Mensen die aan migraine lijden, hebben een bijzondere eigenschap

Dankzij een nieuwe methode om de bloedsomloop te monitoren, kunnen wetenschappers de toestand van het haarvatennetwerk bij migrainepatiënten volgen.

Deskundigen hebben altijd veel aandacht besteed aan de bloedsomloop. Slagaders en aders bevonden zich echter binnen het gezichtsveld, en kleine bloedvaten – haarvaten – werden minder nauwkeurig bestudeerd. En volkomen tevergeefs: ze zorgen immers voor de directe bloedtoevoer naar alle weefsels en organen.

Het totale aantal haarvaten in het menselijk lichaam is niet één of zelfs twee miljard, maar veel meer. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hun verstoorde werking kan leiden tot storingen van wisselende intensiteit – zowel migraineaanvallen als beroertes. Informatie over de functionaliteit van haarvaten is echter verwaarloosbaar, vooral vanwege het gebrek aan onderzoeksmateriaal. Recent wetenschappelijk onderzoek heeft echter wel wat aanvullende informatie over dit onderwerp opgeleverd.

De specialisten slaagden erin een variant van de bekende plethysmografiemethode te ontwikkelen waarmee ze lokale afwijkingen in het capillaire netwerk konden detecteren. De procedure omvatte het gebruik van groene led-straling, video-opnames met een polarisatiefilter en een speciaal ontwikkeld computerprogramma. Wanneer rode bloedcellen worden belicht met een groenachtige achtergrondverlichting, verandert de polarisatie van de gereflecteerde stroom. Video-opnames registreren alleen een zodanig veranderde polarisatie dat het mogelijk is te achterhalen in welke gebieden zich meer rode bloedcellen bevinden. Een meer gevuld gebied betekent dat de bloedstroom erin intenser is en dat er meer capillaire vaten opengaan.

De wetenschappers gebruikten deze methode bij het testen van mensen met migraine. Volgens één theorie worden migraineaanvallen veroorzaakt door een verstoring in de zenuwregulatie van de capillaire bloedstroom. Om deze informatie nader te bestuderen, plakten specialisten pleisters op basis van peper op de huid van de vrijwilligers. De specifieke alkaloïde capsaïcine in zo'n pleister irriteert zenuwreceptoren. Na een dergelijke irritatie "activeren" mensen normaal gesproken de hulpcapillaire vaten vanwege de toegenomen bloedstroom: dit proces kan worden waargenomen met behulp van optische plethysmografie.

Bij migrainepatiënten verliep de verwerking van het reactiesignaal op irritatie echter ongelijkmatig. "Misschien kwam dit door een verstoring in het mechanisme van de bloedcirculatieregulatie op moleculair niveau", merkt Alexey Kamshilin op, onderzoeker aan het Internationaal Wetenschappelijk en Technisch Centrum van de ITMO-universiteit. Ongelijkmatig "inschakelen" van haarvaten leidt onmiskenbaar tot een verstoring van de bloedstroom. Wetenschappers moeten echter nog uitzoeken wat precies het verband is tussen deze verstoring en het ontstaan van een migraineaanval. Zoals experts opmerken, maakt de nieuwe methode het mogelijk om een groot deel van het haarvatennetwerk te onderzoeken en in slechts een halve minuut de nodige informatie te verkrijgen over de uniformiteit van de divergentie van rode bloedcellen. Voorheen werd dit als onmogelijk beschouwd.

De nieuwe diagnostische methode kan niet alleen nuttig zijn voor het diagnosticeren van migraine bij patiënten. Ze kan ook worden gebruikt bij patiënten met een beroerte, diabetische vaatveranderingen, enz. Daarnaast kan plethysmografie worden gebruikt om de bloedcirculatie in de hersenschors te volgen tijdens neurologische operaties.

Het onderzoek van de wetenschappers wordt beschreven in een artikel gepubliceerd in The Journal of Headache (https://link.springer.com/article/10.1186/s10194-018-0872-0).

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]