Mannen zijn gezonder dan vrouwen

Vrouwen leven langer, en het land van herkomst speelt geen speciale rol: gemiddeld leven vrouwen wereldwijd ongeveer 80 jaar, terwijl mannen 5 jaar korter leven. Maar volgens wetenschappers zijn de duur en kwaliteit van het leven totaal verschillende concepten, en ondanks het feit dat ze langer leven, zijn vrouwen vatbaar voor diverse leeftijdsgebonden ziekten, die ongetwijfeld hun levenskwaliteit beïnvloeden. Bij vrouwen komen ziekten zoals dementie, artritis en broze botten veel voor, waardoor ze over het algemeen een minder actieve levensstijl leiden dan mannen van dezelfde leeftijd.

Tot deze conclusies kwamen onderzoekers van de Universiteit van Michigan onder leiding van Vicki Friedman. De wetenschappers analyseerden gegevens uit nationale enquêtes onder oudere Amerikaanse inwoners (65 jaar en ouder), die in verschillende jaren werden gehouden, te beginnen in 1982. Het doel van de wetenschappers was om de trend in de ontwikkeling van leeftijdsgebonden aandoeningen en beperkingen onder oudere Amerikanen te bepalen. De experts ontdekten dat bepaalde ziekten iemands vermogen om dagelijkse activiteiten uit te voeren, zoals boodschappen doen, koken of zelfs opstaan, beïnvloedden.

Wetenschappers hebben ontdekt dat de mate van invaliditeit sinds 1982 is afgenomen bij zowel vrouwen als mannen, maar dat er sinds 2004 sprake is van stabiliteit onder de mannelijke helft van de bevolking en een toename van de mate van invaliditeit onder vrouwen. Onderzoekers kunnen momenteel geen verklaring geven voor de veranderingen, maar ze veronderstellen dat dit te maken heeft met het feit dat vrouwen langer leven dan mannen en vatbaarder zijn voor leeftijdsgebonden ziekten.

Wetenschappers merken op dat mannen en vrouwen op oudere leeftijd aan verschillende ziekten lijden, en de nieuwste ontwikkelingen in wetenschap en geneeskunde richten zich meer op de behandeling van ziekten die mannen vaker doden. In de Verenigde Staten is bijvoorbeeld hart- en vaatziekten een van de belangrijkste doodsoorzaken bij mannen, maar in de afgelopen tien jaar is het sterftecijfer als gevolg van coronaire hartziekten met bijna 40% gedaald. Wetenschappers merken op dat dit voornamelijk te danken is aan een betere controle over cholesterol en bloeddruk, een afname van het aantal rokers en een hoger niveau van medische zorg (zo worden in de Verenigde Staten ECG-resultaten rechtstreeks vanuit de ambulance naar de ziekenhuisafdeling gestuurd).

Vrouwen hebben vaker last van artritis dan mannen. Dit komt door fysiologie, erfelijkheid en hormoonschommelingen. Vrouwen krijgen ook vaker last van artrose en krijgen vaker een gewrichtsvervangende operatie aangeboden.

Wetenschappers stellen op basis van het onderzoek vast dat de kwaliteit van leven een veel grotere rol speelt dan het aantal levensjaren. Daarom zouden artsen en wetenschappers zich niet zozeer moeten richten op de levensverwachting, maar op het verbeteren van de kwaliteit van leven van oudere patiënten en het bieden van kwalitatief goede medische zorg, wat de fysieke conditie van mensen boven de 65 jaar zal verbeteren.

Volgens deskundigen is het mogelijk om, als er nu meer aandacht wordt besteed aan de problemen van oudere patiënten die leiden tot lichamelijke beperkingen, niet alleen de kwaliteit van leven van deze bevolkingsgroep te verbeteren, maar ook de actieve levenspositie van ouderen te verlengen.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]