Nieuwe medicijnen tegen kanker kunnen gevorderd melanoom helpen bestrijden

Melanoom (huidkanker) is de moeilijkst te behandelen vorm van kwaadaardige tumoren, maar mensen die aan dergelijke kwaadaardige tumoren lijden, hebben tegenwoordig kans op volledige genezing. In Chicago presenteerden specialisten de resultaten van hun onderzoek, dat enige successen boekte in de strijd tegen melanoom. In hun experimenten gebruikten wetenschappers volledig nieuwe medicijnen.

Voorheen concentreerden specialisten zich op de directe impact op kankercellen. Deze keer besloten wetenschappers het immuunsysteem van kankerpatiënten te bestuderen. Deskundigen ontwikkelden twee nieuwe medicijnen – nivolumab en pembrolizumab – waarvan het belangrijkste effect was dat ze het immuunsysteem beter in staat stelden om de ontwikkeling van kwaadaardige tumoren te bestrijden (normaal gesproken werden kankermedicijnen gebruikt om kanker te bestrijden).

De statistieken over melanoompatiënten zijn ronduit triest: de meeste patiënten leven, vanaf het moment dat een tumor op de huid wordt ontdekt, niet langer dan zes maanden.

Wetenschappers voerden experimentele studies uit met nieuwe medicijnen bij enkele honderden vrijwilligers. Hierdoor daalde het sterftecijfer onder melanoompatiënten. Na het experiment vertoonde bijna 70% van de patiënten een verhoogde weerstand tegen kanker. Bij één patiënt met de diagnose gevorderd melanoom en uitzaaiingen in de longen, verdwenen de uitzaaiingen na behandeling met nieuwe medicijnen.

Nivolumab werd samen met ipilimumab getest. Aan de studie deden 53 vrijwilligers mee. 85% van de deelnemers was na één jaar na aanvang van het experiment nog in leven, en 79% na twee jaar.

Het onderzoek gaat vandaag de dag nog steeds door. Specialisten in Londen testen momenteel nieuwe medicijnen voor de behandeling van andere vormen van kanker, maar wetenschappers kunnen nu al met zekerheid zeggen dat nieuwe ontdekkingen een revolutie teweeg zullen brengen in de behandeling van kwaadaardige tumoren. Nieuwe medicijnen helpen de weg te blokkeren die kanker gebruikt om onopgemerkt te blijven door het immuunsysteem.

Wat betreft de bijwerkingen meldden de proefpersonen toegenomen zweten en registreerden wetenschappers bij twee personen bewusteloosheid. Ondanks het feit dat de nieuwe medicijnen zulke bemoedigende resultaten laten zien, merken onafhankelijke experts op dat dit slechts de eerste fase van het onderzoek is. Wetenschappers zijn van plan om verdere tests uit te voeren op een groter aantal vrijwilligers en de resultaten zullen over ongeveer 12 maanden bekend zijn.

Eerder stelde een groep onderzoekers een ongebruikelijke manier voor om medicijnen naar de plek van een kankergezwel te brengen. De specialisten ontwikkelden dikke nanocapsules (liposomen), waarin het medicijn pas vrijkwam nadat het de kankercel was binnengedrongen. De wetenschappers stelden twee vormen van liposomen voor: de eerste bevatte adenosinetrifosfaat, de tweede een complex van DNA en doxorubicine (een antibioticum). Positief geladen peptiden en lipiden bevonden zich op het oppervlak van de nanocapsules, waardoor de liposomen zich verbonden met kankercellen. Het natuurlijke mechanisme van het vangen van extern materiaal maakte het voor de medicijnen mogelijk om kankercellen binnen te dringen. Wanneer DNA-moleculen reageerden met adenosinetrifosfaat, begon de afgifte van het medicijn, wat uiteindelijk leidde tot de dood van kankercellen.

Deze behandelmethode is al getest op laboratoriumknaagdieren die borstkanker kregen toegediend. Na de introductie van liposomen nam de kwaadaardige ontwikkeling aanzienlijk af.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]