Kauwgom om vroegtijdige bevalling te voorkomen

Uit een groot onderzoek is gebleken dat het tweemaal daags kauwen van xylitolkauwgom tijdens de zwangerschap het risico op vroeggeboorte vermindert in gebieden waar deze aandoening veel voorkomt.

In een recent onderzoek, gepubliceerd in Med, onderzocht een team onderzoekers van Baylor College of Medicine de effecten van het gebruik van kauwgom met xylitol tijdens de zwangerschap om tandvleesaandoeningen en de daaropvolgende vroeggeboorte en een laag geboortegewicht bij baby's te voorkomen.

Het doel van het onderzoek was om te bepalen of deze interventie, in combinatie met regelmatige aanbevelingen voor prenatale en tandheelkundige zorg, de negatieve zwangerschapsuitkomsten kan verminderen door de ontsteking als gevolg van parodontale aandoeningen bij zwangere vrouwen in Malawi te minimaliseren.

Parodontitis is een tandvleesontsteking die steeds vaker in verband wordt gebracht met ongunstige zwangerschapsuitkomsten, zoals vroeggeboorte en baby's met een laag geboortegewicht. Er wordt aangenomen dat orale infecties tijdens de zwangerschap systemische ontstekingen kunnen veroorzaken die de ontwikkeling van de foetus negatief kunnen beïnvloeden. Onderzoek suggereert dat bacteriën die tandvleesontsteking veroorzaken in de bloedbaan kunnen terechtkomen en de placenta kunnen bereiken, wat schadelijke ontstekingsreacties bij de foetus kan veroorzaken.

Hoewel interventies zoals professionele gebitsreiniging zijn onderzocht, waren de resultaten van deze studies wisselend, mogelijk vanwege de tijd die dergelijke procedures in beslag nemen en de invasiviteit ervan. Xylitol is een natuurlijke suikeralcohol waarvan is aangetoond dat het effectief is in het remmen van schadelijke mondbacteriën en het verminderen van ontstekingen. Het zou een gemakkelijkere, minder ingrijpende manier kunnen zijn om de gezondheid van het tandvlees van zwangere vrouwen te behouden, vooral in gebieden zoals Malawi waar de toegang tot tandheelkundige zorg beperkt is.

Aan het onderzoek namen meer dan 10.000 zwangere vrouwen deel, die waren ingeschreven in acht gezondheidscentra in Malawi. De locaties werden willekeurig toegewezen aan een controlegroep die standaard advies kreeg over prenatale zorg en tandheelkundige zorg, of aan een interventiegroep die hetzelfde advies kreeg, maar ook xylitolkauwgom.

Deelnemers aan de interventiegroep kregen de instructie om vanaf de vroege zwangerschap tot het einde van de prenatale periode tweemaal daags xylitolkauwgom te kauwen. Het doel van de studie was om het effect van kauwgom te evalueren op het verminderen van vroeggeboorte (vóór 37 weken) en een laag geboortegewicht (minder dan 2,5 kg), die als primaire uitkomstmaten werden gedefinieerd.

De therapietrouw bij het kauwen van kauwgom werd gemonitord door middel van zelfrapportage tijdens vervolgbezoeken, hoewel slechts een derde van de deelnemers in de xylitolgroep consistent therapietrouw rapporteerde. Naast de primaire uitkomstmaat voor de geboorte werden in de studie ook secundaire uitkomstmaten gemonitord, waaronder neonatale sterfte en verbetering van de gezondheid van het tandvlees.

Tijdens het onderzoek werden tweemaal tandheelkundige controles uitgevoerd om veranderingen in de gezondheid van het tandvlees te monitoren, met de nadruk op het verminderen van ontstekingen die verband houden met vroeggeboorte. Alle gezondheidsgegevens van de deelnemers werden verzameld om een evenwichtige analyse te garanderen.

De onderzoekers ontdekten dat het kauwen van xylitolkauwgom tijdens de zwangerschap geassocieerd was met een lager risico op vroeggeboorte en baby's met een laag geboortegewicht. De resultaten toonden aan dat het percentage vroeggeboortes in de interventiegroep 12,6% bedroeg, terwijl dit in de controlegroep 16,5% was, wat wijst op een significante afname van vroeggeboortes door het gebruik van xylitolkauwgom.

Tevens had slechts 8,9% van de zuigelingen in de xylitolgroep een geboortegewicht onder de 2,5 kg, vergeleken met 12,9% in de controlegroep, hetgeen verder ondersteunt dat xylitolkauwgom effectief is bij het verminderen van het risico op een laag geboortegewicht.

De interventie had ook een positief effect op de neonatale sterftecijfers, waarbij de xylitolgroep een verlaging van de sterfte liet zien. Bovendien vertoonden deelnemers die de kauwgombehandeling zeer goed volgden significante verbeteringen op belangrijke punten.

Er werden verbeteringen in markers voor de gezondheid van het tandvlees opgemerkt in de xylitol-interventiegroep, waaronder een afname van bloedend tandvlees, wat wijst op een afname van ontstekingen die verband houden met parodontale aandoeningen.

Concluderend toonde het onderzoek aan dat xylitolhoudende kauwgom de parodontale risico's bij zwangere vrouwen, zoals vroeggeboorte en een laag geboortegewicht, aanzienlijk kan verminderen. Deze interventie was met name waardevol in gebieden met weinig middelen, zoals Malawi.

De interventie had ook positieve effecten op de gezondheid van de pasgeborene en de gezondheid van het tandvlees van de moeder. Ondanks matige therapietrouw bleek xylitolkauwgom een effectieve, betaalbare en haalbare optie te zijn voor het verbeteren van de perinatale gezondheid.