Lichaamsbeweging vermindert het risico op hart- en vaatziekten door de reactie van de hersenen op stress te veranderen

Een nieuwe studie suggereert dat fysieke activiteit, door stress en daarmee samenhangende stemmingen te beïnvloeden, bescherming kan bieden tegen hart- en vaatziekten (HVZ).

De studie, gepubliceerd in Journal of the American College of Cardiology en uitgevoerd door onderzoekers van het Massachusetts General Hospital, omvatte het analyseren van medische dossiers van de Mass General Brigham Biobank van meer dan 50.000 mensen die een vragenlijst over fysieke activiteit hadden ingevuld.

Een kleinere groep van 774 deelnemers aan de studie onderging ook hersenscantests om stressgerelateerde hersenactiviteit te meten.

Na een gemiddelde follow-upperiode van 10 jaar ontdekten de onderzoekers dat 12,9% van de deelnemers CVD ontwikkelde. Degenen die de aanbevolen niveaus van lichaamsbeweging bereikten hadden een 23% lager risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten vergeleken met degenen die deze niveaus niet bereikten.

Onderzoekers ontdekten een omgekeerde relatie tussen fysieke activiteit en stressgerelateerde hersenactiviteit: hogere niveaus van lichaamsbeweging leidden tot lagere niveaus van stressgerelateerde hersenactiviteit. Mensen met stressgerelateerde hersenaandoeningen, zoals depressie, profiteerden aanzienlijk meer van fysieke activiteit.

Volgens Dr. Ahmed Tawakol, een van de onderzoekers en cardioloog bij het Center for Cardiovascular Imaging Research van het Massachusetts General Hospital, was lichaamsbeweging "ongeveer twee keer zo effectief in het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten bij mensen met een depressie."

Wat is de prevalentie van hartziekten bij mensen met een depressie? Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie zijn hart- en vaatziekten de belangrijkste doodsoorzaak ter wereld, met naar schatting 17,9 miljoen sterfgevallen in 2019; 85% van deze sterfgevallen was te wijten aan beroertes of hartaanvallen. Meer dan 75% van deze sterfgevallen vindt plaats in lage- en middeninkomenslanden.

Volgens de WHO treft depressie wereldwijd ongeveer 280 miljoen mensen. Het is niet verrassend dat depressie tot hart- en vaatziekten kan leiden als gevolg van veel gerelateerd gedrag, zoals ongezonde relaties met alcohol, suiker of bewerkte voedingsmiddelen.

Chen Cheng-Han, MD, een gecertificeerde interventionele cardioloog en medisch directeur van het structurele hartprogramma van het MemorialCare Saddleback Medical Center in Laguna Hills, Californië, die niet betrokken was bij het onderzoek, vertelde Medical News Today dat het verband tussen SWD en depressie is symbiotisch. Hij zei dat er een aantal andere stressgerelateerde omstandigheden zijn die een gunstig klimaat kunnen creëren voor de ontwikkeling van SWD.

"Er is een sterk verband tussen depressie en hart- en vaatziekten, een verband dat in twee richtingen werkt. Ongeveer een kwart van de mensen met hart- en vaatziekten ervaart een depressie, en veel mensen met een depressie ontwikkelen een hartziekte", aldus Chen.

"Naast depressie omvatten andere psychische stoornissen die verband houden met hart- en vaatziekten angst en PTSS. Mensen met een depressie kunnen een verhoogde bloeddruk en fysiologische stress ervaren, wat risicofactoren zijn voor hartziekten. Het is ook waarschijnlijker dat ze levensstijlveranderingen doorvoeren, zoals zoals roken en lichamelijke inactiviteit, wat het risico op het ontwikkelen van hart- en vaatziekten verder kan vergroten”, vertelde hij aan MNT.

Dr. David Merrill, MD, PhD, een geriatrische psychiater en directeur van het Pacific Brain Health Neuroscience Institute in het Providence Saint John's Health Center in Santa Monica, Californië, die ook niet bij het onderzoek betrokken was, meldde dat stressgerelateerde hersenactiviteit kan leiden tot een aantal problemen in andere delen van het lichaam, waarvan er vele verband houden met depressie.

Hij benadrukte het tweezijdige verband tussen depressie en hartziekten.

"Het verband is tweerichtingsverkeer, waarbij depressie leidt tot hogere hart- en vaatziekten. Angst leidt op dezelfde manier tot een hogere hartslag en bloeddruk, samen met verhoogde cortisolspiegels, die allemaal het risico op hart- en vaatziekten verhogen. Zowel depressie als angst leiden tot ongezonde ziekten." gedrag zoals roken en een sedentaire levensstijl. Lichaamsbeweging heeft daarentegen een ontstekingsremmend effect dat hartbeschermend is,' zei Merrill.

Oefening kan meer voordelen bieden dan medicatie tegen depressie

Veel medicijnen tegen depressie werken door het verhogen van neurotransmitters in de hersenen die het gedrag en de stemming kunnen beïnvloeden. Serotonineheropnameremmers (SSRI's) zoals Lexapro of Prozac worden vaak voorgeschreven bij depressie, terwijl serotonine-noradrenalineheropnameremmers (SNRI's) zoals Cymbalta of Pristiq kunnen worden gebruikt om andere angststoornissen te behandelen.

Maar lichaamsbeweging kan depressie en stressgerelateerde hersenactiviteit op verschillende manieren tegengaan door op natuurlijke wijze de chemie van de hersenen te beïnvloeden: het reguleren van eetlusthormonen, het verminderen van ontstekingen, het verminderen van stress en het verhogen van de stofwisseling.

Chen zei dat de effecten van lichaamsbeweging chemisch in de hersenen kunnen worden waargenomen, maar dat fysieke effecten op het lichaam belangrijk zijn bij het verminderen van de ontwikkeling van hart- en vaatziekten.

“Wij geloven dat lichaamsbeweging de chemie van de hersenen verandert om de groei van groeifactoreiwitten te bevorderen die nieuwe verbindingen in de hersenen vormen, vooral in de hippocampus, wat de stemming van mensen verbetert. Natuurlijk biedt lichaamsbeweging nog belangrijke andere voordelen voor de onderliggende fysiologie van het lichaam. Kan iemands kansen op het ontwikkelen van een hartziekte verkleinen,” Cheng-Han Chen, MD

"Het is mogelijk dat de afname van stressgerelateerde hersenactiviteit bij mensen met een hoger niveau van fysieke activiteit te wijten is aan endorfines die worden geproduceerd door intensievere lichaamsbeweging", legt Chen uit.

Dr. Merrill voegde eraan toe dat "het blijkt dat lichaamsbeweging goed is voor het hart, in ieder geval gedeeltelijk vanwege het effect op de hersenen."

“In tegenstelling tot serotoninerge antidepressiva verhoogt fysieke activiteit de activiteit in de prefrontale cortex, wat de stemming verbetert. Grotere activiteit in de prefrontale cortex vermindert op zijn beurt de stressgerelateerde hyperactivatie van het autonome zenuwstelsel. Lichaamsbeweging verhoogt ook de van de hersenen afkomstige neurotrofe factor, wat de stemming door veranderingen in de plasticiteit van de hersenen,” zei Merrill.