaccin is niet nodig, omdat HIV en AIDS tegenwoordig gemakkelijk kunnen worden behandeld en gecontroleerd, zoals diabetes. Hoewel de behandeling van aids de afgelopen dertig jaar is gevorderd, kan ze de preventie niet vervangen. De HIV-medicijnen van tegenwoordig zijn erg duur, met veel bijwerkingen. Soms ontwikkelen mensen resistentie tegen hiv-medicijnen, waardoor ze hun medicijnen voor modernere medicijnen kunnen veranderen. Toegang tot deze medicijnen voor niet-verzekerde personen in de VS en ontwikkelingslanden is ook zeer beperkt.

Mythe nr. 8: De zoektocht naar een HIV-vaccin is al lang aan de gang, wat suggereert dat het niet mogelijk is om een effectief vaccin te maken. Het ontwikkelingsproces van het HIV-vaccin is een complexe taak, maar het wetenschappelijke inzicht in de processen die zich voordoen met HIV-infectie blijft de hele tijd verbeteren. HIV is een krachtige tegenstander, maar wetenschappers leren voortdurend van elkaar en gebruiken geavanceerde technologie om het te bestrijden. In de afgelopen 30 jaar, sinds HIV werd ontdekt, heeft de wetenschap een enorme stap voorwaarts gemaakt. Dit is niet zozeer, omdat de ontwikkeling van het vaccin tegen poliomyelitis 47 jaar duurde.

Mythe # 9: Vaccins kunnen autisme veroorzaken of zijn gewoonweg onveilig. Dit is niet waar. Talloze studies van de afgelopen decennia hebben deze beschuldigingen weerlegd. Een Britse arts die een artikel publiceerde over de relatie tussen vaccins en autisme bekende dat hij het onderzoek vervalste. Er is feitelijk geen verband tussen vaccinatie en autisme. In feite hebben vaccins vaak bijwerkingen, maar ze zijn meestal tijdelijk (bijvoorbeeld pijn op de injectieplaats, koorts, spierpijn) en verdwijnen binnen een of twee dagen. De waarde van het beschermen van gevaccineerde personen en het publiek heeft vaccins tot een van de belangrijkste gezondheidsmaatregelen in de geschiedenis gemaakt, en alleen schone drinkwater.

Mythe nummer 10: Mensen die geen risico lopen, hebben geen HIV-vaccin nodig. Een persoon op een bepaald moment loopt mogelijk niet het risico om hiv op te lopen, maar levenssituaties kunnen veranderen, waardoor het risico op de ziekte toeneemt. Een dergelijk vaccin kan ook belangrijk zijn voor kinderen of andere familieleden en vrienden. Omdat hij op de hoogte is van de preventieve studie van het HIV-vaccin, kan een persoon een deel van de oplossing worden door vrienden en familie te informeren over het belang van dergelijk onderzoek en de mythen rondom HIV en AIDS te ontmaskeren. Zelfs als een persoon niet in gevaar is, kan hij of zij deel uitmaken van de inspanning om een effectief vaccin te vinden, waarmee we hopen het leven van miljoenen mensen over de hele wereld te redden.