LSD "doodt" het gevoel van angst.

Zwitserse wetenschappers hebben ontdekt dat de drug LSD gevoelens van angst en bezorgdheid verlicht.

LSD, ook bekend als lyserginezuurdiethylamide, is een verdovend middel met een psychoactieve werking, dat hallucinogene, psychedelische en psychomimetische eigenschappen vertoont. Onderzoek naar deze stof begon in de jaren dertig van de vorige eeuw. Nadat de drug echter verboden werd, nam de interesse van wetenschappers ervoor enigszins af. Pas recentelijk is het onderzoek naar LSD hervat, omdat er nog steeds geen wetenschappelijke beschrijvingen van de eigenschappen van deze drug waren. Specialisten hebben de activiteit van hersenstructuren bij mensen na gebruik van LSD gescand en ook het proces beschreven waarbij de drug zich aan neuronale receptoren bindt om de duur van het psychedelische effect verder te verklaren.

Zoals eerder beschreven, veroorzaakte drugsgebruik ernstige verstoringen van de waarneming en had het een dramatisch effect op iemands psycho-emotionele toestand. Er zijn aanwijzingen dat de drug gevoelens van angst en bezorgdheid onderdrukt en vervangt door andere gevoelens, zoals euforie. Microbiologen van de Universiteit van Bazel besloten het werkingsmechanisme van de verdovende stof nader te bestuderen.

Waarom kozen wetenschappers voor LSD? Omdat deze drug wordt beschouwd als een krachtig middel tegen ernstige depressies, zelfs bij praktisch hopeloze patiënten.

Aan het experiment namen twee dozijn vrijwilligers deel in de leeftijd van 25 tot 58 jaar. Ze kregen een gemiddelde hoeveelheid LSD, oftewel een 'nepdrug', in te nemen. Na tweeënhalf uur – het moment waarop de drug het sterkst effect had – werden de deelnemers in een MRI-scanner geplaatst om veranderingen in hersenactiviteit te monitoren. Tegelijkertijd kregen de deelnemers gedurende een bepaalde tijd afbeeldingen te zien van gezichten van mensen die angst uitdrukten. Om er zeker van te zijn dat de vrijwilligers daadwerkelijk naar de afbeeldingen keken en ze niet negeerden, werd hen gevraagd om hardop het geslacht van de getekende personages te bepalen.

Wetenschappers ontdekten dat de hersenstructuren van de deelnemers aan het onderzoek onder invloed van de drug LSD slechts licht reageerden op angstaanjagende beelden. Tijdens MRI besteedden specialisten speciale aandacht aan de amygdala, de mediale en fusiforme gyri. Verhoogde activiteit van de amygdala gaat vaak gepaard met verhoogde angst, en in de gyri veroorzaakt het angstgevoel normaal gesproken opwinding.

LSD was ooit verboden omdat na gebruik van deze stof vaak een aandoening optreedt die lijkt op diepe schizofrenie. De drug hoopt zich geleidelijk op in het lichaam, wat leidt tot verlies van gevoeligheid en regelmatige dosisverhogingen vereist. Overigens hebben wetenschappers recentelijk verklaard dat LSD drugsverslaving kan genezen.