Wat veroorzaakt obesitas bij kinderen?

Bij de overgrote meerderheid van de kinderen is obesitas niet geassocieerd met erfelijke of endocriene aandoeningen, hoewel de rol van erfelijke aanleg voor obesitas als vaststaand wordt beschouwd. Genetisch bepaalde metabole eigenschappen en de structuur van het vetweefsel spelen een hoofdrol bij het ontstaan van een positieve energiebalans:

• toegenomen aantal adipocyten en hun versnelde differentiatie uit fibroblasten;
• aangeboren verhoogde activiteit van lipogenese-enzymen en verminderde activiteit van lipolyse;
• verhoging van de intensiteit van vetvorming uit glucose;
• verminderde vorming van leptine in adipocyten of een defect in de receptoren ervan.

De volgende factoren leiden tot een toename van het lichaamsgewicht van een kind:

• overvoeding van de moeder tijdens de zwangerschap;
• kunstmatige voeding van een kind in het eerste levensjaar;
• toegenomen consumptie van calorierijk industrieel geproduceerd voedsel;
• zeldzame maaltijden, voornamelijk in de middag;
• een ontwikkelde gewoonte van te veel eten.

Chronische stress (familieconflicten, moeizame ouder-kindrelaties, problemen op school) wordt bijna altijd gecompenseerd door veranderingen in het eetgedrag van het kind, zoals een grotere eetlust, frequentere maaltijden en een grotere voedselconsumptie. De rol van eetgewoonten bij de ontwikkeling van obesitas bij kleuters en schoolgaande kinderen is vastgesteld.

De volgende factoren leiden tot een afname van fysieke activiteit:

• sedentaire levensstijl;
• langdurig kijken naar televisieprogramma's;
• passie voor computers;
• wijdverbreid gebruik van motorvoertuigen met beperkingen voor voetgangers.