Sociale media veranderen de perceptie van voeding en lichaam bij kinderen, met verontrustende gevolgen

Een wereldwijd onderzoek, uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Noord-Texas (VS), heeft aangetoond hoe sociale media de eetgewoonten van kinderen negatief beïnvloeden, al vanaf jonge leeftijd. De resultaten van het onderzoek zijn gepubliceerd in het tijdschrift Encyclopedia.

---

Belangrijkste feiten

• Jonge kinderen zijn kwetsbaar: blootstelling aan sociale media heeft al invloed op de voedselvoorkeuren van kinderen tussen 5 en 8 jaar. Daarmee zijn zij een van de eerste groepen die gedragsveranderingen door online activiteiten ervaren.
• Reclamecampagnes: Op sociale mediaplatformen wordt actief gebruikgemaakt van de promotie van ongezonde voedingsproducten, waardoor kinderen meer geneigd zijn om ongezond voedsel te eten.
• Groepsdruk: Video's en foto's van vrienden of populaire bloggers die ongezond voedsel eten, zorgen voor druk op kinderen om hetzelfde te doen.
• Geïdealiseerde lichaamsbeelden: Regelmatig kijken naar "ideale" beelden kan leiden tot ontevredenheid over het lichaam en de ontwikkeling van ongezond eetgedrag stimuleren.

---

Studieopzet

De auteurs voerden een systematische review uit van 25 studies die tussen 2020 en 2024 zijn gepubliceerd. Er werden vier hoofdthema's geanalyseerd:

1. De impact van reclame voor schadelijke producten.
2. Groepsdruk om ongezond voedsel te eten.
3. Vertekend lichaamsbeeld en bijbehorende eetstoornissen.
4. Verminderde kwaliteit van maaltijden door afleiding van sociale media.

---

Belangrijkste observaties

1. Reclame en invloed van bloggers:

   • Kinderen die reclame maken voor voedingsmiddelen met veel suiker, vet en calorieën, kiezen eerder voor ongezonde voeding.
   • Bloggers en influencers die dergelijke producten promoten, vergroten de invloed van sociale media op voedselvoorkeuren.

2. Schermtijd en gewoonten:

   • Langdurig gebruik van sociale media wordt in verband gebracht met het overslaan van maaltijden, ongezonde snacks, emotioneel eten en weinig fysieke activiteit.
   • Kinderen die regelmatig content over eten plaatsen, lopen een groter risico op eetproblemen en overgewicht.

3. Lichaamsperceptie:

   • Geïdealiseerde beelden die op sociale media worden gepromoot, leiden tot ontevredenheid over het lichaam, wat leidt tot strenge diëten en eetstoornissen.

4. Onjuiste informatie:

   • Misinformatie over voeding die via sociale media wordt verspreid, zorgt ervoor dat kinderen minder goed weten over gezonde voeding, wat leidt tot slechte voedingskeuzes.

---

Betekenis van de studie

• Wereldwijde bevindingen: De impact van sociale media op het eetpatroon van kinderen is waargenomen in de VS, het VK, Duitsland en Australië. Onderzoek uit Latijns-Amerika, Afrika en Azië is echter onvoldoende om een volledig beeld te schetsen.
• Kwetsbaarheid op oudere leeftijd: sociale media beïnvloeden de eetgewoonten, zelfs bij jonge kinderen (5-8 jaar), en bij tieners draagt het bij aan ontevredenheid over het lichaam en eetstoornissen.

---

Aanbevelingen

1. Strikte marketingregulering:
   Voer strenge beperkingen in op reclame voor voedsel die gericht is op kinderen via sociale media.

2. Ouderlijk bewustzijn vergroten:
   hulpmiddelen ontwikkelen waarmee ouders de onlineactiviteiten van hun kinderen kunnen controleren.

3. Onderwijsprogramma's:
   Introductie van mediawijsheid op scholen voor kritische analyse van inhoud op sociale netwerken.

4. Sociale media inzetten voor het goede doel:
   de kracht van sociale media om gezonde eetgewoonten te promoten.

---

Conclusies

Deze studie benadrukt de noodzaak van beleid om kinderen te beschermen tegen de negatieve impact van sociale media. Tegelijkertijd is het belangrijk om manieren te vinden om digitale platforms te gebruiken om gezonde eetgewoonten te ontwikkelen die een positieve verandering teweeg kunnen brengen.