Obesitas bij kinderen: pediatrisch advies

Na talloze onderzoeken zijn kinderartsen tot de volgende conclusie gekomen: als een kind veel tijd voor de tv doorbrengt, neemt de kans op obesitas toe. Deze conclusie is gebaseerd op verschillende onderzoeken die sinds 1980 zijn uitgevoerd.

Een modern kind wordt van alle kanten aangevallen door allerlei informatiebronnen, waaronder interactieve. Dit betreft voornamelijk televisie en computers. Tegelijkertijd toonde een analyse van de impact van dergelijke gadgets op het welzijn en de gezondheid van kinderen aan dat de duur van het kijken naar programma's of het spelen van games op de computer direct verband houdt met de drang naar ongezond eten.

Langdurig vertoeven en de verbinding met de realiteit verbreken is één kant van de medaille, de andere kant is het constant kijken naar voedselreclame die ons wordt opgelegd. Een klein mens heeft nog geen eigen, duidelijk gevormde mening, hij is niet in staat om reclame kritisch te interpreteren. Daarom beschouwt hij wat hij op het tv-scherm of de monitor ziet als een signaal tot actie.

Wetenschappers hebben ontdekt dat kinderen die lezen of naar muziek luisteren in plaats van tv te kijken of achter de computer te zitten, veel minder kans hebben op overgewicht. Daarnaast bleek dat onder kinderen die vaak lang voor de tv zitten of video's op internet bekijken, fastfood 'cool' en gezond is. Dit is precies wat 70% van de kinderen tussen de 6 en 8 jaar denkt.

Er is nog een ander probleem: kinderen die veel tijd op sociale media doorbrengen en hun mobiele apparaten 's nachts niet uitzetten, slapen 's nachts slecht. Onvoldoende en slechte slaap leidt niet alleen tot een verzwakt zenuwstelsel, maar is ook een van de factoren die obesitas veroorzaken.

Volgens sociologische onderzoeken heeft slechts zo'n 30% van de ouders daadwerkelijk controle over de voeding van hun kind. Maar in veel gezinnen heerst nog steeds de opvatting dat obesitas een teken is van de gezondheid van kinderen. Deze opvatting is een waanidee, en bovendien een zeer gevaarlijke.

Kinderartsen zijn van mening dat een kind als zwaarlijvig kan worden beschouwd als zijn lichaamsgewicht 15% hoger is dan de normale waarde. De norm is als volgt vastgesteld. Artsen zijn bijvoorbeeld van mening dat het gewicht van de baby met 6 maanden moet verdubbelen en met een jaar verdrievoudigen. Daarna, tot aan de adolescentie, zouden kinderen jaarlijks ongeveer 2 kg aan gewicht moeten toenemen, en na 12 jaar 5 tot 8 kg per jaar. Natuurlijk zijn deze normen voorwaardelijk: in elk specifiek geval wordt de diagnose obesitas door een arts gesteld. Kinderartsen benadrukken echter de belangrijkste periodes in het leven van een kind waarin zijn lichaam het meest vatbaar is voor de ophoping van overgewicht. Dit zijn de periodes van 0 tot 3 jaar, vervolgens van 5 tot 7 jaar en ook van 12 tot 17 jaar.

Kinderartsen zijn het er unaniem over eens: overgewicht bij kinderen is geen grap, zoals veel mensen denken. Dikke kinderen kunnen vervolgens een breed scala aan problemen krijgen – van prikkelbaarheid en slapeloosheid tot hart- en vaatziekten en diabetes.

Daarom benadrukken artsen het volgende tegenover ouders: probeer overgewicht bij het kind te voorkomen, vooral als er binnen de familie een neiging tot obesitas bestaat.

Lees meer in de wetenschappelijke publicatie Acta Paediatrica.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ], [ 7 ]