Lichaamsbeweging in de natuur is heilzamer dan andere vormen van lichaamsbeweging

In een recent overzichtsartikel, gepubliceerd in het American Journal of Lifestyle Medicine, onderzochten onderzoekers de voordelen van fysieke activiteit in natuurlijke omgevingen (PANS) en strategieën om dit te bevorderen. Hun bevindingen suggereren dat er weliswaar een sterke bewijsbasis is voor PANS, maar dat verder onderzoek nodig is om hiaten aan te pakken en de rol van zorgprofessionals bij het bevorderen van dit gedrag volledig te begrijpen.

Regelmatige lichaamsbeweging levert veel gezondheidsvoordelen op, zoals het voorkomen van chronische ziekten, het verbeteren van de immuunfunctie, het verbeteren van de geestelijke gezondheid en het verhogen van de levensverwachting.

Er zijn steeds meer bewijzen die erop wijzen dat tijd doorbrengen in de natuur extra gezondheidsvoordelen oplevert, waaronder een verbeterde cognitieve functie, stemming en immuunreactie.

Hoewel er richtlijnen zijn die volwassenen adviseren om wekelijks 150-300 minuten matig intensief te bewegen, of 75-150 minuten intensief te bewegen, blijven veel mensen inactief en voldoet minder dan een kwart aan de aanbevelingen voor aerobe en spieractiviteit.

Voordelen van PANS ten opzichte van andere fysieke activiteiten

Fysieke activiteit kan plaatsvinden in natuurlijke of niet-natuurlijke omgevingen, zoals een wandeling in het bos versus een wandeling door een winkelcentrum. Terwijl bewegingswetenschap activiteit meet op basis van tijd en intensiteit, controleren studies naar blootstelling aan de natuur de activiteitsniveaus om de effecten van de omgeving te testen.

Het concept 'groen bewegen' suggereert dat PANS extra voordelen biedt. Studies die PANS vergelijken met indoor sporten laten voordelen zien op het gebied van cognitieve functies, stemming, sociale interactie en plezier.

Systematische reviews laten echter zien dat de studies uiteenlopen, vaak van slechte kwaliteit zijn en dat de resultaten wisselend zijn. Hoewel PANS potentie heeft voor superioriteit op de korte termijn, ontbreekt sterk bewijs voor langetermijnresultaten.

Natuurverbinding en geestelijke gezondheid

Het concept van natuurverbinding is belangrijk voor het optimaliseren van de mentale gezondheid via PANS. Natuurverbinding verwijst naar de mate waarin iemand zich identificeert met en verbonden voelt met de natuur.

Onderzoek toont aan dat mensen met een sterke verbondenheid met de natuur een groter welzijn, minder angst en meer levenstevredenheid ervaren wanneer ze deelnemen aan PANS. Zo bleek uit een onderzoek dat fysiek actieve volwassenen met een sterke verbondenheid met de natuur een hoger eudaimonisch welzijn rapporteerden.

Het bevorderen van verbindingen met de natuur via ervaringen in de kindertijd, onderwijs en biofiele omgevingen kan de geestelijke gezondheid verbeteren via PANS.

Factoren die PANS beïnvloeden

PANS kan een effectieve manier zijn om fysieke activiteit te stimuleren, aangezien mensen vaak de voorkeur geven aan open ruimtes. Onderzoek toont aan dat mensen die regelmatig groene ruimtes bezoeken, vaker de aanbevolen hoeveelheid fysieke activiteit halen.

Factoren die van invloed zijn op de toename van bezoekers aan natuurgebieden zijn onder andere de toegankelijkheid, kosten en de fysieke kenmerken van parken en paden, zoals voorzieningen en onderhoud. Door grondbezit hebben stedelijke gebieden mogelijk een betere toegang tot parken dan landelijke gebieden.

Programmering, publieksparticipatie en gemeenschapsgevoel verhogen ook de bezoekersaantallen. Individuele en sociale factoren zoals een gevoel van veiligheid en een persoonlijke band met de natuur spelen een belangrijke rol.

Promotie van PANS om de gezondheidsvoordelen te maximaliseren

Het stimuleren van fysieke activiteit in natuurlijke omgevingen omvat meer dan alleen het vergroten van de parkruimte; infrastructuur en voorzieningen zoals sportvelden, speeltuinen, paden en natuurlijke elementen zorgen ervoor dat het park meer wordt gebruikt.

Interventies zoals het aanleggen van speeltuinen, het bieden van veilige toegang en het renoveren van parken zijn effectief, hoewel de kwaliteit van het onderzoek varieert. Zelfs kleine stadsparken kunnen activiteit stimuleren door wandelen aan te moedigen. Schaduw van bomen of andere structuren is vooral belangrijk in de context van klimaatverandering.

Buurtcontext en georganiseerde activiteiten zoals yogalessen of sportcompetities stimuleren ook het gebruik van het park. Groene schoolpleinen en buurttuinen zijn bijzondere plekken die lichaamsbeweging stimuleren, wat vooral goed is voor de gezondheid van kinderen en het aantal uren dat ze stilzitten vermindert.

Demografische factoren beïnvloeden echter het parkgebruik, met verschillen per geslacht en etnische groep. Uitgebreide strategieën die infrastructuurverbeteringen combineren met gestructureerde programmering zijn het meest effectief in het bevorderen van fysieke activiteit in een natuurlijke omgeving.

Bij de ontwikkeling van PANS moet rekening worden gehouden met de barrières waarmee prioritaire bevolkingsgroepen, zoals zwarte, inheemse, gekleurde (BIPOC) en immigrantengemeenschappen, te maken krijgen. Zij worden gediscrimineerd en hebben te maken met ongelijkheid bij de toegang tot kwalitatief hoogwaardige groene ruimten.

PANS is een krachtige strategie om fysieke activiteit en contact met de natuur te vergroten. Het promoten van PANS biedt aanzienlijke gezondheidsvoordelen, maar er is onderzoek op lange termijn nodig.

Factoren zoals toegankelijkheid, fysieke kenmerken, de context van de buurt en programmering hebben invloed op de tijd die wordt doorgebracht in PANS en de mate van fysieke activiteit.

Er moet rekening worden gehouden met belemmeringen voor BIPOC-gemeenschappen, kinderen, senioren en mensen met een beperking. Zorgverleners kunnen PANS ondersteunen met afspraken, gedragsmodellen en gemeenschapsprogramma's.