Slechts de helft van de mensen meldt een SOA vóór geslachtsgemeenschap of denkt dat ze dit zouden moeten melden

Uit een overzicht van tot nu toe uitgevoerd onderzoek blijkt hoe ingewikkeld het is om de diagnose van een seksueel overdraagbare aandoening (SOA) aan je partner te vertellen voordat je seksueel actief bent.

Uit onderzoek blijkt dat veel mensen allerlei gevoelens en emoties ervaren rond het vooruitzicht om hun diagnose te vertellen. Toch voelt slechts de helft, of minder, zich in staat om hun partner over de diagnose te vertellen voordat ze seksueel contact hebben.

Uit de bevindingen, gepubliceerd in The Journal of Sex Research, blijkt ook dat een vergelijkbaar aantal mensen vindt dat ze hun partner moeten vertellen over seksueel overdraagbare aandoeningen voordat ze seks hebben.

Om de verspreiding van dergelijke infecties (met uitzondering van HIV) te voorkomen, pleit een groep deskundigen van de Universiteit van Tennessee voor uitgebreide seksuele voorlichting gedurende het hele leven, van de adolescentie tot en met de late volwassenheid.

"Veel mensen krijgen geen adequate, uitgebreide seksuele voorlichting", merken de auteurs op. "In plaats van te leren hoe ze preventiemethoden correct kunnen gebruiken, de beperkingen ervan kunnen herkennen en de omvang en de manieren waarop soa's worden overgedragen, wordt jongeren simpelweg geadviseerd zich te onthouden van seksueel contact. Personen met een soa-diagnose bevinden zich mogelijk in kwetsbare situaties en staan voor moeilijke beslissingen die schadelijke gevolgen kunnen hebben voor henzelf en hun relaties.

Het proces van openbaarmaking is complex. Bepaalde contexten, met name in stabiele relaties, bevorderen openbaarmaking, terwijl andere dit belemmeren. Openbaarmaking is een interpersoonlijk proces waarbij niet alleen de persoon die ervoor kiest om informatie te onthullen betrokken is, maar ook de beoogde ontvanger van de informatie.

Ongeveer één op de vijf mensen in de Verenigde Staten heeft op elk willekeurig moment een soa. Meer dan 26 miljoen gevallen worden gemeld bij zorgverleners.

Volgens het Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn methoden om infecties te voorkomen onder andere het bespreken van de seksuele geschiedenis met partners, het bekendmaken van actieve seksueel overdraagbare aandoeningen en het gebruiken van preventieve maatregelen (bijvoorbeeld condooms, maandverbanden en vaccinaties).

Sommige instanties voor volksgezondheid, waaronder die in de Verenigde Staten, adviseren om actieve seksueel overdraagbare aandoeningen openbaar te maken.

Maar uit een nieuw onderzoek naar 32 artikelen blijkt dat angst veel mensen ervan weerhoudt hun diagnose te vertellen.

Andere redenen zijn onder meer de overtuiging dat condoomgebruik voldoende bescherming biedt; het gebrek aan commitment, zoals bij onenightstands; en de angst voor afwijzing. Sommigen beschreven zelfs "vermomming" als niet-besmet om te voorkomen dat ze ontdekt zouden worden.

Mensen die hun status aan hun partner bekendmaakten, deden dat uit liefde, een gevoel van morele verplichting of om relatiegerelateerde redenen, zoals een hoge mate van toewijding, de kwaliteit van de relatie, hoe lang ze samen waren en een gevoel van verbondenheid.

Bekenders gebruikten verschillende methoden om hun soa-status te communiceren. Niet-bekenden gebruikten strategieën om niet-geïnfecteerd te lijken, relaties te vermijden of soa-uitbraken te gebruiken om seksuele activiteiten te plannen.

De meest genoemde infecties in de review waren herpes en HPV, maar chlamydia, gonorroe en trichomoniasis kwamen ook aan bod. De resultaten lieten ook zien dat de ervaringen van mensen met het ontvangen van soa-informatie in dergelijke studies ondervertegenwoordigd zijn.

"Een van de belangrijkste factoren die bepaalt of iemand informatie openbaar maakt, is de beoogde ontvanger. Hoe de ontvanger reageert en zijn/haar relatie met de openbaarmaker kan de beslissing om informatie openbaar te maken aanzienlijk beïnvloeden", voegen de auteurs eraan toe.

Daarom is het noodzakelijk om de ervaringen van ontvangers te onderzoeken om het proces van het melden van soa's beter te begrijpen. Zo kunnen we de seksuele voorlichting en gezondheidszorg voor iedereen blijven verbeteren.

Bestaand onderzoek naar soa's kent beperkingen, zoals een gebrek aan gegevens over seksuele geaardheid. Daarom wilden de auteurs van de review hiaten in de kennis opvullen en gebieden voor toekomstig onderzoek identificeren.

Hun focus lag op het zelf onthullen van soa's aan huidige en voormalige partners. Onthulling is het vrijwillig of gedwongen delen van persoonlijke informatie met een ander persoon, zoals het onthullen dat je een soa hebt.

Dit is anders dan partnermelding, wat vergelijkbaar is met contactonderzoek en waarbij gebruik gemaakt kan worden van anonieme berichtendiensten.

Beperkingen van het artikel waren onder meer het feit dat er uitsluitend Engelstalige studies waren opgenomen en het aantal reviewers beperkt was.

Voor de toekomst stellen de auteurs voor dat verder onderzoek het onderwerp vanuit een destigmatiserende invalshoek benadert.

"Het is ieders verantwoordelijkheid om het gesprek over seksuele gezondheid aan te gaan", concluderen ze.