Nieuwe publicaties
Onderzoekers hebben de code van de mannelijke vruchtbaarheid ontrafeld
Laatst beoordeeld: 02.07.2025
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Elke cel bevat een set instructies in zijn DNA die bepalen welke genen tot expressie komen en welke worden uitgeschakeld. Een goede programmering van zogenaamde epigenetische programma's, waaronder DNA-methylering, is essentieel voor bevruchting en ontwikkeling.
Een team onderzoekers van de Universiteit van Münster heeft voor het eerst het DNA-methyleringsprogramma geïdentificeerd dat ten grondslag ligt aan het proces van spermaproductie (spermatogenese) bij mensen. Ze ontdekten dat tijdens de spermatogenese het volledige genoom wordt geherprogrammeerd. Bovendien ontdekten ze bij analyse van cellen van onvruchtbare mannen dat bepaalde delen van het genoom verkeerd geprogrammeerd waren, wat een nieuwe mogelijke oorzaak van mannelijke onvruchtbaarheid aan het licht bracht.
De code is gekraakt, althans die welke leidt tot de productie van sperma bij mensen. Om dit proces succesvol te laten verlopen, hebben de betrokken genen "instructies" nodig. Met andere woorden, om de kiemlijn sperma te laten genereren via spermatogenese, moeten bepaalde chemische templates in het DNA worden geïnstalleerd.
Een onderzoeksteam onder leiding van dr. Sandra Laurentino en professor Nina Neuhaus van het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde en Andrologie (CeRA) van de medische faculteit van de Universiteit van Münster heeft nu de specifieke instructies hiervoor ontdekt. Bovendien hebben de onderzoekers uit Münster ook een nieuwe mogelijke oorzaak van mannelijke onvruchtbaarheid geïdentificeerd, gebaseerd op een onjuiste regulatie van het genoom. Deze bevindingen werden gepubliceerd in het American Journal of Human Genetics.
Het translationele onderzoek, onder leiding van biochemicus Laurentino en bioloog Neuhaus, richtte zich op DNA-methylering, een vorm van chemische modificatie in DNA die genen reguleert. Het vormt een soort computerprogramma waarin genen in verschillende cellen worden "aan- en uitgezet" om de spermatogenese te laten verlopen.
De teelbal, waar de spermaproductie plaatsvindt, is een zeer complex weefsel, legt dr. Laurentino uit. Daarom zijn de "instructies" voor spermatogenese tot nu toe onbekend gebleven.
Het onderzoeksteam bereikte een doorbraak met collega's van het Max Planck Instituut voor Moleculaire Biogeneeskunde in Münster, nu verbonden aan het Imperial College London, toen ze een manier vonden om spermaproducerende cellen te scheiden van de rest van het teelbalweefsel.
Met behulp van geavanceerde sequentietechnieken kon het team de code van vruchtbaarheid ontcijferen - een mijlpaal in de epigenetica, het vakgebied dat zich bezighoudt met potentieel erfelijke modificaties die de genactiviteit reguleren.
Een verrassende en intrigerende bevinding uit het onderzoek was de ontdekking van het team dat de code niet correct functioneert bij mannen die lijden aan een extreem lage spermaproductie, technisch bekend als cryptozoöspermie. Dit onthult een tot nu toe onbekende oorzaak van mannelijke onvruchtbaarheid en suggereert nieuwe therapeutische benaderingen die verder onderzoek vereisen.