Neurale stamceltransplantatie toont potentieel voor myelineherstel bij multiple sclerose

Wetenschappers van Cambridge hebben de behandeling van multiple sclerose dichterbij gebracht dankzij neurale stamceltransplantaties.

Een nieuwe studie onder leiding van wetenschappers van de Universiteit van Cambridge heeft licht geworpen op hoe neurale stamceltransplantaties kunnen helpen bij het herstel van myeline in het centrale zenuwstelsel. De bevindingen suggereren dat therapieën op basis van neurale stamcellen potentieel hebben als mogelijke behandeling voor chronische demyeliniserende ziekten, met name progressieve multiple sclerose (MS).

Multiple sclerose (MS) is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem per ongeluk het centrale zenuwstelsel aanvalt en myeline, de beschermende laag rond zenuwvezels, vernietigt. Deze schade is een van de belangrijkste oorzaken van neurologische beperkingen bij jongvolwassenen.

In de vroege stadia van MS kunnen sommige cellen deze myeline gedeeltelijk herstellen, maar dit regeneratieve vermogen neemt sterk af in de late, chronisch progressieve fase van de ziekte. Verlies van dit vermogen leidt tot verdere neuronale schade en toenemende invaliditeit bij mensen met progressieve MS.

Huidige behandelingen kunnen helpen de symptomen te beheersen, maar ze kunnen de schade en neurodegeneratie niet stoppen of terugdraaien. Dit onderstreept de noodzaak om de progressie van MS beter te begrijpen en te onderzoeken hoe stamceltechnologieën kunnen helpen bij de behandeling.

Revolutionaire onderzoeksresultaten

Het werk, gepubliceerd in het tijdschrift Brain en geleid door Dr. Luca Peruzzotti-Giametti van de Universiteit van Cambridge, biedt belangrijke inzichten in de mogelijkheden van neurale stamceltransplantatie bij progressieve MS.

Voor het eerst heeft een studie aangetoond dat geïnduceerde neurale stamcellen (iNSC's) die getransplanteerd zijn in een muismodel voor MS, kunnen uitgroeien tot oligodendrocyten, de cellen die verantwoordelijk zijn voor de vorming van myeline. Bovendien levert de studie gegevens op die de veiligheid van menselijke iNSC-transplantatie ondersteunen.

"Onze gegevens leveren cruciaal bewijs dat geïnduceerde neurale stamceltransplantaties effectief kunnen transformeren tot myelineproducerende cellen binnen het beschadigde centrale zenuwstelsel, wat wijst op een potentiële nieuwe behandeling voor progressieve MS",
aldus Dr. Luca Peruzzotti-Giametti, eerste auteur van de studie.

Het team onderzoekt ook hoe dergelijke therapieën neuroprotectieve en ontstekingsremmende processen kunnen beïnvloeden, met als doel hersenatrofie en de progressie van MS te vertragen.

"We hebben aangetoond dat stamcellen kunnen worden gebruikt om nieuwe myeline te creëren en zieke gebieden aan te pakken. Dit is een belangrijke stap voorwaarts in de ontwikkeling van gerichte therapieën voor chronische demyeliniserende ziekten",
aldus professor Stefano Pluchino, hoofdauteur van de studie.

De toekomst van onderzoek en het RESTORE-project

De ontdekking heeft belangrijke implicaties voor toekomstig onderzoek en de ontwikkeling van klinische studies. Een van de toonaangevende groepen die werken aan innovatieve stamceltherapieën voor progressieve MS is het RESTORE-consortium, dat wetenschappers uit Europa en de VS samenbrengt, waaronder professor Pluchino en dr. Peruzzotti-Giametti van Cambridge.

RESTORE, ondersteund door de International Progressive MS Alliance, werkt aan een baanbrekende klinische studie naar een neurale stamceltherapie voor progressieve MS. Hun aanpak legt sterk de nadruk op de betrokkenheid van patiënten om ervoor te zorgen dat er rekening wordt gehouden met hun behoeften en meningen.

"Deze resultaten met dieren zijn ongelooflijk belangrijk. Ze helpen ons te begrijpen hoe neurale stamcellen ooit de basis zouden kunnen vormen voor broodnodige myelinehersteltechnieken. We zijn er trots op dit onderzoek te hebben gesteund en hopen dat het ons een stap dichter brengt bij het stoppen van de ziekteprogressie voor iedereen met MS",
aldus dr. Catherine Godbold, manager wetenschappelijke communicatie van de MS Society.