Stressgenen en hun mogelijke toepassingen
Laatst beoordeeld: 07.06.2024
Alle iLive-inhoud wordt medisch beoordeeld of gecontroleerd op feiten om zo veel mogelijk feitelijke nauwkeurigheid te waarborgen.
We hebben strikte richtlijnen voor sourcing en koppelen alleen aan gerenommeerde mediasites, academische onderzoeksinstellingen en, waar mogelijk, medisch getoetste onderzoeken. Merk op dat de nummers tussen haakjes ([1], [2], etc.) klikbare links naar deze studies zijn.
Als u van mening bent dat onze inhoud onjuist, verouderd of anderszins twijfelachtig is, selecteert u deze en drukt u op Ctrl + Enter.
Constante stress beïnvloedt de prestaties van een aantal genen, en dit mechanisme is vrijwel hetzelfde, niet alleen bij mensen, maar ook bij andere organismen.
De ontwikkeling van depressie en andere neuropsychiatrische stoornissen veroorzaakt door langdurige stress wordt zowel bij mensen als bij dieren bestudeerd. Experimenten met andere levende organismen helpen de mechanismen van het pathologische proces op cellulair en moleculair niveau te traceren.
Onder omstandigheden van chronische stress vertonen ratten en vissen meer angst en minder gezelligheid. Gaandeweg gaat hun gedrag steeds meer op depressie lijken, net als bij mensen. Er zijn echter nog steeds een aantal verschillen tussen ‘menselijke’ en ‘dierlijke’ depressies.
Gedragsveranderingen vinden plaats tegen de achtergrond van overeenkomstige veranderingen in genactiviteit. Dit kan worden gemeten door rekening te houden met de hoeveelheid matrix-RNA waarin informatie uit DNA is gekrabbeld. Hoe meer RNA uit het gen wordt gekrabbeld, hoe groter de genactiviteit zal zijn.
De wetenschappers vergeleken kopieën – sets van RNA – geproduceerd in de hersenweefsels van gezonde ratten en knaagdieren die waren blootgesteld aan langdurige stress. Later werd het experiment herhaald op zebravissen en uiteindelijk op mensen.
De evolutionaire kloof tussen mensen, ratten en vissen is enorm. Daarom werden vergelijkingen van genen gemaakt, waarbij rekening werd gehouden met alle eerder ontdekte verwantschapsrelaties. Eén enkele voorouder van vissen en mensen had bijvoorbeeld een gen dat vervolgens vele malen werd veranderd langs de overeenkomstige lijn van levende wezens, wat resulteerde in moderne vissen en – langs een andere lijn – primaten.
Op basis van de resultaten van het onderzoek konden wetenschappers zeven genen identificeren, die gewoonlijk ‘stressgenen’ worden genoemd. Ze hebben een verschillende functionele oriëntatie: ze zijn verantwoordelijk voor het energiemetabolisme in het lichaam, controleren het calciummetabolisme en zijn verantwoordelijk voor cellulaire interactie. In de toekomst kunnen de ontdekte genen worden gebruikt als een soort medicijndoelen bij verschillende neuropsychiatrische ziekten. Hier bedoelen we niet alleen een depressieve toestand. Langdurige stress kan de ontwikkeling van overmatige angst, manische en psychotische stoornissen veroorzaken, evenals andere pathologieën die verband houden met emotioneel falen. Specialisten hebben er vertrouwen in: als medicijnen gericht zouden kunnen zijn op de moleculaire basis van dergelijke aandoeningen, zou de effectiviteit van de behandeling veel hoger zijn.
Het onderzoek was het eerste in zijn soort, maar werd uitgevoerd met enkele beperkingen, die mogelijk van invloed zijn geweest op de resultaten, die onvolledig zijn geworden. Momenteel loopt het onderzoeksproject; de experts zullen later over de resultaten rapporteren.
Lees meer over het onderzoek op de pagina van het tijdschrift Scientific Reports