Paddenstoelen worden de ruimte ingestuurd om een geneesmiddel te maken

De National Aeronautics and Space Administration (NASA) heeft besloten een van de schimmelsoorten de ruimte in te sturen om de werking ervan onder ongewone omstandigheden te monitoren. Deskundigen van de Universiteit van Manchester steunden de intenties van hun collega's en merkten op dat dit project zou kunnen bijdragen aan de ontwikkeling van een nieuw medicijn voor de behandeling van oncologie en de ziekte van Alzheimer.

De onderzoekers merken op dat de paddenstoelen in het internationale ruimtestation ISS zullen worden geplant en 30 dagen lang zullen worden geobserveerd. Het hoofddoel van de studie is het observeren van de ontwikkeling van de paddenstoelen. De voor het experiment gekozen schimmel was Aspergillus nidulans (Aspergillus), een vertegenwoordiger van de schimmels die verschillende gevaarlijke ziekten veroorzaakt bij zowel mens als dier. Desondanks wordt Aspergillus actief gebruikt door wetenschappers in de geneeskunde en farmacie, omdat deze schimmels verschillende stoffen kunnen afscheiden die helpen bij de ontwikkeling van effectieve medicijnen.

Deskundigen merkten ook op dat schimmels die onder stressvolle omstandigheden worden geplaatst, actief stoffen gaan produceren die de basis vormen voor diverse medicijnen. Vermoedelijk zal Aspergillus onder ruimteomstandigheden - microzwaartekracht en verhoogde blootstelling aan straling - stoffen gaan produceren die zullen helpen bij de behandeling van kanker en de ziekte van Alzheimer. Bovendien zeiden wetenschappers dat dit type schimmel stoffen kan produceren voor 40 verschillende medicijnen.

Specialisten van het onderzoekscentrum van de Universiteit van Leicester stelden op hun beurt hun eigen methode voor om neurodegeneratieve aandoeningen (Parkinson, Alzheimer) te behandelen.

Deze ziekten komen veel voor, maar ondanks alle wetenschappelijke en medische vooruitgang zijn er maar weinig medicijnen die de onaangename symptomen ervan kunnen verlichten, en zijn er nog geen methoden ontwikkeld om de ziekte volledig te genezen. Recent onderzoek door Engelse wetenschappers geeft echter hoop aan miljoenen patiënten en hun familieleden die ook aan de symptomen van de ziekte lijden.

Wetenschappers hebben ontdekt dat het mogelijk is om de symptomen van de ziekte van Parkinson of Alzheimer te blokkeren. Ze voerden hun onderzoek uit op Drosophila (fruitvliegjes). De onderzoekers legden uit dat het principe van de door hen ontwikkelde methode de werking is van bepaalde stoffen die ontstaan door de afbraak van het proteïnogene aminozuur tryptofaan.

Volgens experts is het mogelijk dat de vorming van nieuwe verbindingen een verslechtering van de toestand van de patiënten veroorzaakt, maar het zou ook kunnen helpen de vernietiging van neuronen in de hersenen te stoppen. Wetenschappers bereiden zich nu voor op klinische studies met mensen, die binnenkort van start zouden kunnen gaan.

Neurodegeneratieve aandoeningen, met name de ziekte van Parkinson en de ziekte van Alzheimer, komen vooral voor op hoge leeftijd. Momenteel worden deze ziekten als ongeneeslijk beschouwd, hoewel er therapieën bestaan die de progressie van de ziekte vertragen en de kwaliteit van leven van patiënten verbeteren.